LES DEUX EXPÉDITIONS EN ÎTALIE

Comme nous l’avons vu, en étudiant les Annales de Murbach, c'est la confusion des annales brèves qui a suscité un problème au sujet des expéditions en Italie, et cela seulement depuis Jaffé, en 1867. Pour les anciens historiens qui suivaient les Annales de Lorsch et la révision d'Eginhard, la question ne se posait pas. Dans ces deux documents, la première campagne est portée nettement en 759 et la seconde en 796. Mais Jaffé a cru mieux faire, en ne voulant s’en rapporter qu’aux annales brèves, probablement, bien qu’il ne le dise pas, parce qu’elles sont un peu plus anciennes. Cela du moins dans les manuscrits originaux, dont aucun ne nous est parvenu, car nous n’avons que d’assez mauvaises copies. Il s’est trouvé en présence d’une infinité de combinaisons dont il a tout d’abord réussi à dégager une solution précise pour la seconde campagne.

Il a remarqué que cette expédition a eu lieu la dernière année du règne d'Astolf. Or, la mort de ce roi se place, de l’avis unanime, en décembre 756,

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Donc, la guerre a eu lieu dans le cours de l’année 756. C'est là une première confirmation partielle des Annales de Lorsch et des Annales d’Eginhard. Reste la première campagne. | Jaffé a prétendu déduire des Annales de Murbach, ou du moins de ce qui nous en reste dans des copies très discordantes, qu’il y a eu une année d’intervalle entre les deux expéditions, de sorte que la première doit être reportée à 754. J’ai montré que son raisonnement était très contestable, mais tenons le pour valable, et admettons que le manuscrit original de Murbach donnait 754-756, tandis que les Annales de Lorsch et d’Eginhard portent très nettement 75-756. ii faut choisir, et sacrifier l’une de ces deux pièces qui se contredisent. Consultons les autres documents et cherchons comment les faits peuvent s'inscrire dans chacun des deux cadres qui leur sont proposés. |

Le Liber ponlificalis ne donne qu’une seule indication chronologique, qui ne décide rien. La paix qui termina la première campagne a été conclue dans lindiction VILLE, c’est-à-dire entre le 1er septembre 754 et le 31 août 755. Cela convient aussi bien à une campagne d'automne en 754, qu’à une campagne de printemps en 755. Et on sait d'autre part, que la guerre a été très courte,

Les diplômes d’Astolf montrent que le roi des Lombards s'attendait à être attaqué dans le courant

1. Liber pont, 453. Et denuo confirmato anteriore pacto qui = per elopsam VIII indictionem inter partes provenerat.….,