I. Elle est libre

Vous savez tous cette histoire. Vers l'an 310, Constantin à la tète d'une puissante armée s'avance

en Italie pour y combattre le tyran Maxence. La veille de la bataille, en plein midi, il aperçoit dans le ciel, et toute son armée aperçoit avec lui, une croix lumineuse couronnée de cette inscription : << In hoc sigiio vinces% tu vaincras par ce signe. » Là nuit suivante, Jésus-Christ lui apparaît avec le même signe, et lui ordonne de faire sur ce modèle un étendard, le Labarum, qui devait porter le monogramme du Christ avec les images de l'Empereur et de ses lils. Constantin donne cet étendard à ses légions : la bataille s'engage ; Maxence vaincu s'enfuit de Rome et se noie dans le Tibre ; Rome ouvre ses portes au vainqueur. Constantin, maitre de l'empire, publie aussitôt en faveur du Christianisme un édit qu'il fait proclamer dans toutes les provinces, et bientôt après, en l'année 313, il promulgue Ledit de Milan qui accorde la liberté de conscience depuis si longtemps réclamée par tous les apologistes de la foi chrétienne. Le décret impérial ferme l'ère des persécutions. L'Eglise est libre. Est-ce tout? non.