IV. L'honnête homme
« Maître Robert, disait saint Louis à Join ville, m'est avis que ce mot d'honnête homme est si grande chose et si bonne, que même à le prononcer il emplit la bouche. » Belle parole, et comme elle s'applique bien à celui qui l'a dite !
L'honnête homme a le respect de sa parole. Il ne la donne pas à tout propos. Mais, quand il l'a donnée, il la tient, et rien ne peut la lui faire rétracter. Tel Louis IX. Sa parole, même donnée aux infâmes musulmans, vaut un contrat. Plutôt que d'y manquer, il accepte le cachot, les fers, les pires traitements.
L'honnête homme a le respect du bien d'autrui. A chacun ce qui lui appartient; sous aucun prétexte
il ne touche ni à l'honneur, ni à la vie, ni à lu femme, ni à la propriété de son prochain. C'est uu bon voisin qu'un honnête homme. Gela vaut mieux que dix gendarmes. Tel Louis IX. Il restitue aux Anglais des provinces qu'il regarde comme injustement confisquées par son aïeul Philippe-Auguste, et cela au risque d'affaiblir sa couronne et d'indisposer son peuple.
L'honnête homme a le respect de la justice. Tout mal lui est odieux. Ce mal si petit qu'il soit, dût-il lui rapporter un profit, il ne le fera pas. Mais ce mal personne ne le verra, ceux qui seront lésés n'oseront pas s'en plaindre... Qu'importe? Le mal même secret, même impuni, reste le mal. Il ne le fera pas. Tel Louis IX. Il n'a qu'une inquiétude, c'est que justice ne soit pas rendue à tous. Il oblige les seigneurs à respecter les droits des pauvres. Plus d'une fois il prononce des arrêts sévères contre les membres de sa famille et contre les seigneurs qui vivent dans son intimité. Il met la justice audessus de tout et de tous.
L'honnête homme a le respect de sa conscience. Il place le mobile de ses actions non dans ses intérêts mais dans sa conscience. Sa conscience est son maître, son tyran. Il lui obéit toujours et quand même. Il lui sacrifie son temps, son plaisir, sa fortune, sa famille, sa vie, s'il le faut. Quoi de plus beau que l'honnête homme. Messieurs? Ployez le genou devant lui. Et qui que nous soyons, officier,
magistrat, ouvrier, prêtre, évêque, ayons l'ambition qu'on dise de nous : C'est un honnête homme ! Tel Louis IX. C'est le plus parfait honnête homme qu'on ait encore pu trouver depuis soixante siècles, et Voltaire lui-même a été obligé de l'acclamer.
Et cependant, Messieurs, pour comprendre ce grand honnête homme, il faut aller plus avant et monter plus haut : il faut voir en lui le saint qui explique, dépasse et complète l'hnonête homme.
