SAINT BONIFACE; TENTATIVE DE RÉFORME

Le témoignage de Saint Boniface est significatif. Cet Anglo-Saxon qui avait pris à cœur l’évangélisation de la Germanie voisine de l’empire franc, avait été ordonné évêque à Rome en 723, et il avait alors prêté le serment des évêques suburbicaires qui comprend l'engagement de n’avoir aucune communication avec les prêtres indignes. Or il ne pouvait plus, disait-il, aller à la cour de Charles Martel sans se trouver en contact avec « des prêtres et des évêques livrés à une multitude de vices, et dont la conduite est un opprobre pour la sacerdocel. » Il avait à ce sujet des scrupules qu’il confia au pape Grégoire II, car il ne lui était pas loisible d’écarter cette occasion, la protection du prince des Francs lui était nécessaire pour son apostolat en Germanie. Le seul remède était une réforme de l’église franque.

Il était spécialement qualifié pour cela, car en 732 il a reçu le pallium qui lui donne rang d’archevêque, et il est légat du pape, spécialement délégué du Saint Siège pour toute la Germanie. Il a réorganisé l’église bavaroise, et sa mission peut aisément être étendue à la France. Il pensa toute sa vie à cette réforme, qui en effet était urgente, et il l’entreprit dès que la mort de Charles Martel, en 741, l’eut rendue pos-