PRINCIPALES DISPOSITIONS DU CONCORDAT

France entière sollicite la fia de ces déplorables querelles et le rétablissement des autels. J'espère que dans votre joie VOUS serez unanimes comme elle. La France verra avec une vive joie que ses législateurs ont voté la paix des eons^ ciences. >

L'orgueilleux esprit qui animait Napoléon l'empêchait de voir que lorsqu'il s'agit de la conscience» elle est seule à voter et n'admet pas volontiers des délégués, surtout des délégués pleins d'une joie si vive ou d'une crainte si servile. Ce discours eut tout l'effet qu'en attendait le premier consul ; les députés votèrent contre leur conscience la paix des consciences.

Mais il était cependant une conscience qui n'avait pas de représentant authenthique au corps législatif : c*était celle du Saint-Père. On ne pouvait voter pour lui, quelque envie qu'on en eût. Le cardinal Gaprara^ son légat, venait d'arriver à Paris où il avait été reçu selon les anciens rites. Il était chargé de défendre à outrance les derniers scrupules du pape, spécialement quant à la rétractation demandée aux quatre évoques constitutionnels qui, malgré la cour de Rome, avaient été nommés à de nouveaux sièges. La résistance fut prolongée autant que possible, et ne céda que devant les éclat d'une colère feinte ou réelle de la part du général Bonaparte et surtout devant la menace très accentuée qu'il fit de tout rompre au dernier moment, si on ne pliait pas. Ainsi se réalisait la paix des consciences i

Les clauses principales du Concordat étaient ainsi formulées :

La gouvernemect de la République reconnaît que la religion catholique, apostolique et romaine, est la religion de la grande majorité des Français. Sa sainteté reconnaît également que cette même religion a retiré et attend encore en ce moment le plus grand bien et le plus grand éclat de rétablissement du culte catholique en France, et de la profession particulière qu'en fait le premier consul de la République. En conséquence, d'après cette reconnaissance mutucllei taot pour le bien de la religion que pour le maintien de la tranquillité intérieure, ils sont convenus de ce qui suit : Art. 1*', • La religion catholique, apostolique et romaine, sera librement exercée en France. Son culte sera pu-