CHAPITRE XXXL

RÉVEIL DU PROTESTANTISME. — ÉGALITÉ d'ÉTAT CIVIL. — LES JUIFS. — DÉVELOPPEMEJ^T DU MATÉ- RIALISME. — SITUATION DES ÉGLISES EN ALLE- MAGNE, EN ITALIE, EN ESPAGNE. — INSURRECTION DES PAYS-BAS. — SITUATION DES ESPRITS EN FRANCE. — CONVOCATION DES ÉTATS-GÉNÉRAUX. — SUPPRESSION DES ORDRES MONASTIQUES. — CONFIS- CATION DES BIENS DU CLERGÉ. — LA LIBERTÉ DES CULTES.

Le protestantisme régnait intolérant, exclusif, en Angleterre, en Hollande, en Suède, en Danemark, où les catholiques vivaient dans les conditions abjectes, abaissées, tandis que la réforme demandait hautement la liberté de son culte en France, en Italie et même en Espagne. Toute l'école philosophique appuyait les prétentions des calvinistes, avec la volonté et Tespérance de détrôner la foi par l'indifférence. Il faut être juste envers les parlements ; ils avaient ap-

pliqué avec vigueur les maximes du vieux droit public contre Thérésie turbulente et longtemps ar-r mée, expression delà guerre civile. Toutefois, la tendance des écrits de la nouvelle école devait naturellement modifier Tapplication trop sévère de ces principes; les philosophes avaient jeté beaucoup d'éclat à l'occasion de la triste affaire de Calas, et un avocat éloquent du barreau de Paris, M. Élie de Beaumont, publia un long plaidoyer pour montrer que le mariage célébré de bonne foi entre protestants était valable, quoique sans l'intervention du curé, et qu'il ne pouvait pas dépendre du mari de le briser en se faisant catholique (1). Enfin de tristes élégies dont Calas avait été le premier sujet, dénoncèrent justement la barbarie d'une législation condamnant au bagne un huguenot, V/umnête criminel^ convaincu d'avoir assisté au prêche. Avec les nouvelles tendances de la société vers les formes laïques, une telle législation ne pouvait longtemps vivre; elle n'était logique que lorsque la société reposait exclusi- \tvaeat sur les opinions religieuses et l'unité de la foi au moyen-âge.

Les parlements mêmes comptaient déjà quelques

(ij 1770, in-AS