LETFRES DU PAPE AUX ÉVÊQUES

entendre à des souveraias tels que vous et lorsque nous n^avions pas eu à craindre de compromettre les ministres de Tautel sous aucun avantage pour la religion dont ils sont tous les organes. Ils devront principalement réclamer les droits spirituels que TEglise de Rome est menacée de perdre plus que le dépouillement de leurs biens et leurs prérogation. » Â peine le roi a-t-il hauclionné le décret que le pape lui envoie de Rome une protestation énergique qui met le comble à sa douleur, tout en faisant pressentir le bref qui tranchera la question et constituera le schisme en France. L'Assemblée nationale avait été très irritée des retards de la réponse pontificale. Elle savait qu'une formidable opposition s'organisait contre elle et elle en était comme aiguillonnée dans sa précipitation souvent imprudente.

La correspondance du pape avec les évoques n'était pas moins active. Â tous la résistance est recommandée ; aux plus bouillants comme à Tévôque de Saint-Pol de Léon on ajoute le conseil de la prudence, mais à la condition de ne point pactiser avec les intrus. L'archevêque de Sens, disposé à se ranger à la nouvelle constitution, est sévèrement gourmande ; ou lui rappelle qu'il faut tout supporter plutôt que de céder. l/é\èque de Toulon est approuvé dans sa véhémente indigualiou. L*abbé ThouminsDevonspons, qui venait d'être élu au siège de Laval, eat encouragé à repousser un épibCupat avili ; on le presse de faire connaître publiquement bon refusa La direction du mouvement de résistance est à Rome et tout se prépare pour l'activer encore.

Plusieurs actes publics, émanés du haut clergé, agirent fortement sur l'opinion pendant cette période d'attente. Le p\\xsimporldni (ixiV Exposition des principes sur la cons^ titutioa du clergé par les évêques députés à l'Assemblée nationale^. On y retrouve tous ies arguments piésentés à la tribune de l'Assemblée, avec un grand luxe de citations