PREMIERS DIFFBRBNT8 AVEC LE PAPE

dû se payer d'une équivoque pour les évoques sortis du clergé constitutionnel désirait d'autant plus obtenir pour les simples prêtres ce qui lui paraissait de droit rigoureux et répondait très certainement à la ferme volonté du pape. A ses scrupules nettement exprimés cette fois Napoléon répondit : < Ah I oui, oui je le sais, c'est le sentiment de « vos prêtres qui à force de sophistiqueries théologiques c gâtent les affaires au lieu de les arranger. * »

Il passa bientôt de la raillerie à la menace et fit dire au légat d'abord parTévêque de Vannes, M. de Princemont, et ensuite par M. de Talleyrand, son ministre, que tout le bienfait du Concordat pouvait être compromis par la prolongation de la résistance à sa décision. « Songez lui dit le ministre, que de lui uniquement dépend ou la conservation ou la ruine totale de la religion et de l'église. » Obsédé de sollicitations nouvelles le légat finit par céder. Il est vrai qu'il était depuis peu sous le coup d'un argument bien fort. Il venait d'être nommé titulaire du riche archevêché de Milan. La réconciliation des prêtres constitutionnels se fit aux conditions indiquées. Pour récompense le légat subit une algarade du premier Consul qui l'avait fait mettre à côté de lui dans un dîner d'apparat. « Nous ne sommes plus lui dit-il, dans le temps où les prêtres peuvent faire des miracles. Faites revenir ce temps U et je vous abandonnerai tout. > Il finit par évoquer devant lui le fantôme du protestantisme qui lui rendait rt'éminents services. Comment le bon légat eut-il tenu? Le pape, selon le mot spirituel de M. d'Haussonville, était bien loin et le premier Consul bien près.

Pourtant le Saint-Père, par la crainte de voir compromis le traité qui lui avait déjà imposé tant de sacrifices, finit par céder en déclarant mélancoliquement qu'il n'y avait de paix pour lui que dans les pays gouvernés par des prin-