CUAP. XXII.— LA FRANCE EN ITALIE

toutes les carrières et arrivent à tous les emplois de l’État, nous oublions trop aisément que, tantôt aux uns, tantôt aux autres, la liberté religieuse manque souvent, tantôt entravée par les lois, tantôt mal soutenue ou même compromise par les mœurs. Mais ce sont lîi les difficultés et les lenteurs naturelles de la grande transformation décrétée parmi nous dans les rapports de la société civile et de la société religieuse, de l’Église et de l’État; îi travers les obstacles qu’elle rencontre et les efforts qu’elle exige, cette transformation s’accomplit et s’affermit de jour en jour; en cessant d’être exclusive et dominante, l’ancienne foi n’a point péri ; la France reste essentiellement catholique, mais en présence et sous la loi comme avec les bienfaits de la liberté.

Ainsi est faite la France au dedans et pour ellemême ; ainsi elle doit se montrer et se conduire au dehors, dans .ses relations avec les autres États, spécialement avec les Italiens, de tous les peuples ses voisins celui dont les destinées sont aujouid’hui le

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plus en question et sur qui elle est naturellement appelée à exercer le plus d’influence. La France libérale, mais non révolutionnaire, doit sa faveur aux efforts de l’Italie pour l’indépendance et la liberté, mai? non aux révolutions italiennes. Il convient îi la France pacifique et dégagée de toute vue conquérante qu’aucune puissance étrangère ne domine en Italie, mais non que l’un des États italiens envahisse et absorbe tous les autres. La France à la fois catholique et libérale doit protéger en Italie la liberté religieuse, mais à cette condition que l’Église catholique aussi sera libre et conservera son indépendance, sa constitution et ses droits. Pourquoi aider autrui à violer en Italie le droit des gens, quand on fait soi-même profession de le respecter partout en Europe? Pourquoi favoriser les conquêtes d’autrui, quand on ne veut pour soi-même point de conquêtes? Pourquoi faire à côté de soi une grande puissance sans devenir soi-même plus grand? Je ne pense pas que, même pour l’Italie, cette politique