MESURES DE RIGUEUR CONTRE LES RÉCALCITRANTS

tiné à ramener la paix dans son diocèse, c Dites^ lui écrit-il, que tout sentiment qui produirait l'orgueil est un péché, que vouloir humilier son voisin, c'est violer TEvangile, etc., etc. ^ ». Cette homélie sur Thumilité de pardon n'empêche pas ce Père de l'Église novice d'écrire quelques jours plus tard : c Quand à quelques réfractaires exagérés, dès qu'ils seront connus je les ferai enlever'. » On trouve parfois dans sa correspondance des naïvetés de despote qui font sourire, c Donnez à M. l'évêque de Poitiers, écrit-il le 2 juin 1805, des instructions convenables pour changer Vesprit de ce diocèse, le plus mauvais de France. » Jusqu'où porte l'enivrement delà puissance matérielle I Changer l'esprit d'un diocèse lui paraît aussi simple que commander un changement dans l'uniforme de sa garde. Il ne s'apercevait que trop de Tincapacité où il était de régner d.ins ce domaine de Vidéologie dont il se vengeait par de vains sarcasmes, et alors ne pouvant changer l'esprit il se rabattait sur les vulgaires ressources de toutes le^ tyrannies: la contrainte et Tarbitraire. Il faisait enlever et incarcérer les prclres et demandait à son ministre des cultes qu'elles étaient les formes canoniques pour les dégrader. < Je veux « lui écrivit-il, savoir la formeà employer pour les dégrader: « On dort; comment de pareils prêtres peuvent-ils échap- < per f^ » Qu'on veuille bien remarquer que nous sommes encore dans un temps relativement calme, avant la crise proxoquée par la captivité du pape. Un prédicateur nommé Fournier, q«ii avait développé des maximes uliramontaines dans la chaire de Sainl-Ruch, fut jeté à Bicétre comme fou. Le clergé de Paris, s'étant présenté aux tuileries pour faire au premier consul quelques réclamations, celui-ci répondit en ces termes: « Le préfet n'a agi que par ordre du gouvernement. J'ai voulu vous prouver que si je mettais

t . Lettre du 6 septembre 1802. {Correspondance de Napoléon, Bonaparte^ VII, p. *-/8.) 2. I-,ettre du 11 novembre 1802.

.3. Lettre du 30 mars 1804.