LIRERTÉ REFUSEE AUX CULTES DISSIDENTS

fait une déclaration à l'autorité compétente pour annoncer qu ils voulaient continuer Texercice de leur cuite dans un local loué par eux. Ils ne purent obtenir acte de cette déclaration ; toutes leurs réclamations furent inutiles. Dans la protestation très raisonnable qu'ils rédigèrent, on lit ces paroles auxquelles on ne peut donner qu'un entier assentiment: c Où serait la liberté des cultes, s'il n'était permis de suivre que Tun de ceux qui sont établis ^? » Telle était bien cependant la théorie du nouveau gouvernement. € Je ne veux pas de religion dominante, disait Napoléon à son conseil d'Etat, ni qu*il s'en établisse de nouvelles. C'est assez des religions catholique, réformée et luthérienne reconnues par le concordat*. » Le premier consul fit aux théophilanthropes l'honneur de leur consacrer une de ses harangues passionnées auxquelles il avait isiccoutumé le conseil d'Etat, c Ils se plaignent, dit-il^ de ce que le pape gouverne en France. Ces gens-là ont la marche d'un club. Je ne veux tourmenter personne pour des opinions religieuses, mais je ne veux pas que sous ce prétexte on s'occupe des affaires politiques. Qu*on leur donne une chapelle... Et puis voici les prêtres constitutionnels qu'on me lance dans les jambes. » Il reprit après réflexion : « Faites un arrêté pour fermer les théophilanthropes 3. » Il était impossible de nier plus explicitement la liberté des cultes. Cette négation ressort également des paroles plus que révères prononcées par Napoléon contre les Juifs ju-^qu'au jour où il organisa la synagogue et lui donna la consécration officielle. On connaît la force des préjugés contre les Juifs, surtout dans les contrées où comme toute race opprimée ils se servaient avec un art bien regrettable de la ressource mauvaise du faible contre le fort, de cette habileté rusée qui dans les afiaires commerciales leur permettait de pressurer