Epist. Greg. II, Mansi, Conc. XII
Ab
et ils se répandirent dans toute l'Italie, où ils fondèrent plusieurs établissements. Le principal était dans le nord, avec le titre de royaume et Pavie pour capitale; il y avait dans le sud les duchés de Spolète et de Benevent. Les Byzantins, qui avaient été surpris, firent quelques efforts pour reprendre ce qu’ils avaient perdu, et il y eut une première période de guerre, après quoi les frontières se stabilisèrent, comme nous le verrons.
L’invasion avait commencé en 568, et les Lombards avaient fait des incursions en Provence, où ils rencontrèrent les Francs de Burgundie et d’Austrasie. En 584, l’empereur Maurice, suivant la tradition romaine continuée fidèlement à Constantinople, envoya au roi d’Austrasie Childebert Il, fils de Brunehaut, une grosse somme, 58.000 sous d’or, pour chasser les Lombards d’Italie. Childebert fit en effet cinq expéditions qui devaient être concertées avec une offensive de l’armée de Ravenne, mais aucune ne put réussir. Tantôt c’étaient les Francs qui recevaient de l’argent des Lombards pour se retirer, tantôt c’étaient les Byzantins qui n’arrivaient pas, et le plus clair était une dévastation nouvelle de PItalie. Quelques résultats cependant furent obtenus à l’ouest de Ravenne.
Mais, en 591, Childebert fit la paix avec les Lombards,! tout en protestant toujours de son dévouement à l’Empire Grec, qui gardait un grand prestige
1. Greg. Tur, VI, 42; VIII, 18; IX, 29; Xi, 3. Paul Diacre IV, R2i 29, 31.
sur les barbares d'Occident. Les deux peuples avaient compris, et c’est là, de leur part, un acte d’esprit politique, qu’étant séparés par la chaîne des Alpes, ils avaient mieux à faire qu’à guerroyer l’un contre lautret, et qu’ils pouvaient vivre en paix. Les Lombards s’engageaient d’ailleurs à prêter serment de vasselage, et prométtaient un tribut annuel de 12.000? sous d’or qui fut payé, en effet, pendant quelque temps. Mais en 605, une fille de Théodebert, fils et successeur de Childebert, fut fiancée au jeune fils du roi Agilulf, Adaloald qui venait d’être associé au trône, et une paix perpétuelle fut conclues.
Ce traité d’alliance a toujours été observé fidèlement. C’est ainsi que Charles Martel entretenait des relations d’amitié avec la cour de Pavie. Le roi Luitprand était le parrain de Pépin, son fils aîné, il avait, selon l’usage de l’époque, coupé sa chevelure d’enfant quand le jeune prince était arrivé à l’âge d’homme‘ Bien plus, les Arabes ayant envahi la Provence en 737, Luitprand réunit aussitôt toute son armée, ce qui délivra notre pays de cette nouvelle poussée de l’Islamÿ,.
Et voici comment les frontîères se sont stabilisées entre les Byzantins et les Lombards. Le pays dans
1. Déclaration du roi Autharis dans Gregoire de Tours. X, 3 : Desistite a persecutione nostra et sit pax et concordia, ut ubi necessarium fuerit contra inimicos auxilium praebeamus, ut... terreantur magis adversarii qui in circuitu obstrepunt quam de nostra discordia gratulari.
