LÉvi. t. LI, p. 4 et

Tacite a ramassé en quelques lip^nes l'histoire des origines du christianisme : « Auclor nominis eius Christus Tiberio imperitante per procuratorem Poutium Pilatnm supplicio adfectiia erat; repressaque in praesens exitiabilis superstitio rursum erumpebaty non modo per ludaeam originem eius mali, sed per Urbem etiam, que cuncta undique atrocia aut pudenda conflunnt celebranturque » *. Christus, de qni est venu aux Chrétiens leur nom, fut livré au supplice, sous Tibère, par le procurateur Pontius Pilatus. Réprimée alors, cette exécrable superstition se débor-. dait de nouveau — vers l'an 64, sous Néron, — non seulement dans la Judée où elle avait sa source, mais dans Rome même, où tout ce "que le monde produit d'horrible et d'infâme afflue et trouve des adeptes.

On ne peut pas prendre en rigueur les termes de l'exposé de Tacite, toujours suspect de composition et de mise en scène, en grand artiste qu'il est. 11 présente ici les choses comme si, delà mort du Christ à l'incendie de Rome en 64, le christianisme avait passé par une phase prolongée d'écrasement, et comme s'il avait peu avant 64 passé à une phase soudaine d'expansion, non seulement en Judée, mais