CHAPITRE II LES TROIS CHAPITRES

Justinien professait un grand attachement à l’orthodoxie romaine, qui certainement était sincère. Il avait coopéré à l’union de 519, au temps de son oncle Justin, il affirmait son attachement aux quatre conciles, et, tout récemment, il avait donné un gage très sérieux, en adhérant à la disgrâce du patriarche de Constantinople, qu'Agapet avait déposé pendant son séjour dans la capitale. Cependant, il aurait voulu trouver un moyen de rallier les monophysistes, toujours très nombreux en Egypte et en Asie. C’est pour cela qu’il avait réuni à Constantinople la conférence de 533, laquelle du reste avait échoué en grande partie.

Le concile de Chalcédoine, en eïfet, avait rencontré dès le principe une très vive opposition, qui jusquelà avait été favorisée par les empereurs. À reconnaître dans le Christ une nature humaine complète, sauf seulement le principe responsable qui remonte à la personne, il semblait à beaucoup qu’on diminuait sa divinité. C’étaient les intégristes de l’époque. L’impératrice Théodora était entièrement gagnée à ces dissidents, moins peut-être par une dévotion déréglée, que par l’amour de l'intrigue. L'empereur de son côté, en dehors de la raison politique, aimait par-dessus tout à dogmatiser. Ilne comprenait pas ce que cette déplorable passion avait d’incorrect; 1l prétendait commander en cela comme

en autre chose; il réalisait à son maximum, et bien au delà, le type du prince catholique, Au moment où il venait de reconquérir l'Italie, il n’avait pas de plan bien arrêté, mais il lui sembla, à lui et à Théodora, que Vigile était l’instrument qui pouvait le servir utilement.

Vers le milieu du mois de mars 537, moins de quatre mois après la prise de Rome, Silvérius, mandé au palais de Bélisaire fut introduit seul avec Vigile devant le général byzantin. On appela ensuite deux sous-diacres, qui arrachèrent au pape son pallium, lui jetèrent sur les épaules un habit de moine, et vinrent annoncer au clergé romain retenu dans l’antichambre, la déposition du pape et sa profession monastique. Quelques jours plus tard, Bélisaire convoqua le clergé et lui enjoignit de procéder à une élection. Après quelques résistances, le 29 mars, Vigile fut ordonné pape.

Silvérius fut envoyé en exil, où il ne tarda pas à mourir de misère. Îl est honoré comme martyr, sa fête est célébrée le 20 juin.

Vigile ne réalisa pas ce qu’on espérait. Pendant huit ans, il gouverna l’Eglise comme ses prédécesseurs, cependant que la cour de Constantinople multipliait ses faveurs aux chefs du monophysisme, dans le but toujours d’arriver à une entente. Vers 543, Théodore Askidas, archevêque de Césarée en Cappadoce, suggéra à Justinien qu’il suffirait pour faire l'union, de condamner certains écrits, entachés en effet de nestorianisme, de Théodore de Mopsuète,