LOUIS CROISIER
Président
du Consistoire de TEglise Evangélique Réformée
en charge depuis 1890.
gitime des intérêts ne doit pas troubler les innocents. Les personnes responsables sont en petit nombre: et de ce petit nombre, qui sait combien encore il faudrait en éliminer? Un malentendu évident présida, dès le début, au jugement qu ils se formèrent On leur fit croire que TEglise Evangélique Réformée de Florence était une association amicale de deux communautés distinctes: une de langue française, Tautre de langue allemande, ayant chacune leur vie propre, mais réunissant volontairement leurs efforts et leurs finances pour mieux se soutenir.
Si ce point de vue eût été exact, évidemment les pétionnaires auraient eu mille fois raison de réclamer des privilèges: il n'est pas juste, en effet, que de deux associés Tun ait toute Tadministration et les honneurs, et Vautre le devoir de la soumission. Malheureusement, l'histoire, même superficiellement étudiée, renverse l'édifice assis sur des bases chancelantes: elle proclame V unité absolue A'une église, fondée pour un culte en français, mais disposée à pourvoir à des services religieux en deux autres langues. Cela étant, celui qui « offre » ou « pourvoit » sans y être nullement obligé, a non seulement droit à régler ses dons comme il l'entend, mais s'attend à la reconnaissance.
L'ancien titre de Chapelle de la Légation Prussienne induisait aussi plusieurs en erreur et légitimait, à leurs yeux, la prétention à des privilèges nationaux; sans compter qu'ils estimaient qu'à ce titre seul TEglise pouvait exister juridiquement ^ Or (chacun a pu s'en convaincre par la lecture de ce qui précède) notre Eglise s'est toujours maintenue et administrée par elle-même: le titre de « Chapelle de Légation » n'a été qu'un moyen platonique de tourner autrefois les lois religieuses du Grand-Duché de Toscane.
Sans doute le Gouvernement Prussien a eu de généreuses libéralités à notre, égard, et son appui moral ne nous a pas été inutile au début: ce serait une ingratitude flagrante de le méconnaître. Seulement, si en politique le protectorat dégénère souvent et finit par devenir une domination, en matière religieuse et ecclésiastique, il faut le croire, ce n'est pas encore un principe admis!
Ces quelques réflexions, en montrant le malentendu primordial, tranquilliseront, nous le souhaitons, les nombreuses personnes qui ont toujours été de bonne foi. On peut se tromper: il n'y a rien là de deshonorant. Et personne ne songe à
1) Voir plus loin, p. 264 et 278.
en vouloir à ceux qui, mieux informés, s'empressent de revenir de leur erreur.
Il nous reste à passer rapidement en revue quelques autres questions qui ont soulevé des difficultés.
La première est le mot réformé, qui implique un culte réformé.
Le 8 Mars 1872, le Consistoire avait décidé de placer des écriteaux à la porte de l'Eglise. Sur l'un, on devait « graver en italien: Chiesa Evangdica Riformata, et sur l'autre, en français. Eglise Evangeliqiie Réformée; au dessous, culte français; et plus bas, en allemand, culte allemand ^ ». On aurait voulu « que le titre d'Eglise Evangélique Réformée fût répété dans les trois langues ». Mais quelqu'un trouva « que ce titre, traduit en allemand, n'avait pas de signification et pourrait éloigner des personnes ^ ». On s'en tînt donc à la première rédaction.
Les écriteaux furent faits. On constata qu'ils « n'étaient pas conformes à la délibération prise par le Consistoire et que le mot " Evangélique " ajouté à " Culte allemand " avait une importance qui ne pouvait passer inaperçue pour no-
1) Procès-verbaux. Séance du 13 Juin 1872.
2) Procès- verbaux. Séance du 13 Juin 1872.
tre Eglise qui est réformée ^ ». Toutefois, par amour de la paix, le Consistoire ne fit pas enlever les deux plaques de marbre *, quoique rassemblée générale du 26 Janvier eût exprimé, par vote, le vœu qu'elles fussent changées.
Un peu plus tard, il y eut une tentative d'introduction de t billets de communion ^ », innovation qui fut blâmée. D'autres cependant, par condescendance, trouvèrent im accueil favorable: ainsi les communions mensuelles, peu à peu instituées *, les services du Carême * et de la Saint Sylvestre, enfin une liturgie chantée, pour commencer le service du dimanche matin; mais cette dernière n'a jamais été portée officiellement à la connaissance du Consistoire: les Procès-verbaux l'ignorent complètement.
Tout récemment, le titre d'Eglise réformée fut de nouveau l'objet de réclamations diverses.
Lorsqu'on demanda la modification de l'Art 2 des Statuts ^ il y eut une voix pour protester contre les formes de notre culte ^. Cette même
1) Procès-verbaux. Séance du 9 Janvier 1873.
2) Procès-verbaux. Séances du 9 Janvier 1873 et du 26 Février
3) Archives de TE. E. K., Année 1873, N.'" 96, 97. — Procèsverbaux. Séance du 29 Janvier 1874.
4) Procès-verbaux. Séance du 7 Décembre 1881.
5) Procès-verbaux. Séances du 22 Janvier 1891, 24 Février 1892; 20 Février 1893; 16 Janvier 1894, etc....
6) Voir ci-après, § 10 de ce chapitre, et chapitre suivant.
7) Procès- verbaux. Séance du 27 Février 1898, p. 28. — cf. les séances du 2 Février et du 14 Février 1898.
voix se fit entendre quelques mois plus tard ^ pour demander une lettre où le mot confessionnel ne figurerait pas à l'entête ^ Enfin^ quelqu'un « protesta encore contre l'emploi du mot calviniste » dont « il ne fut question qu'une seule fois dans une correspondance théologique entre MM. A et ' qui employaient ce mot pour distinguer Luthérien de Réformé*». On répondit au réclamant: « Notre Eglise a été fondée pour célébrer le culte réformé et nous avons été toujours une église Evangélique Réformée ^ ».
Toutefois, le Consistoire, très large dans ses applications, savait fermer à propos les yeux et laissait la tendance luthérienne se manifester dans plus d'une occasion; mais il ne voulait pas lui accorder une reconnaissance officielle pour la simple raison qu'il ne le pouvait pas, de par la constitution de l'Eglise.
§ 4 A propos de l'heure des cultes, nous répéterons
1) Procès- verbaux. Séance du 16 Mai 1898.
2) Le Consistoire répondit : « Quant à votre demande de supprimer la parole '* réformée *', nous regrettons de ne pouvoir vous satisfaire, mais nous n'avons pas faculté d'apporter aucun changement au titre de notre Eglise, qui est depuis sa fondation celui de " Eglise Evangélique Réformée " ». Procès- verbaux . Séance du 16 Mai 1898.
3) Nous taisons les noms propres pour éviter de faire des personnalités.
4) Procès-verbaux. Séance du 29 Octobre 1898.
5) Procès- verbaux. Séance du 29 Octobre 1898.
ici ce que nous avons déjà dit ^ précédemment, du temps de notre association momentanée avec FEglise Anglicane. Nous comprenons les inconvénients d'un service religieux trop matinal. D*autre part, il est diificile de dépasser Fheure de midi. Or, comme jusqu'à présent, personne n'a su trouver le moyen de célébrer deux cultes, à la même heure, dans un même local, il faut se résoudre à un arrangement
M. le pasteur Franel, d'accord avec son collègue de langue allemande, avait bien voulu, pendant riiiver de 1872, décider, qu'à titre d'essai, € tout en maintenant sur l'aiBche l'heure de 11 hs., il ne monterait en chaire qu'à 11 J hs. ».
De cette façon, le culte allemand commençait à 10 heures ^ au lieu de 9 heures J. Mais les ré clamations ne tardèrent pas à surgir. A l'assemblée générale du 26 Janvier 1873, on demanda le maintien de l'ancien horaire: les auditeurs du culte français étaient « obligés d'attendre dehors, par le mauvais temps, que le service allemand fût terminé. » Malgré ces réclamations, le Consistoire, désireux d'être utile à chacun, renvoya la décision à plus tard, lorsque le moment serait venu de fixer le nouvel horaire d'hiver ^.
Pendant ce temps, on avait fait intervenir le chargé d'affaires d'Allemagne, à Rome. Celui-ci
1) Voir ci-devant les pages 70-72.
2) Procès-verbaux. Séance du 11 Janvier 1872.
3) Procès-verbaux. Séance du 26 Février 1873.
écrivit \ en date du 10 Mai 1873, pour prier le Consistoire de bien vouloir maintenir l'heure de 10 heures pour le culte allemand ^ « L'importance de la lettre de M. de W*** ne pouvant échapper à personne et une prompte réponse étant nécessaire », le Consistoire se réunit aussitôt. Celui-ci fut unanime « à repousser toute immixtion étrangère dans son administration » et rédigea sa réponse en conséquence. En voici uu court passage:
« Comme provenant du choix libre de tous les membres de l'Eglise, annuellement réunis en assemblée générale, le Consistoire se considère naturellement obligé à exercer son autorité libre et indépendante et sans aucune immixtion, de la manière la plus convenable pour la généralité de ses mandataires, d'interpréter leurs tendances et leurs désirs et de se faire guider toujours par cet esprit de conciliation qui est indispensable dans la gestion d'un corps moral coiïiposé d'éléments assez divers sous le rapport des aspirations, des besoins et des nationalités. Il se trouve aussi obligé de respecter certains usages, certaines habitudes, qui ayant subsisté dans l'Eglise depuis sa fondation, ont acquis une autorité pour ainsi dire traditionnelle, et dont l'altération porterait une perturbation sen-
1) Archives de l'E. E. R., Année 1873, N» 55.
2) Procès-verbaux. Séance du 16 Mai 1873. — (contient la copie de la lettre).
sible dans Tesprit de plusieurs de ses membres ^ »
Le Consistoire concluait en renvoyant au moment opportun toute décision définitive.
Le jour même, quelques Suisses-allemands, membres de notre communauté, ayant eu bruit de Taffaire. avaient protesté, par lettre, contre C rintervention prussienne » dans leurs affaires, tout en priant le Consistoire de donner, si possible, un caractère essentiellement Suisse à l'Eglise *.
Ainsi s'écoulèrent quelques mois. Peu avant la séance où la question devait être débattue, une lettre vint réclamer comme un droit ' une heure plus favorable pour le culte allemand *. Cette lettre fit mauvaise impression * et il fut décidé que Ton en resterait dorénavant à Tancien et primitif horaire ^ soit, 9 heures J du matin, culte de langue allemande; 11 heures, culte de langue française.
Malgré cette décision, il y eut encore quelques réclamations, surtout dans les temps plus récents; mais elles ne changèrent rien au vote d'alors.
1) Archives de TE. E. R., Année 1873, N» 56. — Procès-verbaux. Séance du 16 Mai 1873 (copie des lettres).
2) Archives, de l'E. E. R., Année 1873, N«57.
3) Souligné dans Poriginal.
4) Archives, de TE. E. R., Année 1873, N<» 90.
5) Archives, de l'E. E. R., Année 1873, N® 93.
6) Procès-verbaux. Séance du 21 Octobre 1873.
Le traitement du " second pasteur " était inférieur à celui de son collègue, premièrement parce que, à l'origine, le second pasteur avait moins à faire, ensuite et surtout parce que Targent manquait. Cependant, le second pasteur recevait en outre directement de TAllemagne une subvention de 1110 Marks ^, soit environ 1500 lires italiennes, en tenant compte du change d'alors, et, si elle ne rétablissait pas un équilibre absolument parfait, elle permettait néanmoins de vivre à Florence ^
Quoi qu'il en soit, les demandes d'augmentation de traitement furent nombreuses ^. Le Consistoire fut généralement obligé de les repousser; cependant, à l'occasion de deux legs importants qui vinrent rétablir nos finances, il s'empressa, la première fois, de rendre aux deux pasteurs l'indemnité de logement qu'on avait dû supprimer *, la seconde fois, d'améliorer les conditions du second pasteur*. Le Consistoire
1) Procès-verbaux, Séance du 3 Mars 1879. Séance du 2 Décembre 1884.
2) Le pasteur français, de son côté, en tant que Chapelain de Légation, recevait 450 Marks par an, soit environ 600 L. it.
3) Procès-verbaux. Séances du 26 Février 1873, 18 Avril 1873, 12 Janvier 1874, 9 Janvier 1877, 22 Janvier 1886, etc..
4) Procès- verbaux. Séance du 18 Janvier 1881.
5) Procès-verbaux. Séance du 22 Janvier 1886.
Histoire de VE, E. R. 16
était donc plein de bonne volonté et ne pouvait s'empêcher d'être peiné qu'on ne voulût pas comprendre sa situation financière^ d'autant plus, qu'avant leur nomination, les pasteurs avaient toujours librement accepté ce qui leur était offert.
On suggéra aussi de diminuer les appointements du premier pasteur et de partager en deux parts égales les sommes disponibles: ceci prouve que c'était moins l'augmentation qui était désirée que l'égalité de position. Mais le Consistoire estima longtemps, qu'obligé à l'entretien d'un culte régulier en français, il ne devait que ses suppléments de recettes au culte supplémentaire.
Si la différence de traitement déplaisait, à plus forte raison les titres de " premier " et de '' second " pasteur K Le Consistoire calma autant que possible les susceptibilités et expliqua que « cette distinction fut faite dans le Règlement, non pour établir une hiérarchie contraire aux principes des églises évangéliques, mais parce que le Consistoire sentait bien qu'il n'offrait au pasteur allemand qu'un poste secondaire * ».
1) Archives de TE. E. R., Année 1873, No 48
2) Procès-verbaux. Séance du 18 Avril 1873.
Ce titre, au reste, était plutôt destiné à aiBrmer les droits anciens du culte français, abstraction faite du pasteur qui le célébrait. Et si le premier pasteur avait certains privilèges, tels que de porter le titre honorifique de « Chapelain de S. M. le Roi de Prusse », d'avoir seul le droit de signer les registres des baptêmes, mariages, décès, et d'en délivrer copie authentique, la condescendance dans la pratique eflfaça ces distinctions ^
Actuellement, le titre de premier pasteur a été maintenu ^, mais sans les anciens privilèges. Les deux collègues signent également les registres et les actes '. Quant au « Chapelain », tout ce que nous pouvons dire c'est qu'il n'a pas été renommé: toutefois, à notre connaissance, jusqu'à présent aucune décision en sens contraire n'a encore été prise \
Quoique le Consistoire n'insistât jamais sur le rôle du premier pasteur, il protesta d'autrepart toujours contre le titre que d'autres se donnèrent de « Pasteur de la congrégation allemande » de Florence ^. Il affirma ne connaître que les deux « pasteurs de l'Eglise Evangélique Ré-
1) Procès-verbaux. Séance du 27 Février 1898.
2) Procès-verbaux. Séance du 23 Juin 1898 — cf. Séance du 29 Octobre 1898.
3) Procès-verbaux. Séance du 27 Février 1899.
4) Archives de l'E. E. R., Année 1899, N» 6.
5) Procès-verbaux. Séance du 23 Avril 1877, etc.. jusque dans les temps modernes.
formée de Florence » S une, quoique célébrant le culte en trois langues*.
L'usage du français, langue officielle de TEglise ', déplaisait également à plusieurs qui auraient voulu lui substituer Tallemand. On pro posa un moyen terme : l'italien, langue du pays, pour les Rapports, les Comptes, les Procès-verbaux, etc.. *. Le Consistoire, afin de donner satisfaction à certains vœux, décida que le rapport français serait accompagné d'une traduction italienne, mais rejeta la proposition faite d'une tradution allemande ^ Toutefois, sept ans plus tard ^, ce projet passa.
Dans les discussions de l'assemblée générale, le français demeura invariablement la langue officielle; mais on autorisa l'emploi de la langue du pays.
§8 Le seul cachet officiel de l'Eglise, qui était en
1) Procès-verbaux. Séance du 1" Juin 1877.
2) Procès-verbaux. Séance du 27 Février 1877. — Rapport de 1899 et bien d'autres endroits.
3) Procès-verbaux. Séance dn 25 Janvier 1874, etc....
4) Procès- verbaux. Séance du 25 Janvier 1874.
5) Procès-verbaux. Séance du 25 Mai 1874.
6) Procès-verbaux. Séance du 12 Janvier 1381.
français, ne fut pas toujours employé. Dernièrement il en a été découvert un autre, en allemand, avec rinscriptîon: « Communauté Evangélique Allemande » ^ : il date de bien des années ^. Le Consistoire, pour mettre fin aux équivoques Ta déclaré faux ' et a ajouté au Règlement interne une phrase ainsi conçue : « Le cachet officiel porte l'inscription en langue française: Eglise Evangélique Réformée — Florence * ».
Notre Eglise a toujours tenu à son indépendance administrative. Les pasteurs devaient s'engager à ne pas reconnaître d'autre autorité que celle du Consistoire local. Voici quelques extraits des conditions qui furent soumises à leur acceptation lorsqu'ils présentèrent leurs candidatures: En 1879: « L'Eglise Evangélique Ré- « formée de Florence étant une église indépen- « dante, les pasteurs ne relèvent que du Con- « sistoire qui la dirige ^ ».
En 1884: « L'Eglise Evangélique Réformée de « Florence étant une église indépendante, les
1) Procès-verbaux. Séance du 9 Janvier 1899.
2) Le document le plus ancien dont le Consistoire ait eu connaissance date de 1874 (Procès-verbaux. Séance du 9 Janvier 1899).
3) Procès-verbaux. Assemblée générale du 26 Février 1899. — cf. Séances du 9 Janvier et du 31 Janvier 1899.
4) Procès-verbaux. Séance du 27 Février 1899.
5) Procès-verbaux. Séance du 3 Mars 1879.
< pasteurs sont nommés par son Consistoire et
< relèvent uniquement de lui ^ >.
En 1890, les mêmes l
En 1898: € L'Eglise Evangélique Réformée de
< Florence, fondée en 1826 pour célébrer le culte « réformé, est une église indépendante. Son Con- € sistoire nomme et révoque les pasteurs qui re- € lèvent uniquement de lui, et ne doivent avoir « aucune attache avec aucune autre église \ »
En insistant toujours plus sur son autonomie, le Consistoire n'entendait nullement demander aux pasteurs de briser avec leurs autorités ecclésiastiques, pour tout ce qui leur était personnel. Il s'opposait simplement aux tentatives renouvelées d'ingérence étrangère et protestait contre la disposition de plusieurs à considérer le poste de Florence comme une dépendance d'autres comités ou ayant-droits \
L'Article 2 des Statuts (au Titre I^'' ), qui était ainsi conçu: « Le culte se célébrera en langue « française chaque dimanche. Il sera pourvu éga- « lement à un service régulier en langue alle- « mande, et, s'il y a lieu, en langue italienne *»,
1) Procès-verbaux. Séance du 2 Décembre 1884.
2) Procès-verbaux. Séance du 27 Septembre 1890.
3) Procès-verbaux. Séance du 14 Juin 1898.
4) Cf. « Chronik der ChristUchen W^elt » N<» 28, Leipzig, 13 Juillet 1899, col. 276. — Cet article contient beaucoup d*allégations entièrement fausses.
5) Statuts de 1868.
ne plaisait pas à tous les membres de TEglise, également.
Lors de la révision des Statuts, en 1878-1879, le Consistoire avait déclaré que « les préliminaires et le premier Titre, qui sont les fondements de notre institution, ne pouvaient naturellement subir aucun changement ^ ^ ; néanmoins en 1882, on demanda la rédaction suivante: « Le culte se célébrera en langue française et en langue allemande chaque dimanche, et, s'il y a lieu, en langue italienne * ». Il n'en est pas fait mention dans les procès-verbaux, preuve que la lettre ne fut pas même prise en considération.
Cette demande est revenue sur le tapis, tout récemment, exactement dans le même sens ^, mais rassemblée générale du 27 Février 1898, « résolue à maintenir la personnalité de son institution », Ta repoussée à une forte majorité.
Enfin, une dernière difficulté était celle de la nationalité des membres du Consistoire.
La proportion des Allemands, membres de TEglise, était faible, même en 1880, plusieurs années après l'institution d'uil culte régulier à leur usage.
1) Rapport de 1879, p. 5.
2) Archives de l'E. E. R., Année 1882, N'^ 2.
3) Procès-verbaux. Séance du 2 Février 1898. — Rapport do 1898, p. 6.
« Sur 112 souscripteurs^ il n'y en a que 10 qui appartiennent à la nationnalité du grand empire, dont les contributions font la somme de L. 290, ce qui, sur le total de L. 6420 des souscripteurs ordinaires, équivaut à moins de 5 pour 100.
Quant à la souscription extraordinaire ^, il y a 7 noms d'Allemands sur un total de 40 et la somme de L. it 185 sur l'ensemble de lires 1775. Ces chiffres prouvent comme quoi les Allemands ne supportent qu'une partie insignifiante des sacrifices nécessaires pour l'entretien de l'Eglise et qu'il serait absolument impossible d'entretenir le culte allemand sans le secours du gouvernement Prussien ou Impérial ^ »
Au commencement de 1881, M. le pasteur Hildebrandt constatait lui aussi que, lors de son arrivée, « sur 114 membres payants, il n'y en avait que 18 de laiigue allemande » ' pour une somme de 600 lires environ sur 6420 au total ^ De là de constants efforts pour amener de nouveaux souscripteurs. En 1882, il y aurait eu déjà 44 Allemands payant 1400 L. it, sans compter 15 Suisses-allemands pour 700 L. it. *. Peut-être faudrait-il réduire cette statistique, attendu que les autres données du document utilisé ne sont pas exemptes de fantaisie; quoi
1) Faite pour couvrir le déficit. [Rapport de 1880, p. 15).
2) Archives ne l'E. E. R., Année 1880, N^ 4. (Lettre de M. Dalgas).
3) Archives de l'E. E. R., Année 1881, N» 1. (Circulaire signée par M. Hildebrandt.
4) Archives de TE. E. R., Année 1882, N» 2. ■
quil en soit, laugmentation est réelle ^ et l'on profita de ces chiflFres pour demander de nommer au Consistoire trois Allemands et un Suisseallemand ^ préconisant ainsi le dangereux système de la représentation par nationalité, attendu que les Suisses-grisons devaient avoir eux-aussi un délégué, et la partie de langue française quatre réprésentants.
Un peu plus tard, cette prétention fut nettement formulée dans une circulaire, dont voici quelques extraits: « Je souhaite que Isl partie al- « lemande de la congrégation se développe, si 4: c'est lentement, au moins continuellement pour « chacun de ses membres... Le nombre des mem- « bres contribuants (allemands) de la paroisse a «^ plus que doublé cette année... D'après mon ex- « périence, la partie allemande de la congréga- « tion peut, avec de la bonne volonté et des « sentiments de paix et de loyauté, continuer à « rester sous le même toit et la même admnistra- « tion que ses coreligionnaires de langue fran- « çaîse. Cependant je suis persuadé, qu'en cas de « nécessité urgente, la partie allemande se sou- € tiendrait comme église indépendante.
« Des expériences faites dans d'autres domai- « nés (Société de bienfaisance etc.) prouvent que « les moyens matériels ne manquent pas, lorsqu'il « s'agit d'ofi'randes. Plus les deux parties en se-
1) Rapport de 1882, p. 10, 11
2) Archives de l'E. E. R., Année 1882, N» 2. —Procès-verbau<r. Séance du 15 Février 1882.
^ ront persuadées, plus il sera possible qu'elles i marchent d'accord, la main dans la main.
<L II serait désirable, il est vrai, que la partie « allemande fut représentée d'une manière plus K forte dans le Consistoire des Eglises réunies... « J'engage à ne pas perdre cela de vue, si (Dieu ^ le veuille) arrivent de meilleurs temps. D'après « le chiffre des contributions, le nombre des € membres de l'Eglise et de ceux qui fréquentent <L le culte, les Allemands (abstraction faite des <L Suisses-allemands) ont droit à un tiers au « moins des places dans le Consistoire.... C'est « une honte, qu'à Florence, la nation qui a donné ^ à la réformation la première et plus forte im- « pulsion n'ait pas une existence indépendante et « montre le moins d'esprit évangélique.
^ Les uns ont beau lever les épaules en rica- « nant, les autres, dans leur triste indifférence, se « moquer, et la plupart chercher leur satisfaction « dans la jouissance ou dans le travail (domini- « cal), le jour viendra où il leur sera manifesté € qu'à eux aussi le salut et le vrai bonheur leur « ont été offerts, mais: vous n'avez pas vou-
