Euangel. Ebionit. b. (Nestlé, N. T. Supplem. p

l'kguse naissante.

y compris; — qu'il s'agisse des « douze apôtres », comme on a aimé à dire plus tard synthétiquement ; — nous saisissons dans le christianisme de la première heure un principe de ralliement, d'unité et d'autorité ^ , principe posé par le Christ en personne.

Des communautés visibles ne peuvent être régies que par une autorité vivante : une loi écrite ou traditionnelle ne peut pas ne pas enfanter de controverses de discordes, de séparations ^.

Les « apôtres du Christ » , en ces premières années du christianisme oii tout est oral, se trouvent être la parole authentique et qui fait foi : l'enseignement de Jésus, et aussi bien sa personne, a pour garant le témoignage de Tapôtre. Quand les chrétiens de Corinthe auraient « dix mille pédagogues dans le Christ », ils n'ont qu'un apôtre qui les a engendrés en Jésus-Christ par l'Evangile » (/ Cor. iv, 15). Timothée ira à Corinthe rappeler aux Corinthiens de quelle manière Paul « enseigne dans toutes les églises » [id. 17). « Si quelqu'un croit être prophète ou riche en dons spirituels, qu'il reconnaisse que les choses que je vous ai écrites sont des commandements du Seigneur » [1 Cor. XIV, 37). « Si je retourne chez vous, je n'userai d'aucun ménagement, puisque vous cherchez une preuve que le Christ parle en moi » '. Que nous sommes loin d'une religion de l'esprit individuel !

1. WeizsaÈcker, p. 588-590 et 597, dégage bien cette vue, au contraire de HarnacK, Dogmengeschichte, t. H, p. «0, qui la sacrifie. F. Loofs, Leitfaden zum Studium der Dogmengeschichte (Batlle 1906), p. 72 et 78, est plus équitable.

2. HarnaCk, Dogmengeschichte, t. l*, p. 416 : « Eine empirische Ûémeinschaft Icann nicht durch ein ûberliefertes und geschriebenes Wort, sondern nur durch Personen regiert werden, denn der Buchstabe wird immer trenuën und spalten >. M. Harnacii, qui fait cette concession pour le temps de saint Cyprien, ne reconnaitra-t-il pas qu'elle s'applique bien mieux encore à la première génération chrétienne, où le N. T. était encore in fieri?