DISCOURS DE JAUGOURT ET DE LUCIEN BONAPARTE

d'hommes politiques blasés trompe sur les graves difficultés de l'entrepiise. Napoléon et son ministre n'allaient par tarder à s'en apercevoir.

Portails avait parlé au nom du Conseil d'Etat, Lucien Bonaparte et Jaueourt portèrent au corps législatif l'opiaion du tribunal. Lucien Boo^arte traita de préjugé révolutionnaire l'idée d'abandonner les cultes à eux-mêmes. Une telle anomalie se conçoit en Amérique à cause de la multiplicité des sectes qui se neutralisent, m li s en France l'existence de 40,000 réunions indépendantes appartenant à un même culte serait un danger public. On ne peut détacher de ce discours que cette belle parole : c En fait de conscience, la majorité ne fait pas la loi. » Il aurait dû en conclure que les questions de religion €i de conscience ne doivent jamais être décidées par la majorité législative. Jaucourt insista en bons termes sur la consécration de l'égalité des cultes par le projet, c Le dix-neuvième siècle, dit-il, acquittera les torts du siècle de Louis XIV. » Tous ces discours avaient peu réussi. Le corps législatif était bien décidé à accepter ce qu'on lui demandait ou plutôt ce qu'on lui ordonnait de voter. 11 savait ce que lui aurait coûté une ombre de résistance. Mais s'il était forcé de se soumettre, il désirait le faire promptement et silencieusement, et les développements philosophiques ou oratoires l'irritaient, au lieu de le convaincre. Il voulait la servilité sans phrase. C'est ce qu'on peut remarquer dans tous les parlements avilis. Ils acceptent le fait mais ils ne veulent pas de la théorie du fait, et, chose étrange t ils se montrent surtout impatients vis-à-vis de leurs propres orateurs. La meilleure preuve du peu d'effet produit par ce débat, c'est que le corps législatif s'étant présenté le lendemain devant le premier consul pour le féliciter de la signature de la paix, ne ût aucune mention de la mesure à laquelle le chef du pouvoir tenait le plus et dont celui-ci parla surtout dans sa réponse, c Votre session^ .dit-iU commence par l'opération la plus importante de toutes, celle qui a pour but l'apaisement des querelles religieuses. La