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l'autre, construit pour le cardinal Anglic Grimoard, évêque d'Avignon et frère du pape, s'élevait non loin de la tour Saint-Laurent. Grégoire XI et Clément VII marquèrent aussi leur règne par des réparations et des constructions nouvelles ; et ainsi, il fallut le travail constant d'un demi-siècle pour produire ce palais d'Avignon, l'une des merveilles du XIV" siècle. Cette masse gigantesque [moles miranday comme l'appelle im auteur du temps) occupe une superficie totale de 15.165 mètres carrés; ses murs ont parfois 4 mètres d'épaisseur et sa tour principale s'élève à plus de 60 mètres. Ses principales salles présentent des dimensions non moins -iniijestueuses : la chapelle de' Benoît XII a 20 mètreâ.,<îe'fiauteur sous voûte et 48 mètres de long; la salle du consistoire du palais de Clément VI, 15",60 de hauteur et 52 de longueur ^ Réunis l'un à l'autre les palais de Benoit XII et de Clément VI forment, avec la cathédrale qui les domine, un ensemble des plus grandioses.

Les papes en complétèrent la défense par les remparts qui entourent encore de nos jours la ville d'Avignon et qui furent construits, de 1348 à 1368, sous Clément VI et Urbain V. « Ils ont en moyenne 2", 10 d'épaisseur et de 10 à 12 mètres de hauteur, dont la moitié est malheureusement enfoncée sous des remblais. Ils sont couronnés par un système de mâchicoulis et de meurtrières qui se continue sur tout leur parcours. Ils sont flanqués de 39 tours carrées ou rondes, distantes les unes des autres de 100 à 120 mètres. Ils étaient percés primitivement de sept portes défendues par des ouvrages avancés, aujour-

1. Ces mesures sont empruntées à l'article consacré par M. Duhamel a Avignon dans la Grande Encyclopédie,

d'hui disparus. » Les remparts d'Avignon qui forment à cette ville une enceinte continue d'environ 5 kilomètres (4.800 mètres) ^ sont un des plus beaux exemples que nous possédions de la fortification du Moyen Age. Comme les papes, les cardinaux s'aménagèrent des résidences aussi belles qu'agréables. A Avignon, c'étaient des palais crénelés « plus semblables à des forteresses qu'à des hôtels », formant avec les maisons voisines un quartier fortifié, un bourguet ^, qu'entourait une enceinte de murs et de meurtrières. « Souvent ces demeures s'embellirent, au moins dans leur partie centrale », et Avignon se remplit peu à peu d'habitations somptueuses auxquelles se rattache presque toujours quelque nom historique. « Les palais des cardinaux Colonna, Ceccano, Gaillard de la Motte, neveu de Clément V, de Jacques de Via, neveu de Jean XXII, d'Anglic Grimoard, frère d'Urbain V, de Brancas, de Guy de Malsec, dit le cardinal de Poitiers, ont laissé des restes et des souvenirs presque jusqu'à nos jours ^. » Dans les belles campagnes du Comtat et •surtout à Villeneuve, jolie petite ville qui s'étageait en face d'Avignon, sur la rive française du Rhône, c'étaient d^s maisons de plaisance, des hôtels non fortifiés, entourés de jardins et de prés; du haut de leurs terrasses, on dominait le cours sinueux du fleuve et les plaines verdoyantes que terminaient les sommets souvent neigeux des Alpes. Transformées de nos jours en masures ou en habitations de paysans, ces demeures ne peuvent plus nous donner une idée de l'art qui avait couvert leurs murs extérieurs de délicates sculptures et leurs salles de fresques.

i. V. article de M. Duhamel sur Avignon, dans la Grande Encyclopédie,