CONFLITS POLITIQUES DE NAPOLEON AVEC LE PAPE

sances qui ne peuvent lui faire aucun bien. Votre Sainteté est souveraine de Rome, mais j'en suis TËmpereur. Tous mes ennemis doivent être les siens. Comme chef de notre religion, j'aurai toujours pour Votre Sainteté les déférences filiales que je lui dois, mais je suis comptable envers Dieu qui a bien voulu se servir de mon bras pour rétablir la religion. •

Rien ne contribua plus à envenimer les rapports entre le gouvernement français et la papauté que l'incapacité politique du représentant du premier. L'habile Cacault avait été rappelé et on ne profitait guère de son expérience à Paris, car, comme il le disait spirituellement, « L'empereur m'a fait sénateur... et mort. » Il avait été remplacé par l'oncle de Napoléon, le cardinal Fesch. Celui-ci n'avait ni portée d'esprit, ni souplesse, ni caractère ; il s*emportait sans motif et reculait sans raison. Son autorité était aussi nulle à Paris que son action impuissante à Rome. Quand, comme dernière concession à l'empereur^ le pape eut consenti à la retraite de son plus sûr conseiller^ le cardinal Gonsalvi, le cardinal Fesch fut remplacé par Alquier, qui suffisait parfaitement pour transmettre les ukases de Paris. Il ignorait tout 6cru;iule pour l'accomplissement de sa mission, car il était convenu, quand il n'était que le second du cardinal Fesch, qu'il se chargerait de toutes les besognes répugnantes. « Si vous demeurez à Rome, avait écrit Napoléon à son oncle, le 16 mai 1806, laissez faire à Alquier toiU ce qui sera odieux et restez neutre. » Il n'y avait pas du reste un seul serviteur de l'empire, dans les états du pape, qui ne se montra le digne représentant de son insolence vis à vis d'une souveraineté désarmée ; témoin cet officier français qui répondait à une réclamation d'un employé pontifical : c Vous servez un petit prince et moi je sers un grand souverain. » Ce petit prince n'en était pas moins un sérieux obstacle à l'omnipotence du nouveau César parce qu'il représente une grande force morale. Il résista le plus qu'il put. C'est en vain qu'il fit entendre les plus énergiques protestations contre la mainmise sur les revenus pontificaux à Ancône et à Civita-Vec-