LETTRES DU PAPE AU ROI

longtemps opposer son veto, car la pression de l'opinion publique devenait irrésistible. Le 28 juillet il écrit au pape une lettre presque suppliante : « Votre Sainteté, dit-il, sent mieux que personne combien il importe de conserver les nœuds qui unissent la France au saint-siège. Elle ne mettra pas en doute que l'intérêt le plus puissant de la religion, dans la situation présente des affaires, ne soit de prévenir une division funeste^. Le cardinal de Bernis, ambassadeur de France auprès du saint-siège était chargé de présenter un mémoire à l'appui de cette requête. Le cardinal^ dans ce document écrit en italien et accompagné d'une note confidentielle, expose la gravité des périls qui entourent le roi de France, placé entre un peuple soulevé et une assemblée qui ne s'appartient plus à elle-même tant elle subit Tinfluence des agitations du dehors. Il supplie le saint-père de donner au moins une sanction provisoire (][ui remette les décisions définitives à des temps plus calmes mais qui ne prolonge pas une situation intolérable et dangereuse pour le roi, car si de prudentes lenteurs ont réussi bien souvent à la cour de Rome, elles ne feraient maintenant que répandre la plus terrible exaspération en Fiance et nul n'en peut prévoir les conséquences ^. Le cardinal de Bernis ne dissimule pas rindigoation que lui inspirent tant d*allentats contre les droits de TEglise, mais il n*en est point convaincu qu'il faut leur donner raison en apparence pour éviter de plus grands malheurs. Le pape dans sa réponse se borne à annoncer la convocation d'une congrégation pour examiner les propositions du cardinal de Bernis, mais déjà il fait entendre qu'aucune concession n'est possible parce que les bornes qui séparent la puissance temporelle et la puissance spirituelle n'ont pas été maintenues, c Si nous n'avons pas prêché sur les toits, dit le Saint-Père, nous n'avons pourtant pas dissimulé la vérité quand nous avons pu le faire

i. Theiner, I, p. 264.