CIIAC. XXII — LA FRANCE EN ITALIE

soit bonne ; mais à coup sûr ce n’est pas la politique naturelle et nationale de la France en Italie ; elle est inconséquente, sans aucun profit ; elle répugne également aux principes et aux intérêts français.

Je n’ai nul goût à rechercher et à mettre en lumière ce que je regarde, de la part du gouvernement de mon pays, comme des fautes graves. Je me plais encore moins k voir les motifs de ces fautes dans des intentions ou des sentiments qu’aucun pouvoir qui se respecte ne saurait avouer. J’aime mieux m’en prendre à l’erreur seule, à ces vues fausses ou à ces appréhensions vaincs qui tiennent souvent, dans la conduite des gouvernements, plus de place que les mauvais desseins.

La paix de Villafranca avait rendu la politique de la France en Italie k son indépendance et à ses maximes naturelles; mais elle n’avait pas résolu toutes les questions ni supprimé toutes les passions italiennes; elle laissait debout et en fermentation ardente les révolutionnaires, les unitaires, les mé-

contents siciliens, napolitains, romains, et l’ambition piémontaise, habile à exploiter tous ces ferments et il s’en faire des instruments. Comment les contenir? Comment prévenir les nouveaux bouleversements qui se préparaient et s’annonçaient à grand bruit? Comment faire réellement triompher en Italie cette politique de la paix et du droit des gens qu’on venait de proclamer?

Il n’y avait, dit-on, qu’un moyen d’atteindre à ce but : il eût fallu, pour contenir les Italiens, employer la force, la môme force qui venait de les affranchir; l’intervention armée de la France eût pu seule maintenir dans leurs États le pape, le roi de Naples, le grand-duc de Toscane, et arrêter ou régler les révolutions. Une telle conduite était impraticable: l’intervention armée eût été illégitime ; l’indépendance des peuples, le suffrage universel ne le permettaient pas. Dans cet embarras on a posé en principe la non-intervention absolue, générale; et ?i r,abri de ce principe, les révolutions

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italiennes et l’ambition piémontaise ont librement suivi leur cours.

C’est là une politique trop modeste, et ses auteurs n’ont pas une assez grande idée de la puissance qu’on possède quand on. a l’honneur de gouverner la France. Personne n’est plus opposé que moi à l’intervention armée dans les affaires intérieures des États ; à chaque peuple il appartient de régler luimême scs destinées, et la non-intervention est un très-juste et très-salutaire principe auquel un pressant intérêt national permet seul de déroger. Mais l’intervention armée n’est pas le seul moyen d’action dont la politique extérieure dispose ; à côté de la force, un grand État a l’influence, et pour qui sait en user, l’influence n’est guère moins efficace que la force. En ce moment même nous en avons sous les yeux un éclatant exemple : l’Angleterre a-t-elle envoyé en Italie des armées? Y a-t-elle gagné des batailles? Matériellement elle n’a rien fait; elle pèse beaucoup pourtant dans les affaires italiennes ; par

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sa seule attilufle, par son seul langage, elle exerce là, sur les partis et sur les événements, une puissante influence. Par les mêmes moyens, rinfluence-de la France y pourrait, y devrait être plus grande encore, et les preuves de force que la France a faites naguère sur ce théâtre sont, à coup sûr, bien suffisantes pour qu’elle y agi.'^se efficacement sans être obligée d’y envoyer ses soldats.

De nos jours surtout et dans notre régime de publicité européenne, la politique d’influence a de grandes chances d’être efficace ; ses moyens d’action sont bien plus variés, bien mieux gradués que ceux de la force. Selon qu’elle veut seconder ou arrêter, elle peut procéder, d’abord par les conseils intimes, puis par la manifestation publique de l'îidhésion ou du blâme, puis encore en resserrant ou en su.spendant les relations diplomatiques, enfin par ces .secours ou ces obstacles indirects qui ne sont pas l’emploi de la force, mais qui la laissent entrevoir en per.^^poctive et comme suspendue sur la

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cause qu’on vcul ou servir ou entraver. Ainsi nous avons agi de 1833 à 18^8, dans nos rapports avec l’Espagne; nous nous sommes abstenus de toute intervention armée dans ses luttes intérieures ; mais nous avons bautcment avoué et soutenu, par tous les moyens d’intlucnce que je viens d’indiquer, la monarchie constitutionnelle fondée après la mort de Ferdinand Vil; et cette politique, en respectant pleinement le droit des gens, n’a pas manqué d’efficacité et de succès.

.le conviens qu’elle a des conditions hautes et difficiles : elle n’admet pas, sur la ligne de conduite qu’on se jiropose de suivre et sur les limites dans lesquelles on veut se contenir, des idées vagues et des résolutions flottantes, carie vague et l’Iiésitation tuent l’influence; pour qu’elle s’exerce eflicacement, il faut qu’elle agisse en vertu d’idées précises et de résolutions bien arrêtées. Et ces idées, ces résolutions doivent être publiquement manifestées, et prêtes à soutenir, A travers toutes les circonstances.

la discu-ssion publique et scs épreuves, car la' publicité est, pour la politicjue d’influence, une arme nécc.ssaire ; c’est par la publicité qu’elle agit sur les esprits, et qu’elle se fait comprendi’c et accepter, soit dans le pays même sur lequel elle s’exerce, soit par le public européen, spectateur et juge des événements. Etàces conditions de succès, la politique d’influence en doit ajouter une autre, la persévérance et la patience dans la persévérance; c’est en se servant bien du droit et du temps qu’on se dispense de recourir à la force ; mais un tel résultat vaut bien la peine d’être acquis à ce prix ; et c’est surtout aux peuples et aux gouvernements libres que convient cette politique, car si elle leur impose une tâche diflicile, elle leur épargne des embarras et des périls bien autrement graves que ces diflicultés.

Qu’on ne dise donc pas que l’intervention armée eût pu seule modilier en Italie le cours des événements, et qu’il eût fallu faire la guerre à l’indépendance des peuples pour assurer le respect du droit

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des gens. C'est méconnaître et le caractère de ces événements, et les re.«sonrces de la politique, et l’autorité de la France. Ce qui s’est passé en Italie depuis la paix de Villafranca n’a pas été tellement spontané et incontesté que la force matérielle française fût l’unique moyen de le prévenir; et si l’influence française se fût montrée décidée, claire et conséquente, de telle sorte que personne ne pût s’y méprendre, elle eût pleinement suffi, je n’hésite pas à le dire, pour faire prévaloir au delà des Alpes, sans intervention armée, 1a politique natiirelle de la France et le droit des gens.

CIIAPITUE XXIII

L’AVENia KUROPÉEN.

Je serais surpris si, parmi les spectateurs clairvoyants de l’état actuel de l’Europe, j’en rencontrais un qui ne ressentît pas une anxiété profonde.

Ce n’est pas que les peuples soient aujourd’hui plus malheureux ou plus mauvais qu’ils ne l’étaient jadis; jamais au contraire leur condition n’a été meilleure; jamais les mœurs n’ont été plus équitables et plus douces; il n’y a jamais eu, dans les gouvernements, plus de bon vouloir réel ou de soins prudents pour les populations, dans les populations plus