DÉPENDANCE CROISSANTE VIS-A*VIS DE LA ROYAUTÉ

redoutable contre lui-même ; car le refus des bulles sufAsait pour agiter le pays tout entier. On s'en aperçut trop tard, sous Louis XIV, dans l'affaire des régales. D'une part, on vit tout le clergé gallican prosterné au pied de la royauté, pour défendre avec passion le droit de la couronne qui, étant rondCy selon Theureuse expression de l'avocat général chargé de porter la parole au parlement^ ne saurait souffrir aucune restriction de pouvoir. D'une autre part, on vit le fier monarque contraint en définitive de s'incliner devant le saintrsiège, après que le refus prolongé des bulles eut bou* leversé le royaume. On ne sait pas assez que LouisXIVfinit par écrire au pape en ces termes :

c Je suis bien aise de faire savoir à Votre Sainteté que j'ai donné les ordres nécessaires pour que les choses contenues dans mon édit du 2 mars 1682, touchant la déclaralion faite par le clergé de France^ à quoi les conjonctures passées m'avaient obligé ne soient point observées, et désirant non seulement que Votre Sainteté soit informée de mes sentiments, mais encore que tout le monde connaisse, par une marque particulière, la vénération que j'ai pour ses grandes et saintes qualités. »

Sans doute les maximes de l'Église gallicane fortifiées de la fameuse déclaration de 1682 avaient empêché avec sagesse l'immixtion d'un pouvoir étranger dans le gouvernement de la France, mais elles n'en consacraient pas moins l'asservissement de l'Église à la royauté. On n'a, pour s'en convaincre, qu'à parcourir les actes du conseil du roi concernant les affaires ecclésiastiques.

Au dix-huitième siècle, le conseil du roi pouvait déclarer, sans soulever aucune opposition, que la puissance temporelle, avant d'autoriser la publication des décrets de l'Église, a le droit d'examiner la forme de ces décrets, leur conformité avec les maximes du royaume, et d'interdire tout ce qui dans leur publication peut altérer ou intéresser la tranquillité publique, c II est essentiel, portait l'arrôt royal^ d'empôcher qu'on agite dans le royaume des ques-

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tioDÂ (éinéraires ou dangereuses^ non seulemenl sur les expreseioM cpti peuvent ètpe âifféremment ei^tendues, mais encore sur le fond âes ehoses. Toutes ces résolutions sont prises pour le bion de la religion et pour oelui de TEtat cpA ne se peuvent séparer, et comme le moyen le plus eûr d'affermif Tumon qui doit régner entre le sacerdoce ei Tempire. » On le voit, TÉgliee gallicane^ si riche et puissante qu'elle fût, n'en était pas moins u-ne Église d'État très'dé* pendante. Nous k louons d'avoir résisté aux entralneflients de ruUramontanisme, nous reconnaissons qu'elle a éié ornée de grands talents et d'admirables vertus ; sa gloire est inséparable de celle de la patrie, mais elle n^en a pas moins saoriflé plus d'ufte Uberté préoieuee au profit de la grande idole française^ je veux dire TÉtat. EUe a forgé our laissé forger pour elle le joug qui devait lui devenir insupporiablo dès qu*il ne serait plus d'or mtiis de 1er et lui serait imposé par les votes d'une assemblée au lieu de lui être offert par des mains royaiest. Nous verrons» en effet, que la Révolu» tien française n'a eu pour asservir l'Église qu'à tirer les conséquences des principes posés par Louis XIV ei Bossuet. Toujours est-il qu'étroitement associée comme elle Tétait au dix-huiiième siècle a toutes les iniquités de l'ancien régime, les surpassant même par celles qu'elle provo* quait pour son propre compte, TÉglise de France devait soulever la plus vive opposition, sans s'honorer par de hautes vertus^ car rien n'est plus triste que sa situation moraie avaut le jour où elle se releva par le martyre et se pu* rifla dans son propre sang.

L'état de choses que nous venons de décrire était la contination de ce qui existait depuis des siècles en France. Il n'y avait de changé que la disposition des esprits, mais cela suffisait pour que les abus qui avaient été tolérés ou passés sous silence, apparussent sous leur vrai jour; la conscience

i. Voir ma brochure sur la Liberté retigieuie et la Légitlation aetuéUe, 1860. — Voir aussi Dupin, Manuel du droit publie eceléiiaitique finnçai».

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publiqua, irritée, se soulevait contre des iaslituUons qui n'avaient longtemps éveillé aucun scrupule, et il suffisait à l'Eglise de France de demeurer conforme à son passé pour soulever les plus ardentes passions.

Malheureusement, elle était bien plus préoccupée de ses débals intérieurs et de ses intérêts temporels que de la lutte formidable à laquelle l'appelaient les ailaques de la philosophie.

Rien n'est triste comme Thistoire religieuse du dix-huitième siècle. La piété languit; la science est nulle, du moins du côté des défenseurs du christianisme. En Angleterre et en Allemagne, un vent desséchant souffle sur les cœurs et les esprits. On proche dans les chaires prolestantes — dane celles qui sont debout — une religion sans grandeur, sans mystères, qui n'a ni les hardiesses de la philosophie, ni celles de la foi. La place est démantelée, on ttaite avec lee opinions du jour, et les lâches compromis sont fréquents. Dans le sein de TEfl^ise de France, la déoadeace est visible à tous les yeux. Depuis que Massillon s*est tu, on n'a plus a signaler une parole éloquente dans la chaire évangéiique, si l'on excepte quelques accents d'une rudesse étudiée du père Bridaine. Les plus mesquines passions de sacristie se donnent pleine carrière. Non content de persécuter au dehors, le parti dominant persécute au dedans pour imposer la bulle Unigenitus^ et avec elle le joug romain à quiconque n'a pas renié tout esprit d'indépendance. Le lit de mort des prêtres les plus estimés est épié, et la persécution cléricale ne s'arrête même pas devant le dernier soupir. Le bruit de de ces querelles mesquines remplit les audiences du parle* ment, qui a poussé jusqu'à l'extrême limite la résistance aux ordres du roi pour donner force de loi à la bulle et à ses conséquences. On en est assourdi et irrité. Le parti contraire n'est pas relevé par cette lutte sans grandeur ; il y a quelque chose de plus triste que la destruction de Port- Royal des Champs, c'est la décadence morale du jansénisme: cette grande école qui a donné à la France Saint-Cyran et