LE STYLE DE PAQUES

On lit dans les traités de diplomatique qu’au virie siècle l’année commençait au 1€ mars, et on cite le 4e canon du concile de Vert, mais qu’à partir de l’époque carolingienne l’usage a prévalu de la faire commencer à Noël et ensuite à Pâquest. Cela est bien vrai dans l’ensemble, mais il n’est pas sans intérêt de voir comment s’est fait le passage d’un style à l’autre, car nous sommes précisément à l’époque de transition. [l n’y a pas alors comme aujourd’hui, une coutume absolument fixe et universelle, nous allons voir que le style de Noël et le style de Pâques étaient déjà employés au vire siècle, concuremment avec le style de mars. Et même, l'incertitude sur le commencement de l’année était beaucoup plus ancienne.

Le style de Pâques, si incommode puisque le début, de l’année est variable, semble avoir son origine dans le 18° canon du concile de Tours, 567, qui a prescrit de terminer à Pâques la distribution de l’office divin?. Il apparaît dans Grégoire de Tours, et l’auteur ne renonce pas à l’ancienne manière de compter,

1. Giry, Manuel de Diplomatique, p. 118. — Mansi, Conc. XII, 578. Concilium Vernense (755) can., L. Ut bis in anno sinodus fiat. Prima sinodus meuse primo, quod est Martias Kalendas, ubi dominus

rex iusserit, eius praesentia.

?. Mas Latrie, Trésor de Chronologie, 1889, p. 14.

il emploie tantôt l’une tantôt l’autre. Ainsi, dans le livre des WMiracles de saint Martin, le mois de mai et le mois de juillet sont appelés l’un et l’autre, à quelques pages de distance, le cinquième mois de l’annéet, Ceci explique d’avance la confusion que nous allons rencontrer dans les Annales de Lorsch, qui passent fréquemment du style de Pâques au style de Noël, et inversement. Mais auparavant, il faut connaître une particularité de l’époque, que nous n’aurions jamais devinée, si le couronnement de Charlemagne pendant la nuit de Noël, n’avait fourni à Eginhard l’occasion de nous l’expliquer d’une façon très précise.

On lit en effet dans les Annales d’Eginhard. à la fin de l’année 800 : «.. et celebravit natalem Domini Romae. Et immutavit se numerus annorum in 801. — Ipsa die sacratissima natalis Domini, etc... » Suit tout le récit du couronnement de Charlemagne, qui a eu lieu dans la nuit de Noël, et qui se trouve ainsi porté au 25 décembre 801, mais ce jour n’est autre que le 25 décembre 800. On voit, par ce texte, que si l’année commence à Noël, le jour même de Noël est bien le premier jour de l’année. Mais on dit que la fête a été célébrée le dernier jour de l’année précédente, parce qu’on a déjà chanté les premières vêépres. D’après l'office liturgique, et suivant une‘tradition qui remonte au judaïsme, toute fête est à cheval sur deux jours, il faut bien choisir entre les