IRRITATION CROISSANTE DK NAPOLEON

chia^ bientôt suivis de la saisie de plusieurs de ses provinces. L*occupation de Rome, par le général MioUis, fit déborder la coupe. Déjà il avait refusé à l'empereur les bulles d'institution des évèquos italiens, nommés en vertu d'un concordai qu'il ne reconnaissait pas. Bien qu'il essaya de tourner la difficulté en nommant motu proprio et sans s'aboucher avec le pouvoir civil, les candidats désignés à Paris, ce refus de se mettre formellement d'accord avec le gouvernement français exaspéra Napoléon. C'est qu'il prévoyait que le refus des bulles, une fois appliqué à l'église de France, deviendrait une arme dangereuse contre l'empire. Ausbi s'était-il décidé à frapper un grand coup.

Il ne garda plus aucune retenue dans la lettre qu'il écrivit à cette occasion au vice-roi d'Italie. Il déclara que le pape qui le dénoncerait à la chrétienté cesserait d*être le pape à ses yeux et qu'il ne le considérerait plus que comme TÂntechrist en remerciant Dieu de son impuissance. Les paroles suivantes montrent à quoi tenait son orthodoxie : c S'il en était ainsi, je séparerais mes peuples de toute communion avec Rome, et j'établirais une telle police qu'on ne verrait plus circuler ces pièces mystérieuses. Que veut faire Pie VU en me dénonçant à la chrétienté? M'excommunier... Pense-t-il alors que les armes tomberont des mains de mes soldats? Le pape actuel s'est donné la peine de venir à mon couronnement à Paris, mais il voulait que je lui ce dasse les Légations ; je n'ai pu ni voulu le faire. Le pape actuel est trop puissant ; les prêtres ne sont point faits pour gouverner. Pourquoi le pape ne veut-il pas rendre à César ce qui est à César, et est-il sur la terre plus que Jésus- Christ ? Peut-être le temps n'est pas loin, si l'on veut continuer à troubler les affaires de mes Etats, où je ne reconnaîtrai le pape que comme évêque de Rome, comme égal et au même rang que les évêques de mes Ë^ats. Je ne craindrai pas de réunir les Eglises gallicane, italienne, allemande, polonaise, dans un concile pour faire mes affaires sans pape. Les devoirs de la tiare ne sont au fond que de s'hu-