Hotomannus Gualtero, 25 déc. 1580 (Archives de Zurich

maisons dans les rues des Pelletiers, du Chaudron, des Pâtissiers (Fladergasse, une partie de la rue des Hallebardes actuelle), le Lombardshof, au Finkwiller, et la maison zur Tauben, dans la rue des Tonneliers. Les pasteurs de la ville ne manquaient pas de se plaindre de l'exécution insuffisante des arrêtés du gouvernement, et citaient la parole de Jésus: «En quelque lieu que soit la charogne, les oiseaux de proie s'y assembleront» (12 fév. 1582).

Nous empruntons à un rapport officiel du 20 décembre 1568 les dépositions suivantes : «J'avais fait un pourpoint en cuir au marquis de Rynel, nous raconte le maître-cordonnier Jacob, et le lui apportai undimanche matin dans son logis. Garnier y faisait un prêche ; puis on chanta et Ton pria.» Un orfèvre vient affirmer, à son tour, qu'assistant un jour au culte dans la maison de Mme de Walberg, il n'entendit parler les assistants «que de la croix et de la persécution de l'Eglise, se consolant les uns les autres, parla Parole divine, sans toutefois célébrer les saints sacrements.»

L'existence souvent bien triste de la colonie des Réfugiés était marquée par des journées de bonheur, quand quelque hôte illustre séjournait au milieu d'eux, et venant leur parler de la patrie absente, remontait leur courage. Telle fut, entre autres, la

visite de Calvin, lorsqu'il vint en 1543 dans nos murs pour faire des démarches en faveur des prtestants persécutés à Metz. Il s'agissait d'obtenir du Magistrat soit une sauve-garde jusque sur le territoire messin, soit une missive officielle pour legou vernement de cette ville, ou enfin une intervention fraternelle auprès des Etats protestants d'Allemagne. Calvin se rencontra à Strasbourg avec son ami Farel, qui avait du s'éloigner de son champ d'activité en Lorraine: «En ceste ville, écrivait-il aux syndics genevois, tant par le moien de vos lettres et celles de Messieurs de Basle, que pour la bonne affection quon my porte, et singulièrement en faveur de la cause, iay trouvé bonne ayde comme ie pouvoye désirer. Messieurs se sont offert treslibéralement de faire ce qui seroit en leur puissance... Comme ie les congnois, ie ne doubte pas quilz nen facent encor dadvantaige quilz ne promectent.1» Les deux réformateurs présentèrent le 30 juin leur requête au Sénat; Matthieu Zell et Jean Lenglin les accompagnaient, sans doute pour leur servir d'interprètes. Ils obtinrent que des délégués fussent envoyés à Smalcalde auprès de la diète protestante et attendirent, pendant quelques semaines, leur retour; cette démarche ainsi qu'une discussion qu'ils eurent dans l'intervalle avec le renégat Caroli restèrent infructueuses, mais Farel nous assure qu'il trouva

i. 1er juillet 15'43 (Oeuvres de Calvin, XI, p. 587^.

des consolations et un nouveau courage dans les bienfaits, l'amitié et la protection qu'on lui témoigna dans notre ville.

Calvin reçut un accueil bien différent treize années plus tard, lors d'un voyage à Francfort. Les professeurs lui offrirent, il est vrai, un festin amical, et en entrant au cours de Jean Sturm, il se vit applaudir par les étudiants, qui se levèrent tous de leurs sièges, tandis que le maître, descendant de sa chaire, le complimentait. Mais on lui défendit en haut lieu de prêcher l'Evangile à ses anciens paroissiens1. La manière dont ce fait est consigné dans les procès-verbaux du Conseil est trop caractéristique pour ne pas mériter d'être rappelée ici : «Frédéric de Gottesheim communique au Conseil que le pasteur et le diacre de l'Eglise française l'ont accosté pendant qu'il se rendait à l'Hôtel-de- Ville et l'ont prié de permettre à Calvin de faire une prédication dans leur temple. Ne voulant pas en assumer la responsabilité, il en réfère à ses collègues. On décide : considérant que Calvin professe une autre doctrine que nous sur la Ste-Cène, et que cet homme est suspect à ceux de la Confession d'Augsbourg, il ne faut point l'autoriser, mais refuser la demande, et lui dire que d'autres affaires nous ont empêchés de nous en occuper» (2 sept. 1556). Ces dignes conseillers, qui avaient si peu le cou-

1. Hotomannus Bullingero, 22 sept. 1556 (Oeuvres de Calvin, XVI, p. 502).

rage d'agir franchement, ne ressemblent guère, avouons-le, à leurs devanciers, qui réunirent jadis tous leurs efforts pour retenir auprès d'eux l'illustre réformateur, et n'avaient voulu le prêter à l'Eglise genevoise que pourquelque temps. Accueilli de cette façon, Calvin dut perdre, on le pense bien, toute envie de s'arrêter dans notre ville à son retour de Francfort.

Si Théodore de Bèze eut à se louer encore en l'année 1557 d'un accueil très-bienveillant de la part du Magistrat i, lui aussi trouva un changement notable dans la disposition des esprits à son égard, quand il revint ici dans la société de Mnie de Roye en 1562 : «Averti de la présence de Bèze, il nous faut veiller à ce qu'il ne prêche point dans l'Eglise française et ne propage ici ses opinions, parce qu'elles diffèrent de celles de nos prédicateurs» (Mém. 1 3 août). Sollicitude vraiment touchante chez ces vigilants gardiens de la foi orthodoxe !

Le nombre des amis avait bien diminué. Les hommes à l'esprit large, qui, selon l'expression de Théodore de Bèze, «reluisoycnt comme perles précieuses en l'Eglise de Dieu»1 , Matthieu Zell, Bucer, Capiton, Jacques Sturm de Stunneck et d'autres, étaient descendus dans la tombe. Le recteur Jean Sturm allait les y suivre, chargé d'années et abreuvé

i. Hotomannus Buliingero, 43 mai 1557 (Th. von Beza, par Baum, I, p. 266).