INTRODUCTION POUR LA CINQUIÈME ÉDITION. XT

€ Et cependant je me permettrai de recommander avec insistance aux protestants qui s'occupent d'histoire de l'Église, de ne pas passer indifférents devant cet ouvrage, mais au contraire de l'étudier à fond, d'y prendre ce qu'on peut y prendre, et de contrôler page par page les endroits où Batiffol a négligé, dans la ligne de l'évolution, les petites brisures. Par exemple, il n'est pas difficile (et cependant il y a grande importance à le faire) d'établir que, déjà dans la première lettre de Clément, il y a une très abondante dose de catholicisme romain ; mais il est au moins aussi important de mettre en lumière ce par quoi le christianisme présenté et décrit par Clément se différencie pourtant du catholicisme de Cyprien. L'abîme est presque incommensurable, et cependant Batiffol ne nous en dit rien, alors qu'il est si exact à souligner ce qui marque l'accord. Les yeux de ce chercheur riche de courage et de probité sont « retenus > de telle façon qu'il ne voit pas ce qu'il y a à voir. S'il désire que l'étude de l'histoire nous donne la nostalgie de l'unité et l'intuition de la vrai© foi, nous pouvons lui souhaiter, avec plus de raison et peut-être avec plus d'espoir, qu'il apprenne à percevoir les nuances, à observer les différences, et à en faire la somme.

« Les recherches de l'auteur se poursuivent en partie sous la forme d'un dialogue avec moi, parce que, sur beaucoup de points, je suis plus rapproché de lui que la plupart des historiens protestants, et que par contre, sur d'autres, je suis particulièrement gênant pour lui. Je lui sais gré du cas qu'il fait de mes travaux, et n'ai pas besoin de lui promettre que je vais faire de tout cela un examen minutieux. Je regrette vivement que la nouvelle édition de mon Manuel d'histoire des dogmes soit déjà sous presse, en sorte que là je ne suis plus en état de m'expliquer aveo lui. »

Dans l'avant-propos delà troisième édition française , j'ai eu l'occasion de m'expliquer sur cette page de