PATES

n’est pas isolé, loin de là. Thierry essaie de tuer Clotaire, et assassine un roi des Thuringiens. La femme de Théodebert assassine sa propre fille, Chilpéric tue sa femme Galeswinthe. Théodebert II tue la sienne également. Sigebert est assassiné, Gontran est menacé dix fois de l'être, les deux frères Théodebert et Thierry cherchent à l’égorger. Et plus ‘tard, on accuse Dagobert d’avoir fait assasiner son neveu Chilpérict, Enfin, Clotaire II à pu reprocher à Brunehaut la mort de dix rois. Tous ces personnages ont donné de grands biens aux églises, comme les autres princes de l’époque.

29 LE SERVICÉ MILITAIRE

Dans les derniers siècles de l’Empire, les Romains avaient supprimé le service militaire, et l’avaient remplacé par un impôt. L'obligation personnelle fut rétablie dans le cours du vie siècle? et dans des conditions déplorables. Tous les hommes libres devaient le service militaire, sans limite d'âge, et à leurs frais; chaque fois et aussi longtemps qu'il plairait au roi de les convoquer. Ils étaient passibles d’une amende de 60 sous d’or, près du tiers du prix de la vie d’un homme libre. C'était la levée en masse, la mobilisation générale, comme on fait aujourd’hui, mais d’une façon bien différente.

Cela se pratiquait chez tous les peuples barbares, et

1. Cf. Fustel de Coulanges, La transformation de la royauté, p. 16.

2. On pense que Clovis a pu utiliser encore pour ses guerres, les débris de l’ancienne armée romaine, qui, malgré sa faiblesse à cette époque, était tout de même une armée de métier.