Mèmoira du due de Dovigo, Tome. IV. p

562 REFUS DES BULLES d'iNDUCTION POUR LES NOUVEAUX ÉVÈQUBS

tros et ses correspondants furent envoyés en prison sans jugement. Un dernier grief avait été invoqués contrôle protonotaire apostolique, c'était d'avoir contesté la légitimité du divorce. C'était vraiment péché mortel.

Toute cette politique policière à l'égard du clergé est parfaitement résumée dans ce fragment d'un rapport du duc de Rovigo : c Dans toute autre pays que la France, porte ce document, le gouvernement eut puni les prêtres comme des ennemis du repos public, mais en se contentant de les enfermer comme des fous dangereux. Il faut punir ces incorrigibles, ces ingrats et jusqu'à ces dévots factieux. Leur impunité encourage les méchants. Les tribunaux frapperont les criminels et des mesures de haute police pourront atteindre les autres factieux, qui sans être les complices de ces crimes sont toujours les amis et les protecteurs de ceux qui les commettent* »

Après l'affaire de l'abbé d'Astros, Bigot de Préamereu écrit au préfet Chabrol: c Sa majesté ne veut plus que vous disiez rien qui tende à faire croire au pape qu'elle désire un accommodement. Votre langage doit être qu'après Bon excommunication et sa conduite à Rome qu'il continue à Savone, il doit s'attendre à tout — qu*on s'embarrasse fort peu de ce qu*il peut faire et que l'on est trop éclairé aujourd'hui pour ne pas distinguer la doctrine de Jésus-Christ de celle de Grégoire VII. »

Le gouvernement français avait beau faire, il ne parvenait pas à intercepter les communications du Saint-Père avec ses fidèles. Toute une organisation secrète avait été créée pour faire parvenir à qui de droit ses bulles et ses brefs. C'est ainsi que la bulle d'excommunication circula, grâce à la congrégation laïque formée depuis quelques années en France, sous la présidence d'un saint prêtre dans le dessein arrêté d'entretenir les ferveurs de la piété laïque et le dévouement le plus absolu au Saint-Père. Alexis de Noailles s'employa à ce pieux et dangereux colportage, avec Eugène de Montmorency. Il fut arrêté et l'association dissoute. Elle