IV. Les rhéteurs ont recours à l'oppression

Ce n'était pas assez pour le paganisme de tourner contre nous tous les glaives de saparcle, il entreprit de supprimer la nôtre. Il voulut nous condamner au silence. Il revendiqua pour lui seul le monopole de l'enseignement et de la science, et demanda pour les chrétiens le privilège du mutisme et de l'igno-

rance. Je n'invente pas. Lisez l'histoire de Julien l'Apostat, et vous l'entendrez dire que les chrétiens, disciples du charpentier, continuateurs des apôtres ignorants et illettrés, n'avaient besoin ni de science ni de littérature, et que par conséquent il fallait les chasser des écoles et les proscrire des académies. Vous verrez cet ingénieux et libéral despote fermer les Écoles des chrétiens et confier les Ecoles de l'Etat à des maîtres imbus de ses propres idées. Vous le verrez écarter les chrétiens des emplois publics et réserver toutes les faveurs officielles aux païens et aux apostats. C'était l'oppression légale, plus terrible que la persécution du glaive. C'était l'empoisonnement de la jeunesse par une éducation toute païenne. C'était la persécution par la main mise sur les esprits et .sur les consciences, plus terrible que les échafauds où nos martyrs, en mourant, régénéraient le monde. L'épée ne tue que les corps, la plume tuait les âmes. Mais comment faire pour attiser la haine contre l'Église, pour accréditer la calomnie, pour encourager le rire, pour justifier l'oppression, pour achever la perte des chrétiens ? Voici la suprême ressource.