Voyez notamment Praeacr

précisément d'unanimité, mais d'une foi commune à beaucoup, « apud multos unujn ». Vincent de Lérins, avec son canon trop rigoureux, n'aura pas les nuances que respecte ici Tertullien. — Secondement, TertuUien invoque en faveur de la conformité de l'enseignement actuel des églises et de l'enseignement des apôtres, un autre argument : l'assistance de l'Esprit saint a été promise par le Sauveur aux disciples qui croiraient en lui, jusqu'à la consommation du siècle : où serait cette assistance si toutes les églises avaient imanimement erré * ? — Troisièmement, et c'est l'argument de la succession apostolique proprement dit, celui qu'Irénée a développé avec tant d'abondance, Tertullien invoque le fait que les grandes églises sont de fondation apostolique : la tradition commune à ces églises est donc apostolique. Tertullien écrit sur ce thème une page éloquente visiblement inspirée d'Irénée*.

Tertullien donc n'invoque nullement lApraescriptio longi temporisa. Il dit bien, en un langage qui a pu

1. Adam, Kirchenbegriff, p. 34, distingue comme nous les trois considérants d'Irénéc : ic jiremier elle troisième sont des considérants de fait, le second appelle à une vue de foi, je veux dire à l'assistance du saint Esprit. Déjà Irénée ( m, at, \) avait touché à ce considérant. L'affirmation de l'assistance de l'Église par l'Esprit sera reprise par Novalien, De trinilate, 29 : « Unus et idem Spiritus qui in prophetis et apuslolis, nisi quoniam ibi ad momeulura, hicsemper... Hic est qui ipsorum [= discipulorum] animos mentesque firmavit, qui euangelica sacramenla distinxit, qui in ipsis illuminator rerura divinariim fuit... Hic est qui prophetas in ecclesia constituit, niagislros erudit. linguas dirigit, virtutes et sanitates facit..., quaeque alia sunt charismatum dona compouitet digerit... Hic est qui operatur ex aquis secundam nativitatem, senien quoddam divini generis... Hic est qui... seclas repellit, regulam veritatis expedit, haerelicos revincit, improbos foras expuit, euangelia custodit... In hoc Spiritu positus nemo... alia et sacrilega décréta constituit... [Hic] ecclcsiam incorruptam et inyiolatam perpétuas virginitatis sanctitatecnstodit ».