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secondaires, les trois patriarchats de Rome, d’Alexandrie et d’Antioche. Un peu plus tard, l’évêque de la résidence impériale, Nicomédie d’abord et ensuite Constantinople, prend une importance particulière, et le concile de 381, à Constantinople, lui attribue le titre de patriarche. Sa circonscription s'étend au nord-ouest de l’Asie, mais en Europe elle ne comprend que la Thrace. Il en résulte que tout le reste de la Grèce, c’est-à-dire Corinthe, Athènes, Patras, Nicopolis d’Epire et Thessalonique avec les provinces illyriennes du littoral adriatique, demeurèrent dans le même état qu'auparavant. Elles continuèrent à relever directement du Siège de Rome.
Il y avait 1à un trait d'union très précieux entre les deux églises, qui subsista jusqu’au vire siècle. C’est ainsi que sur les quatre-vingt-treize papes qui ont précédé Etienne IT, il y en a vingt-cinq qui sont originaires des pays grecs. Ils portent au Liber ponlificalis la mention natione grecus qui ne reparaîtra plus dans la suite.
En 733, quand la querelle des images était à l’état aigu, Léon l’isaurien défendit par la force aux évéques des pays encore pleinement soumis à son autorité, les provinces illyriennes, la Grèce, la Sicile, et même l'Italie méridionale, de communiquer avec Rome; ils furent ainsi dirigés matériellement vers Constantinople. Bien que la tension ait diminué dans la suite, cette mesure si malheureuse ne fut jamais rapportée. L’autonomie de l'Etat Pontifical avait fait grand scandale en Orient : Rome séparée
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de l’Empire, Rome sous le joug des barbares, Rome cessant d’être romaine, car c’est ainsi qu’on représentant les choses, cela parut monstrueux. Le rattachement à Constantinople devint donc définitif et fut promulgué officiellement vers l’an 900, par la seule autorité impériale, bien entendu. Un catalogue des sièges épiscopaux dépendant de Constantinople énumère les provinces de Thessalonique, Syracuse, Corinthe, Reggio, Nicopolis d’Epire, Athènes et Patras; c’est ainsi que l’on connaît les limites orientales de l’ancien patriarcat romain. Ce document donne la raison du changement, c’est que le pape de Rome est maintenant soumis aux barbares. Cela signifie qu’il est sous la protection des successeurs de Charlemagne.
