INTRODUCTION

droit dos peuples et du droit des gens. Ou ne se fiait qu'à la raison d'état servie par la force pour disposer non seulement des populalionp, mais encore des couronnes qu'on savait très bien briser à Toccasion. La politique inlcrnationaie à la fin du xviii° siècle manifeste une immoralité et une violence dans les procédés qui en fait comme une école anlicipée pour le jacobinisme. Celui-là n'aura qu'à appliquer à Tinlérieur les cours pratiques que lui ont donnés d'avance les représentants de la société très chrétienne et des monarchies de droit divin.

Ainsi la Révolution française n'a été en réalité que le cratère d'un volcan qui brûlait du même feu intérieur dans toutes les parties de l'Europe. La lave qu'elle a jetée sur le monde était partout en formation. Elle a eu le périlleux honneur de faire la première la terrible expérience du choc de deux mondes, de deux sociétés. Mais avant la lave consumante, elle a projeté une vive lumière que rien ne devait plus faire pâlir ; elle a ainsi inauguré un des plus grands jours historiques de l'humanité.

Ce qu*elle a fait de plus fécond et de plus universel, c'est de dégager de l'amas d'abus et de privilèges, dont l'entassement séculaire étouffait les peuples, l'idée du droit pris en lui-même, du droit de l'homme en tant qu'homme. A cet égard, la Déclaration des droits a une immense im* porlance, quoiqu'en dise Mallet du Pan, qui prétend que le droit naturel aboutit à l'inégalité, le libre exercice de nos facultés établissant de suite des différences entre les hommes. D'après lui, l'égalité toujours relative que peut réaliser la loi politique n'est que conventionnelle. Mais comment ne voit-il pas que cette aspiration à l'égalité dans Tordre social et devant la loi, qui se réalise progressivement, vient d*un droit primitif et qu*il y a une