Id. «. Rapprochez la lettre XXXIX
3. Ejfiêtul. XXIX : « ... Quando... cum presbyteris doctoribus lectores diligenter probaremus, Optatum inter lectores doctorum audien. tlum constituimus. » 0. Ritschl, Cyprian von Karthago {G6tlingen 1885), p. «83.
spirituelles, se doit à l'église, à l'autel, à la prière. Donc défense d'accepter des tâches purement civiles et séculières ^ Geminius Victor, évêque de Furni, près deCarthage, ayant nommé par testament le prêtre Geminius Faustinus administrateur des biens qu'il laisse en mourant, Cyprien intervient pour rappeler qu'il est défendu de désigner un clerc pour tuteur ou pour curateur. Cyprien justifie cette prohibition par la condition faite dans l'ancienne Loi à la tribu de Lévi, qui, vouée au service du temple, devait vivre de la dîme que lui serviraient les autres tribus propriétaires du sol. Ainsi, dit-il, le voulait l'autorité de Dieu, qui ne souffrait pas que ses lévites fussent détournes en rien de son service. L'interdiction d'être tuteur ou curateur a été portée par les évêques antérieurement à l'élévation de Cyprien [episcopi antecessores nostri censuerunt)^ avec cette sanction que si quelqu'un par testament y contrevenait, le mort n'aurait pas droit à ce que le saint sacrifice fût offert pour lui, ni à ce que son nom fût prononcé dans le mémento de la messe. Puis donc que l'évêque Geminius Victor est allé contre la règle posée par les évêques [formam nuper in concilio a sacerdotibus datam], Cyprien interdit qu'on offre le saint sacrifice pour lui, et que son nom soit prononcé dans les prières de l'église, « ut sacerdotum décrétant religiose ac necessarie factum servetur a nobis » : les
1. Il fout croire que la teniatlon était forte pour les évêques d'alors, et que souvent le souci de nourrir une pauvre église les précipitait dans les affaires! CvprjÀM. De lapsis, 6 : • Episcopi plurimi quos et hortamento esse oportet ceteris etexemplo, divina procuralione con. tempta, procuratores regutn saecularium fieri, derelicta cathedra, plebe déserta, per aliénas provincias oberrantes, negotiatlonis quae. tuosae nundinas aucupari, esurientibus in ecclesia fratribus liabere argentum largiter velle, fundos insidiosis fraudibus rapere, uAuris multiplicantibus faenus augere. >
évêques doivent être les premiers à observer les décrets des évêques * .
La lettre xxxix donne d'intéressants détails sur la rétribution du clergé par l'églis». Celerinus, qui a été fait lecteur par saint Cyprien, est un martyr, comme le lecteur Aurelius : bien qu'ils ne soient tous deux que lecteurs, Cyprien leur a conféré ce qu'il appelle le « presbyterii honorem », sans que pour cela ils soient prêtres : ils auront place au consessus ou banc des prêtres, ils auront part aux mêmes distributions manuelles (sportulae), et chaque mois aux mêmes honoraires [divisiones] que les prêtres :
... ut et sportulis laem cum pres'byterls honorentur, et divisiones mensumas aequatis auantitatibus partiantur, sessuri nobiscum^.
La subordination de la pCebs à Vordo n'est pas telle que les laïques n'aient plus aucune part au gouvernement de l'église locale, au contraire, et cette participation, en ce qui touche à l'utilité commune, est maintenue par Cyprien, aussi bien que par le pape Cornélius, avec une scrupuleuse déférence. Ainsi, la réconciliation des lapsi de la persécution de Dèce sera, aux yeux de Cyprien, une affaire qui doit se traiter avec le concours de toute l'église, conformément à cette règle que les questions d'intérêt commun qui ont trait au gouvernement de l'église sont exami-
