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dans l'histoire 137

fond do nos campagnes, « C'esi la foi

<//ti sauve » ', ruine toute initiative, casse tous les ressorts de la vie morale, brise tout élan et lâche la bride à toutes les passions ; car elle implique la négation du libre arbitre, l'inutilité de l'effort, de la vertu, du sacrifice.

La foi qui sauve, et qui seule peut sauver, et qui sauve toute seule, sans les œuvres de la foi, sans les actes de la vie chrétienne, n'est même pas une croyance, mais une confiance : la confiance que Dieu nous a imputé les mérites de Jésus-Christ, non parce que

1. Luther prétend s'appuyer sur ce texte de S. Paul : " C'est la foi au Christ qui justifie el non les œuvres de la Loi» Gala t. Il, 16 . 11 s'agil des Judaïsanls qui voulaient imposer aux Gentils les observances mosaïques, dont S. Paul atteste l'inutilité pour les chrétiens. 11 ne parle pas des œuvres île la foi, mais des œuvres de la Loi. Il n'y a pas de méprise possible sur la pensée 'le l'apôtre.

Luther accommode le texte à sa thèse : il supprime et il ajoute, pour traduire : » l.a foi seule sauve, sans les icurres ».

Puis, il rejette toute l'épitre «le S. Jacques qui est -i formelle sur la nécessité «les œuvres de la foi.

nous en sommes plus ou moins dignes par noire conduite el notre étal d'âme, mais uniquement parce que nous croyons que ça est. Et Luther en tire lui-même cette conclusion pratique : qu'importe le vice, pourvu qu'on ait la foi : « Crede fortiter et pecca fortius ! » ' Crois i'ortemenl et pèche plus vigoureusement encore !

Détail, du vivant même de Luther, la Réforme a provoqué une chute (''norme de la moralité publique -.

Pour la croyance, plus de règle . «Qui a la Bible a tout, el n'a besoin de personne >> ! le libre examen, qu'il emprunte aux 1 1 u s s i I o s ::. c'est-à-dire la négation de toute autorité doctrinale el de tout pouvoir d'enseignement.

Ce devail être et ce fut, à brève échéance, l'émiettemenl el le chaos.