Cité par Rœhricb, Gesch. der Re formation, II, p

Calvin et les autres pasteurs de la paroisse, Poullain, Garnier, et de même Pierre Martyr ne parlent que d'une petite église (ecclesiola gallicana) 1 . L'auteur de nos lettres aussi n'avait devant les yeux, selon ses propres termes, qu'une «petite assemblée». !1 faudrait, du reste, pouvoir faire une distinction entre les Français établis dans la ville et la population flottante. Celle-ci était surtout considérable à l'époque des foires annuelles de Noël et de la St-Jean2, ou quand le redoublement des persécutions en Lorraine et dans les provinces françaises voisines amenait un exode passager des fidèles de ces contrées.

Le prédicateur Hédion nous affirme, dans une de ses lettres, que c'est précisément, l'existence d'une église française à côté de notre Ecole qui engageait bien des gens de toute nationalité, Espagnols, Italiens, Hollandais, Anglais et Polonais, à se fixer à Strasbourg. Il cite parmi les étudiants qui y séjournaient à la même époque que notre Wallon, deux des sept fils du célèbre héllénisle Guillaume deBudé, devenus protestants après la mort de leur père 3.

d. Calvinus Nie. Parenti, 14 dec. 1540 {Oeuvres, XI, p. 130), Calvinus Sleidano, 6 cal. sept. 1554- (Oeuvres, XV, p. 221), etc.

2. Bedrotus Grynœo, 27 juin 1541 {Archives de la ville de Zurich).

3. Hedio Bonifacio Amerbach, 22 nov. 1545 {Mss. de l'Antistitium à Bâle). — Dans une lettre adressée à Calvin, Sevenus, un professeur du Gymnase, parle aussi d'un échange de jeunes gens, ceux de Genève devant venir à Strasbourg pour y apprendre l'allemand, tandis que ceux de Strasbourg apprendraient le français dans la cité suisse, 22 déc. 1546 {Oeuvres de Calvin, XII, p. 448).

Un poète du temps, il est vrai, nous raconte qu'en janvier 1548, Bucer, après avoir prononcé un discours allemand sur la tombe du réformateur Matthieu Zell, adressa encore en latin des consolations aux «nombreux Français» qui étaient accourus pour pleurer la perte de leur bienfaiteur!, mais, il faut l'avouer, cette notice est beaucoup trop vague, pour que nous puissions en conclure à un chiffre quelconque. Aussi sommes-nous heureux de pouvoir fournir sur cette question, ainsi que sur quelques autres, des renseignements nouveaux, que nous empruntons au protocole du Conseil des XXI, le Mémorial déjà cité dans ce travail. C'est à cette source, sauf autre indication, que nous avons puisé tous les faits consignés ici 2.

Invité à indiquer le nombre de ceux de ses paroissiens qui payaient l'impôt de la capitation (die auf dem Stall dieneri), le ministre Jean Garnier en déclara 91 , le 22 décembre 1552, en ajoutant toutefois qu'il ne les connaissait pas tous, et que certains d'entre eux s'étaient soustraits à ce contrôle,

d. Epicedion et narratio funebris in mortem venerabilis viri D. Matthsei Zeellii. Aucthore Abr. Lœschero. 1548 {Bibliothèque du Collège St- Guillaume). — Specklin dans ses Collectanées mentionne le même fait à l'année 1548.

2. Nous exprimons toute notre reconnaissance à M. Brucker, archiviste de la ville de Strasbourg, qui a bien voulu faciliter notre tâche en mettant gracieusement à notre disposition les documents confiés à sa garde. Nous le remercierons, en outre, pour l'obligeance toujours la même avec laquelle il nous est venu en aide dans le déchiffrement de certains passages à peu près illisibles des manuscrits du seizième siècle.

sans doute à cause de leurs dettes. Le magistrat enjoignit, en conséquence, à tous les propriétaires de maisons de déclarer, sous la foi du serment, leurs locataires et tous les gens qu'ils hébergeaient, surtout les «Velches». Le pasteur français dut répéter à ses ouailles, du haut de la chaire, l'ordre de se faire inscrire à la chancellerie. Ce recensement, du 18 octobre 1553, constate la présence de 100 Français munis du droit de bourgeoisie, de 35 autres qui ne le possédaient pas, et en outre de 16 soldats (dienstknecht), sans les femmes, les enfants et les domestiques. Une autre liste de la même année, publiée par M. Rodolphe Reuss, dans le 28me volume du «Bulletin du Protestantisme)» ne porte que 50 noms. Le pasteur y ajoute, il est vrai, ce post-scriptum : «Il yen a davantage, mais je n'ay sceu treuver leurs noms et ne se sont pas présentés à moy pour le présent. Ceux qui sont nouvellement venus de Metz disent qu'ils ont donné leurs noms à Messieurs du Magistrat, pourquoy je n'ay point mis icy leurs noms.»

L'importance que la colonie huguenote avait acquise ressort d'ailleurs des faits suivants : En juin 1553, un pharmacien de Metz demande l'autorisation de s'établir à Strasbourg, ce qu'on lui refuse «amicalement», les docteurs chargés de lui faire subir un examen ayant reconnu qu'il ne savait pas un mot d'allemand. En 1554, par contre, un libraire français obtient la permission de mettre en

vente, pendant huit jours — en dehors de la foire — , des livres français, pour lesquels il devait évidemment espérer trouver des acheteurs. Le 28 mai de la même année, Messieurs du Magistrat prennent à leur service un courrier (leuffersbott), Pierre Dyss, de Metz, qui avait fait valoir qu'il savait aussi le français, et que ses nombreux compatriotes proscrits auraient particulièrement besoin de son concours. A cette époque, l'Eglise française était administrée par huit anciens, chargés de la distribution des aumônes ; parmi eux se trouvaient l'historien Sleidan 1 et un brasseur du nom de Robert. Vu la foule des nécessiteux, ils décidèrent de faire présenter «par une personne honorable» le sachet au culte du dimanche, les jours de prières et lors des baptêmes et des bénédictions nuptiales. Pour subvenir aux mêmes besoins, on organisa même, en février 1556, une loterie (Gluckshafen), un gros lot de 100 couronnes servant d'appât. En 1555, on nous cite une seule maison, « zum Stolzmeck », habitée par une quarantaine de Français. En 1558, la paroisse demandait un instituteur pour l'école des

i. Sleidan était un des trois commissaires délégués par le Sénat à la surveillance de l'Eglise française. Dans la lettre déjà citée, Calvin exprime toute sa joie de cette nomination. Ces Kirchpflegcr avaient à choisir sur une liste de 16 à 20 noms, présentés par le pasteur, les 6 ou 8 anciens de la paroisse. Chaque année deux de ces derniers étaient sortants, et les commissaires ci-dessus mentionnés nommaient, sur une nouvelle liste de 4- personnes, les remplaçants, que le gouvernement avait à confirmer (7 oct. 1555). — En 1558, le jurisconsulte François Hotman faisait partie du conseil des anciens.

fils de réfugiés, qui avait été ouverte dès les premiers temps, et elle comptait dans son sein un imprimeur (Pierre Estiart), un horloger et une sagefemme de nationalité française. Le nombre des électeurs paroissiaux qui procédèrent en 1559 à la nomination de leur ministre Houbray (Holbrac, Le Braq) se montait à 34.

De bonne heure, les autorités de la ville s'efforcèrent de restreindre le nombre croissant des immi grants, en décidant, entre autres mesures, que le droit de bourgeoisie ne serait plus accordé à de nouveaux arrivants et qu'il serait retiré aux enfants de ceux qui avaient été reçus bourgeois, après la mort de leurs parents. Défense est faite le 10 février 1556 aux bourgeoises et aux veuves d'épouser des étrangers à Pinsu du magistrat. On refuse à un médecin français la permission de se fixer dans la ville, sous prétexte que le nombre des praticiens allemands est suffisant (9 août). Enfin, il se trouve des membres du magistrat pour avouer franchement en séance du conseil, le 25juillet 1558, «qu'ils aimeraient bien être débarrassés des Français qui sont là. »

Les persécutions religieuses dans le royaume de France ne cessaient cependant de jeter dans la cité alsacienne de nouveaux fugitifs. L'année 1561 en vit arriver 14 de Troyes, 19 de Chàlons-sur-Marne, ces derniers accompagnés de leur pasteur, Pierre Fournelet; déjà l'année précédente 60 familles

étaient venues de Metz. Aussi ne sommes-nous pas étonnés d'une démarche faite par les représentants de la paroisse, le théologien Zanchi et le jurisconsulte Muntius en tête, dans le but d'obtenir pour la célébration du culte public, au lieu de la chapelle de St-André, «devenue trop petite», la vaste église des Frères-Prêcheurs, que la cessation de Y Intérim avait rendue disponible. Leur pétition, datée du 16 juin, s'appuie sur le fait que «la population velche étrangère est grande. » On leur répondit par un refus formel. Le même sort échut à la demande réitérée de pouvoir adjoindre, aux frais de la paroisse, un aide au ministre, et à cette autre, produiteen 1562, de pouvoir publier une nouvelle édition des psaumes, l'ancienne étant épuisée.

Depuis longtemps, le culte public des Français et leur organisation en paroisse étaient pour le clergé luthérien de la ville un sujet d'appréhension, de scandale même, et provoquaient des plaintes continuelles. L'esprit doctrinal étroit et intolérant des théologiens d'alors faisait une guerre à outrance à tous ceux qui professaient les doctrines réformées. On essaya de leur imposer la Confession d'Àugsbourg et le catéchisme du «nouvel évêque » , nom par lequel Marbach est désigné, non sans une pointe de malice, par le secrétaire de la ville dans ses procèsverbaux (7 oct. 1555). Delà des querelles interminables entre luthériens et calvinistes, qui se greffaient sur les dissensions intestines et les animosités

personnelles de ces derniers1. Ce n'était pas, au dire de leurs adversaires dogmatiques, la prédication française qui attirait surtout les huguenots à Strasbourg, ils venaient bien plutôt s'y fixer pour des «pratiques» ou menées politiques. La fermeture du temple, par décret du 19 août 1563, devait mettre fin à cet état des choses, comme d'aucuns le croyaient sans doute, pour le plus grand bien de l'Etat et de l'Eglise. La place de pasteur salarié2 et logé par la ville fut supprimée ; les paroissiens durent, pour les baptêmes et les mariages, s'adresser aux églises allemandes ; seules les réunions de culte dans des maisons particulières restèrent tolérées pour le moment.

1. Calvin écrivait le 10 déc. 1559 à ses anciens paroissiens pour les exhorter uà fraternellement mettre toute peine et diligence de gouverner l'Eglise en bonne concorde et empescher que Tordre qui doit estre inviolable ne soit renversé par noises et débats u {Oeuvres, XVII, p. 699).

2. Garnier touchait 50 florins de traitement. Son successeur, Pierre Alexandre, en demandait 100 en 1555, mais n'en obtint que 80, plus 16 rézeaux de blé.

3. Ces actes sont en effet inscrits depuis 1571 dans les registres des différentes paroisses, notamment de celle de la Cathédrale, dite Munster g em,einde, qui devint, comme on sait, celle du Temple-Neuf après la capitulation de 1681 . A propos d'un mariage entre Français, béni à la Cathédrale en 1573, il est dit cependant que le prédicateur français avait fait la publication des bans (Arch. de l'état civil de Strasbourg ). Le magistrat veillait à l'exécution de cette ordonnance, car en 4582 le pasteur français, Jean Grenon, est cité devant le Conseil pour se justifier d'avoir fait baptiser son enfant dans sa maison par un étranger {Mémorial, 14 mai).

Ce rescrit provoqua de la part de ceux qu'il touchait, non pas des protestations, — ils savaient qu'ils ne jouissaient d'aucun droit dans une ville étrangère, — mais des suppliques réitérées. Le 25 août déjà, les Anciens de l'Eglise prièrent le magistrat de revenir sur sa décision : « Que Messieurs, disaient-ils, ne veuillent pas inlliger à cette Eglise étrangère un sort analogue à celui de nos coreligionnaires en Lorraine et en France. » Dans les délibérations qui s'en suivirent, on parut un moment incliner vers la mansuétude et être disposé à rouvrir le lieu de culte des réfugiés, « à condition toutefois que leur ministre acceptât la Confession d'Àugsbourg et que son enseignement, autant que sa manière de célébrer les sacrements, fûten tous points conforme à celui des pasteurs allemands, car il fallait empêcher, qu'en étant privés, les Français ne tombassent dans des sectes et conventicules (rolteri)». Mais bientôt l'avis du docteur Marbach prévalut; ce théologien démontra que la demande en question ne pouvait être accordée sans préjudice pour les églises allemandes (one schaden der teutschen Kirchen), et que, si on voulait permettre aux Français d'avoir leur prédicateur ou pasteur particulier, il faudrait adjoindre ce dernier en qualité de vicaire au pasteur

de la Cathédrale, Flinner, dont «cet aide» aurait à prendre les ordres en toutes choses. A cette condition-là, la prédication française pourrait avoir lieu dans une des chapelles de la Cathédrale, celle de St-Laurent. Les postes d'Anciens devraient disparaître en tout cas.

Celui qui faisait cette proposition savait bien qu'elle équivalait à la suppression même de l'Eglise française. Aussi la violence de langage à laquelle Calvin se laissa aller à la nouvelle de la décision du 19 août 1563 se comprend-elle, quoique nous ne puissions l'approuver. «L'intolérance de Marbach, écrivit-il, en proie à un vif chagrin, à son ami Bullinger de Zurich, l'a donc emporté, de sorte que les portes du temple ont été fermées aux Français. C'est ainsi que la petite Eglise, après une existence florissante de 25 années, est tombée sous l'attaque impétueuse de cette bête fauve.1»

Le 13 octobre de l'année 1567, les chefs de la paroisse revinrent à la charge, mais sans plus de succès, en suppliant qu'il fût du moins permis aux fidèles de se réunir dans les maisons ou bien dans un local quelconque, de l'agrémentdes autorités, le dimanche et quelques jours de la semaine, a pour lire la pure Parole de Dieu, pour adorer le Seigneur et chanter les psaumes dans leur langue ». Il leur fut répondu : « Parlant aussi l'allemand dans les re-

4. Calvinus Bullingero, 12 sept. 1363 (Oeuvres, XX, p. loi.J.

lations journalières, qu'ils suivent les sermons allemands, et s'ils ne comprennent pas tel de nos prédicateurs, qu'ils aillent en entendre un autre.»

Malgré tout, les étrangers ne cessaient d'affluer. En 1566, le magistrat avait dû faire construire derrière laPorte-Blancheet derrièreSt-Jean des baraquespour les velches pauvres, tant hommes que femmes, vu l'encombrement de l'hôpital. Une collecte eut lieu en faveur de ces malheureux, en 1568, parmi les habitants, et les ministres Matthieu de Launoy et Françoys de La Chapelle sollicitèrent la permission de rester dans la ville «pour consoler les malades et les affligés.» Plusieurs fois les établissements hospitaliers leur vinrent en aide; en 1573, le sachet des différentes églises leur rapporta 45 livres. En septembre 1568 et en 1569, nouvelle immigration. Les fugitifs venaient d'Epinal, de Troyes, Chàlons, Vitry, Reims, Tournay, Liège, Tours, Angers, Besançon et jusque d'Avignon, de la Provence et de la Savoie. C'étaient des marchands, des médecins, des « plumassiers », des « espingliers » et des drapiers , mais aussi des «ministres prédicants», Louis des Mazures, Pitius, Nicolas de la Bore « logez en la calbe casse », des nobles et des militaires, tels que Claude Pioche, conseiller de Sa Majesté royale de France et général (des finances) dans la Champagne, avec une suite de 20 personnes, Monseigneur de Bar, avec 18 personnes, Monseigneur de Béthune, M. d'Esternay,

Philibert la Glasche, lieutenant-général de Vichy, le baron dHaussonville, etc. Des dames de haut rang, comme Mme de Roye, la belle- mère du prince de Condé, avaient également séjourné déjà, et séjournèrent plus tard encore dans nos murs. Nous y trouvons aussi des professeurs et des savants, comme Louis Rochefort de Blois, que le recteur Jean Sturm, l'ami éprouvé des huguenots, recommanda tout particulièrement à la bienveillance de ses concitoyens, «vu que ce Français voulait défendre la parole de Dieu non par l'épée, mais par la parole » (1 2 mai 1 568). A la date du 1 5 novembre, 161 étrangers logeaient dans des auberges dont les enseignes sont parvenues jusqu'à nous, comme la Hache, le Rocher-de Sapin, Y Homme-Sauvage, la Cave-Profonde, la Pomme-d'Or, ou bien ont disparu depuis longtemps, comme la Carpe-Bridée (Gerlenfîsch) et le Chasse-Mouches (Zum Muckenivadell). Quatre chirurgiens français soignaient, à l'hôpital, les victimes d'une escarmouche qui avait eu lieu, près de Molsheim, entre des reîtres destinés à l'armée de Condé et les Lorrains, alliés au roi de France. Par contre, deux capitaines français, Saint- Chamans et de la Personne, blessés à Dossenheim, sollicitèrent inutilement, le 28 février 1 569, de pouvoir s'adresser, dans la ville même, aux hommes de l'art; en vain le duc Wolfgang de Deux-Ponts intercéda pour eux. On voulut bien cependant mettre à leur disposition à Schiltigheim un médecin, un

barbier juré (Scherer) et un pharmacien. Un gentilhomme, M. d'Esternay, se vit également refuser la faveur de passer seulement trois heures dans la ville pour faire visite à sa femme et à ses enfants, mais ceux-ci obtinrent la permission de se rendre auprès de lui. Quiconque voulait loger un étranger était tenu d'en demander la permission à l'Am~ meister, témoin le vieux Conrad Hubert, un des derniers représentants de l'esprit plus libéral de la génération précédente, qui reçut une admonestation pour avoir accueilli, en 1568, le théologien réformé Zanchi sous son toit, sans remplir cette condition.

Nombre de fois les actes du Conseil portent en marge la mention : Vertribene Frantzosen, Welsche, Frembde, die nit biirger. Des visites domiciliaires, dites «inquisitions», avaient lieu dans le but d'établir la présence des étrangers. Depuis 1567, ces derniers étaient obligés de prendre logis chez des bourgeois et ne pouvaient plus faire ménage eux-mêmes (kein Feur und Rauch halteri). Quelquefois aussi le droit de séjour n'était accordé que pour une époque déterminée. Le départ des hôtes était ensuite notifié au magistrat, souvent avec leurs remercîments. Nous avons encore le texte du billet écrit par Louis de Bourbon, prince deCondé, pour exprimer sareconnaissance au sujet de l'accueil fait à Strasbourg à ses enfants et à sa belle-mère, Mrae de Roye. Il s'y déclare prêt à rendre à son tour à la république toute espèce de

services (5 juin 1563)'. «Messieurs de la Ville», de leur côté , faisaient souhaiter bon voyage à ceux qui partaient, souvent avec le vœu bien sincère de ne plus les revoir. « Puisse-t-il seulement ne pas revenir», ajoute méchamment le secrétaire du Conseil en mentionnant au procès- verbal le départ du ministre Holbrac (er kornm nuhr nimmeh ividef).

Soyons juste toutefois: les hôtes de notre ville n'étaient pas toujours commodes, et causaient, les riches aussi bien que les pauvres, bien des embarras, dont le moindre était sans doute celui dont on se plaignait en janvier 1 569, à savoir, qu'il? menaient grand train et troublaient les paisibles habitants, en

1. Avec quelle reconnaissance pourtant les hommes les plus illustres du protestantisme français n'exprimaient-ils pas leur gratitude pour les bons services rendus par Strasbourg à leurs frères persécutés, tout en les sollicitant de nouveau tant pour d'autres que pour eux-mêmes ? Nous n'en citerons pour preuve que la lettre de Coligny au Magistrat, datée du 18 sept. 1568 : uTrès-illustres Seigneurs, puis qu'il a pieu à Dieu qu'en ces temps derniers, depuis le renouvellement de l'Evangile, avez ouvert vostre ville à beaucoup de pouvres enfans de Dieu que vous avez amiablement receuz, lesquels pour sa parolle ont été contraincts d'abandonner leurs pais et parants, et fuians la rage de leurs ennemis recourir à vous comme à un singulier refuge ; voiant aussi que Dieu vous fait la grâce de continuer en une hospitalité si saincte que ceste la: cela m'a donné occasion de vous envoier ce gentilhomme de Salène, avec la présente, pour vous supplier que, tout ainsi que de vostre grâce il vous pleut l'année passée recevoir en vostre ville ma femme et nos enfans, en un temps d'affliction tel qu'on le voioit venir, voiant qu'il s'en présente un autre qui a apparence d'estre beaucoup pire, si Dieu n'a pitié de son peuple, qu'il vous plaise, Messieurs, user présentement envers moy et envers elles de mesmes faveur, etc.u — Nous possédons aussi une lettre de remercîments du roi de Navarre pour l'accueil fait à des gentilshommes français [Archives de la ville, AA. liasses 1855 et 1856).

parcourant les rues par troupes de dix à douze personnes, et en faisant caracoler leurs chevaux sur la place St-Thomas pendant qu'on tenait dans cette église Técole du dimanche (Kinder predigt). Sleidan traduisait sans doute les sentiments d'une partie notahle de la population strasbourgeoise, en s'exprimant, à l'adresse des gens qu'ils avaient souvent à leur suite (à moins qu'il ne soit question ici d'Italiens), de la façon suivante : «C'est une race bien singulière que cette engeance velche, qui devient de plus en plus bizarre et introduit chez nous les travers de son pays. Aussi les voit-on, ma foi! de mauvais œil s'installer dans les maisons, car ils sont rustres (wûst), tapageurs, brisant et gâtant tout ce qui y est i.

Par contre dans une séance du Magistrat, tenu le 13 janvier 1547, le stettmeister Sturm de Sturmeck rendait publiquement aux Français le témoignage, «qu'ils étaient d'honnêtes, pieuses et bonnes gens» et les recommandait à la bienveillance de ses concitoyens. On ne s'étonnera pas du jugement porté par le théologien Marbach sur les professeurs «velches» (Italiens et français), qui, à son dire, étaient de singulières têtes (selzame Kopfé), ce pour quoi il fallait leur préférer dans l'Ecole des maîtres allemands2.

1. Sleidan an Johann von Nidbruck, 29 déc. dS50 (public dans Sleidcuis BriefwechsQl, par H. Baumgarten. Strasb. 1881, p. 15o.)