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magistrats très^prononcés pour l'émancipation des protestants; le plus remarquable de tous, ravocàtgénéral Séhran, du parleiilent de Grenoble» avait at^ tàqué toute la législation dan^ la (iàuse d'une femme protestante et éoù discours; i^emàrijuâblëdiëiit étiritj obtenait encore dés isuccës: pdUTatt^n ltingtem{isi maintenir les lois politiqùë&l et sévèreà de Lotlis Xtt e& présence de te mouvèfâeiit d'oi^inidn? Des ^tt'ôil admettait une société Mqûéi il fallait m état cl¥U dis^ tlnct des sàcreUiëntèi. Atëë 18 tôlérâilde et Tégàlité des cultes, quel ehahgeiheiit iâiltlèriàë datis l'itiâtitU'^ ttdn sociale f Que détenait le feâi^ctërè dtl itislriàgé dès qu'il h'était pltis qu'un ednt^sit? Lé kàttetnehi cMhoiique donliàit à là famille tfùel deStiiiéè sa^^'éè qui ëti faisait tenir là soii^ce dé Diëû t désortiiâiS 0& s'tiâirdt par caprldé et l'on se sépâi>èrâfit jmr dé|iit f la famille qtie detieridrâit-éllé dsihs Cet étrange pSh^ mdlè couroniié |làr le divotee; ifistUbtioti eséèntîéfllé^ ilicfflt pf^ôtestafltë? k qui seraient ddhrié^ \ék m^ûtà 1 Cotliifiéhi eôitsè^vëràit-on k peilâée du fô^ef? Lef drdit dVit detâttsm^uli&remehtùiddifier l'àtftôrité ànmû; les devoirs du mariage, les impérativëi^ ôftli^ittioAs tfè là&millét Ces innovations, quelques esprits justaki tempéréiy

pôuvaiebt jitsteaieht les souhaiter comme Texpression d'un changement néeèssaire dans les condîtiotid de la société humaine: néanmoins elles signalaient Taction piHutestaâte qui èe manifestait par^ tout, spécialement k l'occasion des finances; Depuis quelques années, un certain nombre de Calvinistes d« là Hollande, de la Suisse, s'étaient emparés de la haute banque de Paris ; il était fort naturel que le Trésor s'àdressant & ces banquiers^ on n'allât pas tourmenter leur croyance. À Paris, les ambassadeurs cm ministres dès Étaté protestants ataient des ehàpepelainsrdes prêches dans leur hôtel, et lès caltinistes allaieht avec liberté assister aux prières sans que la police s'en occupât. Avec l'esprit indifférent de M. de Halesherbes o« de H. de Loménie de Brienne, poutait'-OB s'attendre à une surveillance bien sévère sur les àetes^ des protestants ? Les financiers, les agioteurs ^ lès écrivains, les économistes tels que MM. Necker^ Glavîère, Marat vivaient à Plaris avec toiite liberté ; Franklin était protestant zélé, et après l'indépendance des États-Unis, lorsque les AmArieains du congrès étaient salués avec enthouéiasme^ il eàt été difficile de prohiber le libre exercice de leur culte, et de leur foi religieuse.

On ne parla désorntais que de la grandeur, de la justice du principe américain , qui était de ne plus avoir une religion de TÉtat, mais une multi-r tude de formes religieuses ^ales et indépendantes lea unes des autres : le culte n'était pkis qu'un caprice, qu'une fantaisie individuelle, Dieu restât en dehors des sociétés : changement immense qui devait modifier tout le mécanisme de l'ordre ppliti- ^oe. Alors un édit de Louis XYI rendit TÉtat civil aux protestants (1 ) .

Les concessions ne devaient point s'arrêter aux protestants: les juifs furent également placés, sur un pied d'égalité. Jusqu'alors ils avaient eu des synagogues en Portugal, en Italie, à Bordeaux, à MarseiUe, dans les États du pape, à Aviron et dans le Comtat Venaissin : tandis qu'ils étaient à pejne tolérés dans les diverses provinces de France, ils vivaient riches et heureux dans le Comtat, où ils adoptaient les nomsdes lieux de leur naissance, Grémieux, Bédarides, Gavaillon ; on en trouvait un petit nombre à Marseille, venus d'Orient ou de leur grande synagogue de Livourne avec son riche tabernacle. A Metz, et en Alsace, leur privilège tenait de la

H) Édit du 28 novembre i787.

synagogue d'AIIemagnei plus obstinée dans ses haines et ses préjugés. Dans quelques focalités, soumis à des coutumes humiliantes, ils les bravaient par la soif du commerce et de l'usure.

En ce moment s'élèvent des voix qui demandent Témancipation des juifs en vertu des idées de tolérance, justes tant qu'elles ne vont pas jusqu*à rindifférence ; les Académies proposent des prix sur les meilleurs moyens d'émanciper les juifs. Si ceux-ci sont rapaces, usuriers , fanatiques, on dit dans ces Mémoires que la ftiute en est aux chrétiens, qui ne les traitent pas assez doucement. L'esprit le plus avancé dans ces idées est un curé lorrain, plus tard célèbre, l'abbé Grégoire, qui demande l'émancipation complète des juifs et même la liberté de la synagogue ; mesures qui s'éloignent si complètement du moyen-âge, qu'elles semblent annoncer un ordre nouveau dans les principes de la génération. Ce Mémoire porte le titre retentissant alors à'Eê$ai Mr ta régénération de$ Juifs; il ne s'applique pas seulement à la synagogue de France, mais encore à celle d'Allemagne, de la Russie, de la Pologne, partout où les juifs exercent mille industries abaissées mais lucratives.

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T(Ki8 q^6 effûpts pour 1^ Ui>ertô dfts cultes i||inoR' cont i}D ftièd^ d-ioflipreiice, et les a^uls spogrès que les géaéJ^atÎQns ftivoriseiit «ont accomplis dans les voies du matérialisme ; l'é^Qle philosophique du iviir •}èjsl0 fist etli^iQême débordée < Diderot a ouvert une HPuVelIe voie qui lais^ Ueu Join Voltaire, Rousseau, A(o<i(^qiueu, Buffon* lies déistes ne sont plus que de^ niais ^t des poltraùs aux yeux du baron d'Holbach et de tqus C0S esprits médiocres ou vantards d'àtbéisiQQ qu'on ftppéUe Naigeon^ Sylvain Maréehal, jpamilaville et mente de raatronome Lalande, tète pétrie de matérialisipe. L'esprit railleur, qui ne manque j^majs en France pour les f^boisfes îmmopdes, enfante I^ Compare Matl^ieu^ couvre d'atbéismp et de déses^pir, ^pplogi^ dk régQisqie, du suicide ; puis les 4viefntt^xe?i ffif ctmqim 4ê FwblM^ pamphlet lil)er];i^ qui attaque le couvert, l'autorité du père, \p resipeci de, la femntQ.

Jusq^'ipi le (fiéàtr^ s'est up^ peu contenu ; s'il a frppdé I4 société, c'est aveo des égards et des précautiqns; à pette nouvelle époque il lè?e tout à fait le ntasqqf . Dans le M^mgç^ (fe Fi§lkn, tous les per- #(¥PMg9^ ^Qt conçus dfius Wi but de désiolition, ist Basile e^t la dégénération dft Tartuffe; aouak eosh

tiMfi9 4«4 ^yla« e^Pftfnplç Pft a personnifié les nooinp^i ; tfl »q(e»|(s ft£bctfin( de^ c^irsj)^ componction ^t des ilttitudf^ ^ac^tiqu^ ; on avait dit gueIqi;efois Tartuffe pQur ^é^igRf r up prêtre, on f|i>a maintenant .Bapilo* eippit immoral, intéressé, ppinplaisapt» qui se prête I Ump \€» f9é)îftrs, moyçnnapt salaire. Cette dégéqéfdtiotl 4(1 T«r|R^ p'ftftt que )9 PWicatprP odieuse de lu piété Qhvè^me^

ffdlç! e§t rédviGatipq qu'pp propose à la génération ppuvçUfi ; oUq snttrera ^^ps )e Blonde avça |w préoi?au|^fttiop9 qfie voiei ; ceux qui ont conservé quelques prw€ip(W r^Ugieu^t tels qije )ps parlemeQtajres, élevés pa9 lep Qr^torieps^ raateropt sous l'infîuencp de }'0»prit jap^épi^te, fort disposé à adoptef toutes Içs \àim 4« i^éforpiet pu mép^p de séculari^tiop que |oi#f h II a pFéparé« ep Mlpmagpai ce qup Sfiipiop Jljcci apil» dp pratique à Jlil^p pt à Turin, et que Ip grapddua de T4>scapp pés^lise dans ses |ltats. Cet esprit jan- •énîste qui <)pminp \v Bénédictins, le§ Oratoriens, les> Cbartiwipv, les eptraipp vers des idées hardies. Op ^ denuiode si les vœux ppuvept être prononcés ayant Sti ans et même en supposant cet âge , Vhomm pputil ab^ifliUer )ps vœux de. la nature? K» tput« bsPRthè§fi le§ pQUvppt» Pfi sont-ils pas trop

nombreux, et la sooTer»neté des États doit-eNe être maîtresse de les fondre entre eux de manière à diminuer les ordres monastiques? Les ordres détruits ou reiâtreints, que ferait-on de leurs biens? Les États laïques étaient çilors tous chargés d'une lourde dette : ne pouvait-on pas pourvoir à leur libération par la saisie et la vente des biens monastiques? Cette opinion, on la voit se développer en Allemagne, en Italie, en France. Turgot, avec les économistes, s'était déjà prononcé conti^ le xlergé propriétaire: «les corps religieux administraient mal, et TÉtat laïque, qui avait le droit de détruire les monastères, à plus forte raison avait celui de se substituer à leur propriété : en quelles mains était la feuille des bénéfices et à quoi servait le revenu? » D'où les économistes concluaient tout naturellement, qu'il ne fallait plus de clergé propriétaire, mais unr clergé salarié par l'État, ayant un traitement en rapport avec chaque service rendu. A ces idées, les jansénistes ajoutaient leur théorie sur les rapports de l'épîscopat et du Pape, car il survivait Un vieux parti de réaction contre le concordat de Léon X et de François P', qui appelait les grands jours des élections telles qu'elles existaient sur quelques points de l'Allemagne, dans

la Siiiase catholique et dans plimeurs mcmastères m Espace : « Saiis cesser d'être en cQmmunîon avec te Pape« falIait-il néeessairement recourir à lui pour la confirmation des choix ecclésiastiques ? est-ce que l'impositicm des mains, le sacre par les métropolitains ne sui&sait pas comme dans TÉglbe primitive? Il fallait enfin se débarrasser des annates, des redevances de toute nature que le moyen-âge avait, imposées aux nations diverses prosternées devant la souveraineté 4e Grégoire VIL »

Ainsi parlaient les novateurs ; une entame portion du clergé était dans ces idées en Europe ; on ne vqu^ lait pas faire schi^ne, mais^on rêvait partout une forme d'Église nationale : est-ce que les rois n'avaient pas confisqué plus d'une fois le Comtat Venaiasîn, Bénévent, Ponte-Corvo aux applaudissraients de tous? Est-ce qu'ils n'avaient pas rompu les rapports avec Rome pour les annates? Les adeptes du xviii* siècle 4\m allaient eotter dans la vie des affaires oseraiwt bien d'autres hardiesses; les. uns avaient accepté comme legs la haine contre les prêtres, la raillerie contre les moines à la manière des contes de Bqccace; philosophes élevés comme Emile ^ au murmure philosophique des sermon» du Vkmre Sa-

if&tfaré qu*avalent41s b^ftoin d'une MU^sh révéléeY « Les prêtres ft^étaient pas ce que pensMt un Vain peuple. » Voltaire ratait ditt et Toh croyait à aa parole. Toute oette école de Goadoreet, Gabaais, Hirpibeau iriivait qntre le seasualisHie effiréaé et le matérialisme a})âolu. m ûue.semme^-nousl des Atâmes jetés par le fatasard dans la matière étemelle; aimer, jouir, se ceuronaer de ros^s au milieu des baa^eto, jusqu'à ce que la dissolution chimique de notre corps nous rende aux éléments primitifs qui nous avaieat formée ; dans les orbites vides de nos yeux, dans les parois ùSseUx du crâne, où est Tàme 1 Le retentissement nerveux de la vie n'est qu'upa acdon mécanique comme le son qui retentit, eomme le rèie que Fimaginatioa enfante dans la nuit obscure. L'orgueil de rhomme pouvait f^ul se dosnnef une nature immortelle; interroge^ le squelette qui tremble au vrat, suspendu dans le laboratoire du physicieq ou du médecin ; ces ossements destinés à devenir poussière ppurront-ils jamais redevenir des corps par la résurrection. €on tes que toutes ces légendes bonnes pour les vieilles femmes et les en&nts : mmdiim im^Ui, eommedit Juvénal. »

Ces parole» étaient celles des m(|térialis(eSt tol^

que %lvaiB Ifaiéûhal, Lalande et leurs anis. Au Bmtment profond d'une via future, la nouvelte éeole aubatitue une eroyançe de convention et un langage païen : il n'y a plus de morts ressusciiéf , ni d'anes de purgatoire, mais des piànes eomme dans la mythologie virgilienne; on nie le Ciel, mais en adB)^t les Champs-Elysées où les grands hommes se promènent en paix; on y voit Voltaire* Rousseau, le grand Frédéric avec Ipur. figure parehemjnée; les génies se substituent aux anges, et les temples élevés aux héros sont destinés à remplacer les églises ; or comme les grandes actions ne sa pèsent pas selon le mérite intrinsèque mais selon les intérêts du parti cjui triomphe, les grands hommes du jour« dignes du Paqthéon» lo lendemain seront jetés aux gémonies. 4 W^ure que le matérialisme grandit^ le culte de laQati|Lr0 prend une extension eonsidérable; la religion, s'est la botanique : les fleurs^ les plantes, les travaux àe l'agriculture vent remplacer les fttes solennelles du Gbrjistlanisme en même temps que les travaux des Mvants réveillent les idées et le sjFstème des néc>pUtanieîens sur le culte de Midira, le selaiU ou les antiquités du zodiaque égyptien. Fréret est continué par ûupuis : celui-ci n*a pas encore publié son eeuvre

caiHtale sur VOrigine de tous tei Cultes, mais il y prélude par des Mémoîres érudits qui rattachent le Christianisme au zodiaque : Jésus^Chiist même n'est que le soleil (4)« Il n'y a pas jusqu'au pacifique abbé Barthélémy qui ne prête la main k la tendance païenne de la génération par le Voyage étJnOr charsis (2), conçu dans le salon de la duchesse de Ghoiseul. II en résulta une sorte de frénésie pour les mœurs, la philosophie, la reli^on de la Grèce et de Rome.

SonsFempreinte de ces idées on armait à cette époque de 1789 qui allait mettre en pratique la mauvaise éducation dta xviii'' siècle. Ce ne sont pas les générations qui décrètent les bouleversements qu'on doit accuser, mais celles qui les préparent; les idées antichrétiennes étaient mûres quand les ftats-Généraux furent convoqués en France: le clergé tenait -le pr^ miar ordre dans le royaume, il avait ainBtla première place dans TAssemblée. En vertu de ce principe d'égalité qui triomphait partout^ il n'existait plus d'ordre, plu$ de prérogative dans l'État; il ne restait debout qu'une Assemblée dont tous les membres

(i) En 1781.

;.f2)Bdl788.

étaient éloa par la même souveraineté : le clergé de France ainsi «'abdiquait comme corps.

Le premier principe qui fut appliqué par rAssembiée nationale, la confiscation des propriétés du elergéi était la mesure ^ la plus traditionnellement violente, celle qui était venue à tous les aouverains et seigneurs depuis la réformation de Lutlwr : seule*ment les rhéteurs de l'Assemblée ne se contmtèrent pas de prendre les biens dû clergé» ils voulurent encore justifier cette spoliation par des motifs puisés dans Tordre politique des Bociétés : « Les corps, durent-ils, ne peuvent posséder que par la permissira de rÉtat; or, comme l'État peut déclarer que les corps cessent d'exister, il peut dire à plus forte raison qu'ils ne sont point aptes à posséder : qui donc restera propriétaire? les individus membres de la corporation? Ils ne sont pas possesseurs individuelle^ ment mais collectifs; et puisque à la propriété dès terres est toujours attaché un service, une fondation, il faut que l'État veille à ce que la volonté du donateur soit exactement exécutée. ï> Par ce motif, un décret de ^Assemblée déclara que tous les biens du clergé étaient à la disposition de la nation, sauf à celle-ci d'accorder aux membres du clergé un salaire

eà rapport aiyec la fonetion (4}. Cette spôlifttibn des biens derÉgliwî ipdépendadimèntde ee qu'elle c&ù* sacrait une tiolatiôn absolue du( était de propriété, faisait au elergé une situation désormais très-àbaisséei car il allait absolument dépendre de TËtàt^ pour son salaire! Le clergé abdiiiuànt m liberté rentrât dans l'ordre des fotiotionnaireÉ, et êomme l'Égalité de» cultes allait être prbclatitée^ H eu réstlllait que l'étèque^ le liiinistre ptotestaÂit^ le râbbia jiiif étaient placés ait même niTeatl : le étrite étidt une ehargCt kt rindifféreneé dereriint chaqiie jodr pli» {NPofondei les générations seraient bientét tentées deseeottéi' la re%iou i « qui n'était plus qu'une cause d'impôt9 ea fiiyeiir de tottS ces prèlres dont en ne Voulait plbk< SF

Le second acte de l'Assemblée nàtioiiale fut l'abolition des ordres reli^eux, sans disti&etion derèglest de i^obë^ et de destina^n; Usi certain nombre de oengrégations avaient soUieilé raffranchissemenl d^s vœux monastiques et Joseph II l'avait tenté mr aoe vaste échelle pour tous ses États; en répétait qae le veeu de la nature s'opposait à cette ^dîeatioà delà cli^r ; en Italie, cq Allemagne; à Rotne même, on

déelamait èontre les ordres religieux. L^s Franciscains, lesDofiûiiicains, les Chartreux depnisrâbblitioti des lésuites, n'avaient plus aueune raison d'être : quelle institution monastique pouTait être respectée? La littérature, qui se fait loi^urk pamphlet, publiait d'àbomidaUes ealoiuftles contre les Ghs(rtreux et les BominioaiBs t le thé&tre qui se vengeait des sévérités de l'Église cohtre les bistriçnst réuni»» sait toilt son esprit pour railler . les couvents : sous le titre dB9 FiiUtmdines oh mettait en vaudeville les in-^ Docented joiest du couveati on brisait les grilles pour introduire les passions humaines au milieu du monastère 2 un jardinier ivre« un rapt de jeunes fiUesi un vtlet insdleati tane vieille tourière avec ses sou«venifs d'ainout : « pour un jeuaaabbé des plus charnlaiitB 2 » voilà ce que l'on donnait en pâture au Hidadét tandis c|a€) les Fictimes cloitrées^ du corné* dîoii Montel 4 présentaient le tableau odieux et mentcttr de l'ësolàvàgè d'un couvât : s'il y avait.tant de TcaiNi forcés et d'inelinattons méconnues, d'où vioBt que lorsqu'on rendit la liberté à çeà jeunes vicr timeë, dllass'exilèafe&tpottr retrouver le cloître au delà des ù^ml!khtë»1 Sand doute, comme. sops Luther^ quelques-unes de ebs religieuses s'unirent à des prêtres

— 25ft —

apostats au& applaudissements de la j^ilosopbie. Malgré les eneouragemeots donnéa à ces sortes de mariages» un caraotère odieux n*ea resta pas moias empreint sur ce» unions sacrilèges.

Jusqu'ici l'abolition de» ordres ne s'appliquant qu'à la France, le caractère d'universalité catholique, tôt ou tard, ferait revivtre l'organisation monastique. Telles n'étaient pas alors les tmdances du siècle* Dans le comité eoclésiastique, formé au sein de l'Assemblée nationale, trois opinions se révélaient dans leurs principes : les philosophes du xvui* siècle qui ne prenaient l'Église constitutionnelle que comoie une forme de transition et de passage p(rar arriver à l'indifférence : 4( on ne pouvait tout d'abord secouer les préjugés; il fallait faire la part aux habitudes; un peu de temps et de patience encore, et les vœux de la philosophie seraient accomplis 1 II n'y aurait plus ni clergé ni religion révélée. )^Les philosophes ne oour fiaient pas à tous le but définitif de leur ouvrage; ils se bornaient alors à provoquer de Itors vœux un retour à l'Église primitive, pauvre et apostolique , trouvant ainsi un sujet de déclamation contre le luxe, Tavarice des prélats modernes,-ou l'oisiveté desmoines: ainsi toujours profondément habiles dans leurs atta-

qttesf qui avaient pcHir but définitif la destruction du ehristianisme. A ce parti, on voyait se joindre, chose triste à dire, un certain nombre d'évèques, de pré* lats de haute noblesse, à la tète desquels on pouvait placer rarcfaevéqqe de Sens , H. de Brienne ; H. de Jarente , éyèque d'Orléans , qui avait la feuille des bàiéfices; Tévéque d'Autun, M. de Talleyrand; enikûts de la philosophie du xyiii* siècle, amis de Mirabeau et de Condorcet. Ces prélats ne gardaient envers le christianisme que les formes extérieures de respect, presque un simple (iécarum dédaigneux.

' Le second parti se composait de jansénistes perse* vérants qui apportaient leur vieille rancune contre la bulle Umgmitus et la suprématie pontificale : il y avait cheiÊ les Oratoriens une tendance vers le laïcisme et môme un peu vers le presbytériamsme : chrétiens catholiques , s'ils gardaient un sentiment de cour

vmanee envers la hiérarchie pontificale i les fêtes , les solennités extérieures du culte, leur pensée cadiait un désir de retourner vers la vieille discipline, et ils entendaient par la vieille discipline, les temps primitifs de rÉgliae, l'époque des élections apostoliques et de l'imposition des mains par les évêques

sans recourir à la suprématie du Pape. Dans leur ni, (5) 17

pensée tout devait de èorner ^ en se mettant en oom* munion avec Romei à déelarer qu'ils ree^niiaÎBsaiailt le Pape comoie pt^mièr pasteur des fidèlesi tûujoim avec la aiipéHorité dM cebeilea edciiioénîqiiefl i Ml prinkipes ils Voulaièfit les faii« préTalôir Aon pis dans de mauvais desseina^ (^oMnie les philosepbasi ibais par lib vieil esprit de aeete trop longttmi^ ceotr priidé et afidé de se fairii jeilr an toUieu dés intéfito nottvbaia de la Bbeiétév

Enfin lé Iroirièmtf eété de la enteniiaaieb etoMsiM^ tique comptait les gallikanh aincèresi les Snlpimaii éeole qui penehait vers une Église de Franee (&ns des eenditiona nfàins hardies qun le janséniame^ et plus Respectueuses peur lé Papfeis Qtté]quiEi8*taBi rappelaient le vietà système des éleetiewi aiité^ rieures au eoneordat de François I^i les antres voi^ laient beillemebt modifier l'esercieè de la présebtiD^ tien roydle idn là eonfiant à tene eommisnon d'éfé^ ques; Mais cette ofiinioii des Siili^îoiens devait resté en teinoi^i té devant les philosophes él lès fanaé^sta toutr'paissantë sur Fêpiniofii; sfilb ilb e^yéréient faire prévaloir un système mitoyen et {préparer le salut de TÉgUse par une transaelioii , tdéd» dépassées eomplétement ; les jansénisleb insistaieift pour

une coQStiUUion de TÉglise nationale indépendante etabsoiae, qui fit triompher leurs principes, leurs înlérétfl, et Ton établit sur ces bases nouvelles et ëtràQfes la loi que T Assemblée dictatricç imposa au olefgé. Le ûomité ecclésiastique, du haut de son au* terité souveraine» remania d'abord toutes les circonioriptioneépiscopales: œuvre des siècles ou des bulles poatifieàles i les évèchés avaient eu pour fondateurs leè ebinte illustres qui avaient enseigné le christianisme dans lee Gaules et souvent préservé les peuples de l'invaâion des Barbares. Fal^lait-il oublier saint Renii» Grégoire de Tours« Césaire d'Arles, Lazare de Marseille^ i^aint Uartial de Limoges* si populaires dàne tentée bee contrées I Évéchée, cathédrales, ab^ bayesi toutes bi&à vénérables institutions se liaient entre ellee à la fondation de la n^itionalité française.

Quoi de plus froid que l'institution des évèques de départements : Seine» Orne, Côte-d'Or, etc., qyi ne se ttiélaîentà aucun souvenir ni à la tradition? Et qu'eet^e qu'une religion qui n'est pas traditionnelle? D'après la loi catholique ,. aucupe circonscriptîoR épisoopale ne pouvait s'accomplir ni se modifier dans l'Êgtise qu'avec le concours, du sou,verain Pontife; principe nié par les philosophes et

les politiques de TAssemblée nationale, souiâ prétexte qu'une grande nation ne devait pas subir une loi étrangère, et qu'elle restait toujours maîtresse de modifier la forme intérieure de son gouvernement paUk I De là résultait une réduction néeessaire des évèchés; les collégiales étaient supprimées; les chapitres formaient le conseil nécessaire de Tévëque qui ne pouvait rien désormais sans son avis : ainsi le clergé séculier était restreint et modifié par la loi civile. Mais ce qui blessait le plus profondément la tradition et la discipline, c'était Tadoption d'un vaste système électoral appliqué également aux évèques, aux chapitres, aux curés : sans^ doute, l'élection n'était pas incompatible avec la loi fondam^tale du catholicisme, et elle s'était maintenue dans plusieurs contrées pour lés abbayes et les chapitres. C'était aussi dans cette forme que les premiers chrétiens éli- Baient leurs diacres et leurs pontifes; la nation française était libre à ce point de vue de mod^er les- cnqtumes et les lois ; il faut même reconnaître que TÉgiise de France avait plutôt perdu que gagné à la nomination directe des dignités câ^tholiques par le roi substitué aux choix des callégiales et cathédrales.

Maia ce qui n'était m Intime ni orthodoxe, c'était le mode adopté pour cette élection et la forme dont elle était notifiée au Saint-Përe.: les assemblées pri* maires se réunissaient pour choisir des électeurs, lesr quels formés en collèges, élisaient ensuite les députés à TAssemblée, les administrations de villes et de départements, les municipalités et par les mêmes bulletins, les évèques, les curés. Tous ces électeurs avaient les mêmes droits sans distintion de culte ; juifs, protestants, catholiques concouraient ainsi au choix des évêques, des curés, privilège assez bizarre qu'aucune religion ne pouvait tolérer. Ensuite, d'après les traditions ecclésiastiques, le pouvoir civil ne devait que désigner les candidats soumis au choix du souverain Pontife ; il est vrai que jamais cette présentation n'était suivie d'un refus; le Saint-Père, en confirmant le choix, donnait l'institution canonique, le seul et vériti^ble titre de l'évèque.

D'après la nouvelle constitution du clergé (1 ) , au* cunes de ces formes n'étaient respectées : le prêtre régulièrement élu par l'assemblée était légalement évèque et pouvait prendre possesûon de sa cathé-

(1) Vôyes te ciirîetix décret du 9 jsavter 1791 sur l'électiofl aux éféciidi «t «a corei.

— Î62 — drale, après quMl avait été sacré parletoétropoliteîn, €t sur son reftis par Pévêque le plus proche. Le gettl acte de soumission qu'il devait au Pape, c'était de lui écrire une épître pour lui annoncer son élection et senlettre en communion catholique avec lui; en dch hors de ces formes de sôunlission respeetûeuse, on ne devait plus rien au Saint-Siège, ni hommages, ni redevances, ni compte-rendu de Tadministration diocésaine. Le curé était également indépendant dans sa paroise, le chapitre dans sa cathédrale» le kft8 clergé dans sa cure ; tous avaient un salaire fixé par ht loi, moyennant le serment qu'ils devaient prêter à la constitution civile du clergé; les prêtres désormais ne formaient plus tin corps à part et devaient s^honorer du titre de citoyens. Le partî philosophique, encore un peu hypocrite dans ses respects envers le catholicisme, espérait bteii que ce n*était là qn*ime transition, car il n'jr avait qu'une petite nuance <tetre la constitution d'uii telle Église et la ruine de toute organisation religietise. On ne faisait plus des prêtres que des espèces de profiesseiirs de moi^ale. En diminuant peu à peu le salaire, en le supprimant aii be- $Din, Iç clergé disparaîtr^t pom» Jlajggftp 1^ p]ia(;e ^ la raison, à la philosophie; on arrivait afbsi doucement

à k âiéoiie du rUmim Smayand, iMit définitif des phthiojpktti.

OaM VÉf^lim da fvaMe il a^ttit f^i«é bien des fdâchfiaiii et det oubUs du devoir pendant la xnii^ dèder el éamûat h aeoonde moitié aurtout ; m avait va des évâquea a'ageBeulUer devant des ceiyrtisanee) oa aiv^it va dea abbéa peetea f t pbiloaopbes, joueani d^argent, peedtie d*a|;iotag^) le fl|uill« des bénéfices mm^ été dons de ai manvaisea imJûa ! Il s'étMt d^ne fiât «ne péacttoB opntfe rÉgUse ; et les philosoplief f eett^taient bien pour iwe Monter lui oenatitntiea civile du olergé. Les janaénlatea fermaient un grand parti auquel adbérfiient le» débris des ordres monas^ tif aea i Iç bas oleagé était opposé à Tépiseopat ; le eb^pltva aouvenk aux évèfues. Au milieu de ees déaordrea et da éea |alottsies, la parti philosophique du olergé, o e adu it par rarchevéqut de Sens, les étéquead^*Attttt% dfOrléaaa, de Lyda mp^tibm, se firent iort de faire aceepter h. constitution par la majomté dtt éêʧL Us étaient complètement dans l'ei^ raor : htpraaqne UBMimité de T^iscopat, apercevant la profonde bérésie qui se cachait dans cette eonrtsta^uui» civile dafitergé* leacufés, les religieux séeufamaésy les weairear afc ebapalaina dédarèreni liaut»-

ment queeette œumre monstrueuse de la Constitution n'était pas catholique. Cette résistance se manifestant avec une pieuse et fervente- unanimité, honorait et sanctifiait le clergé de France ; car le murouire de la persécution commençait à se faire entendre ; la vague populaire montait; déjà des journalistes dépra* vés dénonçaient ^ les prêtres sous le nom ignoble de caloiins ; quelques dignes ecclésiastiques étaient suspendus à la lanterne. Tel était Teffet de ceA pam? phlets abominables et de ces pièces ignobles de théâtre, qui poursuivaient, attaquaient les religieuses mêmes dans leurs saintes maisons ; et l'on vit des femmes de la Halle, autrefois si pieuses, si assidues à Saint*-Eustache, se livrer k de vils outrages contre les religieuses ; elles fouettèrent publiquement plusieurs de ces pauvres 'et saintes filles, parce qu'elles avaient mal parlé de ia constitution. Le curé de Saint-Sulpice fut menacé, battu, parce qu'il avait déclaré en chaire son refus de serment : la résistance devint si vive, si unanime, que rAssemblée nationale cr4it indispensable de rédiger une adresse aux meinbres du clergé pour expliquer la constitution : cette adresse, modérée d'expression, dédamatoiredestyle, un peu railleuse et menaçante, comme une œuvre

de philosophie, parlait de la chute possible du catholicisme, résultant de la résistance même du clergé à prêter le serment que la nation exigeait des prêtres. Ces paroles furent à peine écoutées, et l'Église constitutionnelle s'organisa ; les électeurs se réunirent pour prendre part aux éle<ctions épiscopales, et Ton eut des évéques de départements , choisis la plupart parmi les jansénistes ou les philosophes. Une fois l'élection accomplie, on dut procéder au sacre, . et les trois prélats, l'archevêque de Sens, les évêques d'Orléans et d'Aùtun accomplirent cette cérémonie. A peu près un cinquième de curés , vicaires, religieux, chapitres, prêtèrent serment k l'étrange constitution civile du clergé, tandis que la majorité s'y refiisait avec une sainte et raâle énergie.

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çmvum xjjxi

DIFFICULTÉS DU PONTIFICAT DE PIE VI. — L*ÉGLISE CATHOLIQUE DANS LES DEUÏ MONDES.

quelque point de r$arop# gWçft jatM 1» yeux t tout était pMlp»(»phie r»illpu80 au rélwftHiQe i^ Vm^n!^

pontificale. En Angleterre , l'Église toujours séparée de Rome, opprimait l'Irlande catholique, prête à revendiquer sa nationalité religieuse par les armes ; le serment du Tfst continuait d'être imposé aux sujets anglais ; le clergé catholique en communion avec le Pape était traité de rebelle, et la compression ia plus violente le dominait dans toute la hiérarchie. Cependant telle est la puissance du lien catholique qu'il avait conservé toute sa force en Irlande, où

ks fidèles toient ptèto à donner • Uht sing pour

leur foi; les biUs ojpprettifii émanés du parUment

nWftimtaucnne Mtion sur ks oonaoîeiioes; \m in*^

glak Iffûlftient meorf à L(Midrw^r«9gid dii FipOt

ignoble ftiree qui n^inspirait que le plus pDofoai4

dégo6t. Le véritable danger pour Valise .d'£tat

venait de&^ dUsenUrs; ekaque jour le preabytérifti

nisme Aiisait des progrès; les métluMUstea aTaien(

leurs chaires, leurs tribunes publiques, où ils révér

laieiit leurs doctrines en opposition profonde aveo

Pesprit de l'Église établie ; eelle^i n'avait d'appui

réel que dans la proteetion de la royauté et dans aei^

épiscopat, ses doyennés , presque tous au pouvoir 4f

Taristocratie, de la classe moyenne ou universitiiira»

L*Église anglicane voyait avec aatia&ction l'asp^in-

drissement de l'autorité pontificale, et ohaqiM.aQilit

qu'on portait au Pape était l'ocoasion d'une gfftfid^

joie pour le clergé anglican.

Il ftjUt néanmoins ajouter à l'honneur de ce c\&i^ que, dès que la perséaution obligea quelques évor ques et les prêtres catholiques k fuir en Ângletsrte, on les accueillit a^ec un tendre et ^ffiaetueui empjPMsèment : la vertu, la désignation de cas éréqui^s^emitait partout des sen^ments de ténératioijW qpl oon-

tribuèf^nt ensuite k propager, à répandre les idées dé biérarefaié et de tolérance catholique; on établit d*àbord des petites égli^es^des cbapelies partieidièrèfi où se pressaient les fidèles, pénétrés d'admiratida pour la grandeur et la puissance de nos mydtères. Telle fui Torigine du développement considérable qu'allait prendre le catholicisme ai Angleterre, qui préparerait son inévitable émancipation. D'ailleurs y avait-il assez de foi religieuse pour qu'on se divisât entre chrétiens « et f Angleterre n'était-elle pas menaicée cotome la France ouïe reste de l'Europe par l'es* pritdedouteetderationalisme, la plaie du siècle? pouvait-il y avoir des sectes lorsque le dogme luimême était profondément attaqué?

Dans la Hollande, qui avait tant de rapports avec l'Angleterre par le stathoudérat de la maison d'Oriainge, les sectes dissidentes exerçaient librement leur action depuis le triomphe, de l'esprit philosophique; Técole des réfugiés qui avait elercé une si grande action 9ur les idées d'oppoisition religieuse jusqu'au milieu du xviii* siècle, voyait se perdre son importance. Il n'était plus besoin de se réfugier en Hollanue lorsqu'on pouvait partout librement attaquer la peligion, les prêtres» le dogme ; le <:ei^tre du foyer

irr^giear cessait d'être Léyde, Aoistordani ; la pbi^ loflophie triomphait; le protestantiuoe était aos^ bien: attaqué que le paptame ; les prcsabytérieus for*maieiit au reste Técole dominaulet comme ea Belgir ^ue l'ardrate foi catholique. La réforme ayatématique de Joseph II avait excité une prise d'armes dans les Flandres ; les prêtres s'étaient mis à U tète du mou* veinent, et il fallut solliciter l'intervention du souve* rain. Pcmtife Pie VI pour apaiser l'indignation de tout un peuple : cetle situation des âmes dut fraj^er Joseph II, qui hésita désormais à seconder la philo* sophie; l'empereur vit enfin les périls du siècle, et il légua la tâché de les conjurera Léopold, son successeur à la couronne d'Autriche*

Léopold était ce grand-duc de Toscane qui lui aussi avait favqrisèles réformes, comme un héros de la philosophie* Effrayé de tant d'agitations politique^ , le ^and-duc remonta jusqu'à la cause primitive qui était dans le schisme, et il exila l'évèque Scipion Ricci qui avait favorisé l'étrange synode de Pistoie , expression des haines jansénistes contre le Pape. Le nouvel empereur se rapprocha, mais trop tard» de la vérité ; l'impulsion partout donnée, il s'était fait un mal profond dans la foi, quelques esprits étaient corrom-

p\iÈ , û^Mité» étiervéé. Lès feôtees idées du Vieui i^irittce dé Efttttlifi u déveloj^paAt j[iaiint lés 1imi<ttiès d'État, les cours de rAlIetna^e defêuieat littérAii^ik BdUs Tciotidn d'ttM école dé pUtodopbkt d'hiâtiOire et de poéôièi allant jiistfu'à li nègàtioà meontiée dtiehl'iBiiattiBme : si leauniveraitéà allemaàdés il'kvàiétlt |)fas cet esprit tif et railleur de l'enojdopàdié, elles pih)dédâhBilt par d'atitreë tttoycné: Les «lÊftrès du philosophième germaniqtie aVàiedt ua caraclëré 4'étâdé, de featideurt d'iiaalysb BédiHsant& ïânt; aVec É»>tt HJ^tèdlé de la èonsciehee et de k raisôfi p\x^, niài^Mt Vers tih spiritualisme diatéria* liste ebttitHê tèkdlê Ûë Gabàtiis 6n l^rtiicë f 16S idétt de Dieu se préséfikiètit à bôA IftîÂgihtflidii tottunià te

Vt^ptït dé douté et de tté^tidd bé produit en ÛéM tettipi àtec toUt le tkiàttAé de la poèé^ de Stihîller, q\A transforme thèttié l'hii^toiré^ t^ mbin 16 drame dé JmninëitAtc. âôèthë (râitg le Kbôyètl^ge à là fnàAièrë de Yôllàirè; éeblëttieBit àt0e ûtt peu plus tl'eUtKauslasmè pou^ M VlèÛIëë iflihal^fi de là patrie : il Uë s'agit plus dans ëëà oSUWeâ ui dtt ddtfabllcil^rne Ui de la réforme; pfaè tiefhëdë la phi"losbphiedtt xViif siècle, telle ^ue ïVéÔéric it té pfo-

p^g« dus tiMt sottpel^ de SAn&-60u«i ; il é'éfèVe Uii6 M«vtil«éeolttd'Àlexanéf ie> débuldUbe, iïnjf^éiftétNibU : IMtit I la forme , elle devient absoltiméhi paiiititié. E8li*M (|«l lé eultè dé Soettiei de Ylnckèlinftti èlt potir r«H «liiKkiMirïéiid deux le déduf^neiit àVèë ihé^ |iHs, bommë Ibdigbe de éérteuseb ibtesUgàtidbft t toateB let étinlts ée poneili ver» Itt beauté {Ay^iquei ridéaiiune làatériAliBè par les tfpes d« Vétiuê, d'A^- |w11mi i iM oheftMd'œuvrtt de Phldiaii et d6 PrftxitMd. 8i Ibi aatadtst 1(M araités inifit à Hotne. fc*edt p««il' visita 1(M nttflèe», les débHa d« l'ailti^iiilé, efi qui rèpdBMlt le Simple, le ft6blé, la bèfttttê pltytiqae parAtitè : oâ {toursait les tbtuilèé Ûé Potupéii M d'fiereokfluâi ; on y trdute à profbâiott dM àta« t«AR( deo temples, des trépieds-, dei aiitelSi t6tis (Itt plw pârfliit modèle. Dès lors les études te p«r(Mt iw lès mottufttebts d« reùti<)Ui(é \ èû lié

pirteptttfe <{tte de divinités de Ib 6rèee et de Roiùé', li on loué le Pape Pie YI < eë «'est pàë éôtiifuë pbàllf« Ai r£f liM «bthoiiqtiéi tfiàié tidfdffiê fbhdiitebr

dea imtm âmmèi ft gtoai^ei' tôtttéii lëè bèatiték

pMM^aKft dtf ttfiganitUAè; les àxtêité VMt Oêibritlàrs âtW bien pluft que lès égliëéS fattëntibû dèii df tîstèi : bènlmèttt ëèÉàpài«r Fart naif; urodel^té dû Wàpùp^L

— ?72 — airec la beauté du nu statuaire? Les baaiîiques, les églises merveilleuses ne^ sont plus rien à cdté des temples d'Athènes ou de Pestum : leVauageduJeune JnacAarsis, cette œuvre si frpide, dut soa succès à rentraiaant amour pour l'art antique et païea : peinture» sculpture , meubles, toilette, tout va bientôt s'inspirer du paganisme I On appelle religion de l'art nue sorte de eulte que Ton rend à la perfection plastlque « soit qu'elle se produise dans la majjesté de Jupiter, l'inimitable beauté d'Apollon, la force d'Hercule, les grâces de Vénus aux formes divinisées.

La génération du moyen-âge, en pénétrant dans L'église ogivique, éprouvait un dou^ frémissement ; car tout lui rappelait sa loi chaste et voilée, depuis le baptistère jusqu'à cet autel où là lampe allumée annoncatit l'adoration perpétuelle du divin sacrement de l'Eucharistie; soit que le fidèle eontempiât les iQ^ille colonnettes élancées vers le ciel ou les petites figurines de pierre qui naïvement ag^ouillées récitaient l'ancien ou le nouveau Testament, çoit <jfue le son de l'orgue ou le chant de la prière vinssent ravir son imagination , tout restait légendaire; l'âme catholique était ai^si profondément remuée pai^ les mille impressions qui se groupaient autour du fidèle* Main-

tenant T&rt païen dominait même Tarchitecture des églises, et par exemple, à Paris, le centre de raction philosophique, Saint-Sulpice avait été la dernière église construite sur les proportions des basiliques, belle et hardie imitation de Saint- Jean-de*Latran. Au milieu du xyiii' siècle, la munificence royale ordonnait de construire deux églises splendides, Tune en rhonneur de la patronne de Paris, sainte Geneviève, sur la montagne de ce nom, Tautre à Textrémité de Paris, sur le cimetière qu'on appelait de la Made-* leine, près de la ferme des Mathurins : Féglise Sainte^ Geneviève s'achevait avec rapidité dans les proportions du panthéon d'Agrippa , et les premiers travaux de Téglise de la Madeleine devaient s'accomplir sur les dessins du parthénon d'Athènes et de la maison carrée de Nimes. Quel recueillement, quelle foi pouvaient inspirer de telles églises, si païennes dans les formes? Il fallait les peupler de statues, de portiques, d'autels en harmonie avec l'ensemble polythéiste : on avait donc un temple païen complet.

Cette forme se justifiait à Rome lorsque les églises se superposaient sur des temples; car cette substitution attestait la victoire de la croix sur les

divinités impuissantes du vieux monde : il était beau m. (5) 18

de voir les statues de saint Pieite et de saint Paul s'élever sur les colonnes tràjane et antoninel Mais, au xviii^ siècle , l'idée païenne prenait sa revanche eu France et même en Italie.

Il n'en était pas ainsi dans la très^atholique Espagne; grâce à sa forte organisation monacale, elle conservait sa foi et sa grandeur religieuse; le paganisme n^avait jamais pu s'y introduire, tii dans les lettres, ni dans les arts ; on ne connaissait d'autres^ peintures que celles de Yeiasquee , de Zurbaran et de Hurillo, éminemment empreintes de sujets aseétiquea : tout était couvents, églises, moines de tous les ordres, et la philosophique administration du comte Fldrîda Blaucà n^avait point altéré le caractère exclusivement catholique de l'Espagne. Aussi y avait-il av fond de cet esprit du peuple uiie énergie, une puissance de nationalité vivace capable de résis^ ter k l'action étrangère ; comme dans le moyeh-âge, on obéissait avec une exactitude scrupuleuse aux bill-*^ les du Saint-Père, et l'Espagne était encore dispensée de l'abstinence du samedi, en vertu de la bulle de la croisade. Ce système, profondément orthodole, TEs^ pagne le suivait pour ses immenses colonies des deux Indes, unies à la mère-patrie par les ordres religieux,

si bien qu'on disait que le Mexique et le Pérou étaient; liésà r£fipagne parles cordonsde saint François let de saint Dominique. Ce n'était pas seulement ioi une métaphore rdigieuse ; les monastères de Lima, de Mexico, de H&nille, de Cuba* formaient de pieuses suGoursales aux vastes couvents de Séville, Madrid, Grenade , Barcelone , et jamais les colonies d'outremer ne se fussent définitivement séparées de FËspa-* goie, si les liens monastiques n'avaient pas été affaiblis ou détruits par le faux esprit moderne des minis* très philosophes^

Il en était également ainsi pour le Portugal* qui venait enfin d'être déliviifé de la fatale administration du marquis de Pombal. Les différends avec Rome étaient apaisés : le Portugal était resté ferme dans sa foi malgré ses rois et ses ministres; ses cités semblaient des monastères et ses couvents des cités, surtout dans cette partie du vieux Portugal dont Goimbre est la capitale. La famille royale, comme en Es-* pagne» habitait son EscuriaU moitié palais, moitié couvent, car les vastes bâtiments de Haffira ne sont qu'une demeure monacale, que les clochers annoncent de loin aux Toyageurs curieux, d'émotions. Les colonies portugaises , comme celles de l'Espagne, se

liaient à la mère-patrie par les couveiits : quoi de plus catholique que le Brésil , couvert de monastères de tous les ordres, d*oii étaient partis les premiers Pères pour convertir les Indiens des pampas I Les vastes relations commerciales du Portugal, les privilèges particuliers qu'il avait de pénétrer chez quelques nations, telles que la Chineet le Japon, lui donnaient une grande importance pour les missions catholiques ; c'était par les Portugais qu'on pouvait parvenir jusque dans ces pays à peiné ouverts aux Européens, pour prêcher la parole de Dieu, comme l'avait fait saint François Xavier !

Dans les contrées du Nord que la réforme avait envahies, le catholicisme vivait dans un état de sujétion absolue, et ses souverains n'avaient d'autres rapporté avec Rome que ceux qui existent entre les rois temporels ; à leurs yeux. Pie YI était un prince éclairé, le protecteur des musées, l'ami des lettres, qui développait à Rome toutes les sources de la prospérité publique ; on louait ses grands travaux dans les marais Pontins , à Ancône, Civita-Yecchia ; mais ces éloges ne s'adressaient pas, ne s'élevaient pas jusqu'au souverain Pontife : les églises réformées restaient indépendantes et même haineuses contre la

papauté, tandis que grandissait le schisme grécorusse. Cependant Pie YI ceignait à peine la tiare que le fils de Catherine II, le czarowich Paul , sous le nom de comte du Iford , visitait Rome, et y était reçu avec une si douce bienveiRance, qu'il écrivit k sa mère : « Qu*à Rome seule il avait trouvé le bonheur. »I1 parait même que dans des conférences intimes, il iiit un moment question sérieusement de la fusion des deux Églises sous le Pape, projet depuis repris par r^mpereur de Paul. Toutefois la politique russe ne pouvait, ne devait pa9 être favorable au catholicisme, parce que le cabinet de Pétersbourg aspirait à une double domination : la suzeraineté réelle sur la Po* logne, qui ne deviendrait définitivement Russe qu'en abandonnant sa vieille foi de saint Casimir pour adopter le rite grec ; ensuite la puissance sur Constantinople et les Saints«Lieux : la Russie vou* lait s'emparer de la domination morale qui jusquelà avait appartenu à la France. A mesure donc que la conquête lui ouvrait une province, la Russie étendait la main pour, protéger le schisme au détriment du catholicisme. Ce n'était pas de la haine aveugle, mais une politique rationnelle longtemps étudiée, et par conséquent dangereuse et permanente.

Telle était la position délicate du catholicisme lorsque Pie VI yii éclater le nouveau schisme dans lequel s'agitait la nation bim aimée^ le royaume trèschrétien* Dès l'ouverture desÉtat^-Généraux, le souverain Pontife avait été profondément affecté de la mesure qui mettait les biens du clergé & la disposition du Trésor pour servir de garantie aux assignats; gardienne des fondations ecclésiastiques , l'Église avait des devoirs à remplir envers les fondateurs : aucuns de oes dons n'avaient été faits à titre gi^tult; presque toujours, il existait un service inhérent à la fondation pieu$e: chevaliers» barons, bourgeois léguaient à l'église, au monastère, une pièce de terre, une rente, pour qu'il chaque jour indiqué une messe fût dite pour le repos de leur âme, ou pour edle de leur père, de leur mère, de l'épouse ou de la jeune fille aimée : souvent même le service d'une aumône perpétuelle, d'une distribution de pain ou de soupe à la porte des couvents était attaché à la fondation. Oue deviendraient ces services , condition même des donations? N'était-il pas dans le devoir de la papauté de s'inquiéter du sort qu'on allait réserver à ces propriétés grevées au profit des vivants et des morts? Si la condition n'était plus remplie, conscieneieusem^t

le prix de la fondation devait revenir à la famille du donataire : TÂfiaeinblée nationale commettait donc une odieuse confiacatioo. Le souverain Poiktife néan**moina se bornsi par l'intermédiaire du nonce, 4 feire quelques remontrances. Le roi Louis XYI et son mi-^ aiitre calviniste» H. Necker, répondirent : « qu'il ne s -agissait que d'une mesure de finance , un repianietnent de fonds ; que des revenus fixes seraient accordés au clergét et que par ce moyen le vœu des.dona^ taires pourrait être accompli, aussi bien pour les ser^ vices que pour les aumônes. » Ces assurances furent données par écrit, et le Pape se contenta de protester dans une congrégation secrète : Pie VI déclarait qu'une telle mesure dépassait les pouvoirs d'une a»* semblée laïque. Le nonce eut ordre de remettre copie de cette protestation au cabinet du roi Louis XVL Alors commencèrent les violentes invectives des journaux contre le Pape; on menaça d'un schisme, d'una séparation absolqe de la nation française avec Rome, vœu secret des philosophes.

Ce schisme s'accomplit bientôt par cette constitua tion civile du clergé qui blessait fatalement tous les drcdts de la hiérarchie pontificale. Au milieu de toutes ces amertumes, le pape Pie VI éprouva une joie bien

douce de voir qu'un si petit nombre d'évéques et de prêtres adhéraient au décret d'une usurpation si étrange. Au milieu de toutes les corruptions du clergé au XYiir siècle, c'était un spectacle digne de joie que cette courageuse résistancedu clergé français, préfé* rant le matyre au schisme ; l'Église n'est jamais plus helle qu'aux époques de persécutions. Cette attitude delà majorité des évêques fut pour le pape Pie YI un isùjet de haute consolation : sur soixante-quatre mille ecclésiastiques qui composaient le dérgé de France, à peine un vingtième consentit à prêter le ser^ méiit à la constitution civile prescrit par l'Assemblée, et encore parmi les assermentés se trouvaient une multitude d'esprits faibles que les événements entrai naient plus que le sentiment du vrai, et la conscience intime. Toutes les âmes ne sont pas trempées avec la même énergie : il y avait même des cœurs très-droits, très-purs qui s'étaient engagés dans les affaires de la constitution par faiblesse, et de ce nombre fut l'abbé Lamourette qu'on appelait par raillerie le théologien de Mirabeau. L'abbé Lamourette appartenait à la congrégation des Lazaristes, et il en avait été le directeur ; ei4>rit d'une éducation élégante, il s'était faussé, le jugement par ce cou*

tact un peu orgueilleux avec Técole encyclopédique; grand-vicaire d'Arras, il fut Tauteur de la fameuse adresse aux Français sur la constitution civile du clergé (1), et comme récompense les révolutionnaires le firent nommer évéque constitutionnel de Saône-et-Loire.

L'adversaire le plus haut, le plus intelligent des doctrines de Fabbé de Lamourette fut Tarchevêque d'Àix, H. de Boisgelin ; esprit d*une grande valeur et d'une modération justement louée» M. de Boisgelin publia un écrit très*remarquable sous le titre dé Expasitùm des principes sur la constitution civile eu ckrgé (2); et dans cet écrit auquel adhérèrent bientôt les évêques français, M. de Boisgelin développa en termes modérés les points qui dans la constitution civile blessaient Tesprit et la hiérarchie de l'Église. M. de Boisgelin possédait une belle renommée de prélat instruit et d'administrateur habile ; la Provence lui devait des ponts, des canaux; sa fortune personnelle, il l'avait consacrée au bien-^tre des populations, titres qui ne sont rien aux yeux des par-

ti) Mftl 17M. L*iibbé Lamoarette aigna une rétraeUtlioQ du» loi mains de Tabbé Éaieri avant de monter sur Téchafaud. Janvier 179&.

(3) Jnin iTM.

ti3. La protestation des évèques excita une sorte de risée violente parmi les philosophes ; il fut porté imipédia^tement un décret par l'Assemblée,, qui déclara (Jémissioni^aire tout ecclésiastique pour refus de serinent après le délai de huit jours. Chassés dç leur diocèse, de leur cure, évèques, prêtres» se retirèrent pieusement du mopde, tftndis que selon le nouveau mpde les électeurs réiinis procédaient à la nomination des dignitaires et des prêtres de l'Église : on eut des évèquçs constitutionaels pour chaque département* Ifk plupart anciens curés demirphilosophes ou jansé- DÎetefli; les (^vêqn^s sa sacrèrent entre eux ^elon le vœu 4e l'Assen)))léet et^e mireqt^pconimunion, pQi^r la forme av§c le Saint-Siège par des lettres respeo^ tuense§ adressées au . Pape» Los ^ur es élus prirent également place dans la nouvelle hiérarchie. L'Église QonstitutÎQnnelle se déclara parf^iteittent constituée« et les patriotes ¥inr^nt assister aux messes solen-^ nelles; on fut suspect chjiqne foia qu'on a'sih^tîiU; d# suivre leii oiBees dans sa pavoisse ^municipale.

Il était impossible que Pie YI demeurât silenciem en présence de cette Église de France étrange et nouvelle qui se séparait violemment du Saint-Siège en brisant l'unité par une constitution civile* Avec

un désintéressement remarquable et bien apprécié par le souverain Pontife « tous les métrôpolitaindt archevêques ou évèques qui révisaient le serment, donnèrent leur démission, afin de feciliterles arrangements entre le Pape et le gouvernement français. Pie VI refusa sans hésiter ce sacrifice inutile ; sa résolution fut bientôt prise, et un premier bref en forme d-admonition Ait adressé aux Nouveaux évèques constitutionnels sans menace encore d'excommunication majeure; c'était de la sagesse unie à la Tolonté la plus ferme, comme on pouvait l'attendre de Pie VI. Le Saint-Siège s'adressa ensuite au ministère constitutionnel de Louis XVI, à l'ambassadeur à Rome pour empêcher le schisme de s'accomplir, et comme on aurait pu croire ou dire qu'il défendait d'égoïstes intérêts, le Pape spontanément renonça à tous les anciens droits pécuniaires perçus sur les balles, brefs, institutions, annates canoniques, en même temps qu'il manifestait hautement ses principes sur la foi : « Quand il s'agit de proclamer et de défendre les vérités catholiques, il y a de la faiblesse i foire des concessions, alors même qu'on a la volonté directe de revenir plus tard à la vérité. » Telles étaient les expressions du souverain Pontife dans un

bref adressé à t'archôvèque de Sens, le chef des évêques constitutionnels*

Ce bref doctrinal de Pie YI (I) expose dans les termes de la plas vaste érudition, les véritables rapports de Rome avec les gouvernements civils» car il s'agit de répondre aux manifestes, aux rapports, aux adresses de l'Assemblée nationale de France qui compte ses érudits ecclésiastiques, ses jansénistes, ses théologiens; le Pape n'exagéreras les droits du Saint-Siège, il ne revient pas aux principes du moyciiâge ou de Grégoire VU ; autres temps, autres idées : les pouvoirs civils ont leur droit, lePapele.recoonait ; ils peuvent modifier les rapports du clei^é avec l'État, mais ils ne peuvent toucher ni aux doctrines ni à la disciplineJntérieure de l'Église sans le concours du Saint-Siège: appartiait-il au pouvoir civil seul de bouleverser les diocèses, de changer les paroisses? Sufiit-il aux évèques de se mettre en communion avec le Saint-Siège pour être en règle avec le successeur de saint Pierre? ne faut-41 pas encore qu'ils en reçoivent l'institution canonique, afin qu'on examine la doctrine, l'orthodoxie de leur foi ? Oui, le Saint-Siège pouvait bien faire des concessions sur

(I) Mai ITM.

tous ces points, mais méconnaître les droits qaMl tenait de saint Pierre, c'était se placer ouvertement dans le schisme. Pie VI n'hésite pas dans ses sévérités; il invite» il supplie le clergé de revenir à la foi, s'il ne veut encourir les censures ecclésiastiques, Y ex* communication majeure.

n faut se reporter à cette époque de 1791 , à Tes* prit de rAssemhlée nationale , pour comprendreraccueil qui fut fait à ces bulles tempérées du souverain Pontife ; si l'immense majorité da clergé déclara son adhésion au Saint-Siège ; s'il se montra prit à subir toutes les persécutions pour sa foi» il n'en fut pas ainsi des philosophes, des clubs soulevés par la tempête révolutionnaire. La France subit alors un étrange spectacle : de mauvais prêtres, Oratoriens^ doctrinaires, surtout d'ignobles religieux délaissant leurs frocs, comme Luther, se présentaient aux municipaux pour contracter mariage; ceux-ci les accueillaient avec enthousiasme, tandis que les prêtres fidèles à leurs devoirs étaient poursuivis comme des malfaiteurs, quand ils n'étaient pas suspendus aux réverbères sur les places publiques. Les catholique^ restaient silencieux au milieu de ces douleurs de l'Église ; les théâtres continuaient leur

gcoure de spectacles licencieux contre les prêtres ; des histrions sans mœurs osaient attaquer les saintes figures des religieuses cloîtrées : U ne suffisait pas de tuer les prêtres, de les dépouiller de leurs biens, on cherebait encore à les déshonorer, à les flétrir. Quelques orateurs éloquents de l'Asseinhlée natio* nale, quelques curés eourageu)( à la parole hardie, tel que l'abbé Haury< signalèrent les conséquenciBs de cette mtuation nouvelle de l'Église chrétienne; ils ne furent point, écoutés* Is discussion la plus ^vCi celle qui appela le plus vif débat de j^ribune se porte sur oe point : T aurart^l une religion de l'JÉtat? Les pbraseft retentissantes débitées par Hira^ beau rempdftf^entsur les paroles s^^ges et brillantes de Tabbé Haurjr ^ non-seiUement la France cessa d'être le royauQi^ trèsHiîhrétien « la, fille aUiée de rÉ^ise; elle n'^ut même plus un eulte public/ W0 religion nationale ; l'indifiérenoe la plus profoitde dut présider à la dii<eetion des idées relî* gîeusesi

La réçistaUee du souverain Pontife amena la eenfiacaticiri d'Avignon et du Comtat Vadaissin. Qudi de plus légitime que la poibes^on d'Ayignon |iour le âaiiilt^Siégiâ , cA quelle l<aison avait^on pOur le dé^

pouiller? L'Assemblée nationale n'en était pas à ce petit scrupule ; aprës avoir porté une atteinte profonde à la propriété par la confiscation des biens àà clergé , elle ttiaii la famille par rabaissement de Tautorité paternelle, par le mariage civil indépendant des lieiis religieux; elle instituait le divorce qui brisait la foi mutuelle sûr le caprice des époux. Uédifîce fut couronné par la confiscation duComtat d'Avignon, préparée au milieu des agitations révolutionnaires, dans le midi de la Fraiice; rien n'était plus doux, plus modéré, (|ue le gouvernement des Papes dans ces richees contrées qu^arrosent le Rhôtie et la fontaine de Vaucluse. Avignon devait aiix l^apes tout son éclat, ses palais, ses monuments publics, seshôpitaux, ses institutions de bienfaisance : la cité était riche comme une capitale où résidait le légat àVec une noblesse de haute illustration : presque auctin Impôt n'était perçu dans cet oasis de la Provence, aucune milice ; la paix perpétuelle dans uiië neutralité respectée de tous, que pouvaient désirer de plusf ces belles populations? Cependant les meneurs s^agitaient depuis 1 789 : autour de la cité papale se trouvaient une multitude de villages peuplés de juirs, Bédarides, Grémieux, et non loin se

déployait Orange, l'ancienne principauté des huguenots; Arles, Beaucaire, Tarascon, cités déchues de leurs grandeurs, avaient des jalousies contre Avignon, ville libre et prospère. Quelques mauvais sujets commencèrent donc les émeutes contre les prêtres, les religieux et le légat ; des sociétés populaires furent organisées à Timitation des Jacobins de Paris, les mas* sacres commencèrent, et lorsque TÀssemblée nationale déclara la confiscation d'Avignon et du Comtat, les hommes qui dirigeaient la multitude se promirent d'effacer les dernières traces du gouvernement pontifical. Hélas I Avignon ne voyait pas qu'elle accomplissait son suicide I En abaissant le drapeau des Papes, en brisant leurs armoiries, elle disparaissait comme capitale du Comtat ; tout ne serait bientôt que ruine dans une cité sans peuple I plus de noblesse, plus de cours, de clergé, de prélats I Ses vastes rues lui donneraient l'aspect d'un sépulcre I Quand le voyageur pénètre aujourd'hui dans Avignon qu'enveloppe le Rhône majestueux, autour de ses immenses murailles, il aperçoit des palais vides, des places désertes : Therbe croit dans ses rues abandonnées. La cité d'Avignon a été châtiée parce qu'elle fut sans entrailles, sans reconnaissance pour ce que

les Papes avaient fait dans l'Intérêt de sa grandeur et de sa prospérité.

Le schisme était ainsi consommé en France :

Pie YI gémissait en vain en contemplant le triste état de l'Église dans cette guerre hautement déclarée à l'ensemble des institutions chrétiennes : d'abord les novateurs disaient qu'ils n'avaient voulu que modifier le moyen^âge catholique, détruire les monastères, les abbayes, vastes instruments de civilisation du vi' au XY* siècle ; ensuite ils avaient attaqué toute l'édifice chrétien au nom de la raison superbe et des sens en pleine révolte. Sur tous les points où l'autorité du Pape aurait pu s'appuyer il y avait schisme; en France, en Angleterre, dans une grande fraction de l'Allemagne : on aurait dit que les tristes destinées prédites par l'encyclopédie allaient s'accomplir. La pa< pauté allait-elle disparaître du mondje et la barque de saint Pierre serait-elle définitivement brisée? Au point de vue des simples lumières du monde on pouvait le croire : où régnait encore l'autorité du Pape? Quelle était même la progression de la propagande chrétienne dans les deux mondes, et qu'allaient devenir les collèges, les prêtres, les missions?

Alors mourait, comme symbole des calamités et ni, (5) 19

des décadences de rÉglise, dans la capti?itité du château Saint-Ange, le père Ricci, lê dernier général des Jésuites et qui avait prédit les persécutions.

Pie YI s'abstint de lui désigner un BuccesBeur« tant il craignait les difficultés* les opposition^i les obsta^ des des gouvernements civils. Il préfél*a grandir le collège de la propagande, image de l'universalité de rÉglise; tous les idiomes eurent des maîtres supé*rieurs ; cm imprima desUivres en toutes langues, dt cette congrégation Ait destinée au service de missions lointaines : de jeunes religieux venaient s'y in-* struire et s'y dévouer au service de lésus^Ibrist ; le système des évéques in partUms mfideimn fut égale** ment agrandi. Chaque fois qu'il existait un petit groupe de chrétiens réunis sur un point du mondoi le Pape y nommait un évêque, chef de la commu^ nauté au pays infidèle^ Ainsi, au milieu de ses pé^ rils, l'Église gardait son caractère d^univdrsalité, signe et puissance du catholicisme. Tout se faisait comme si le Pape n'eût cessé de gouverner le tncnde avec cette confiance inaltérable dans les promesse^ Jésus-Christ.

Si une institution de propagande était capable de remplacer les Jésuites, c'était celle des Missions, dont

le siège avait été établi en France ; les prêtres appelés Lazaristes s'étaient donné pour tâche immense la propagande de la foi. D'abord les missions de France étaient destinées à répandre la morale et les principes religieux parmi les populations ignorantes de la cam** pagne, au milieu des cités corrompues, dans les ba* gnes, les prisons, partout où l'immoralité se produisait avec ses ravages. Une autre fraction de Lanristest sous la protection de saint François Xavier • s^étendait sur le monde infidèle ; ils avaient commencé par le Levant, de concert avec les Capucins; puis en Perse, dans l'Inde, en Amérique avec le^ Domini* cains; sans jalousie contre les Jésuites, les Laza-^ ristes cherchaient à opérer le même bien dans les établissements catholiques avec un dévouement sans bornes, dont les Lettres édifiantes portent un témoi*gnage. Ils allaient en tout lieu où il y avait quelque bien à faire et quelques nobles actions à accomplir. Les Lazaristes, jaloux d'aucun ordre, en secondant les Dominicains, les Franciscains, déjà maîtres de tant d'établissements en Asie, en Amérique, parta^ gaient leurs travaux, leurs périls, sans vouloir jamais les dominer ou les primer dans leurs efibrts. Depuis la destruction des Jésuites, les persécutions subies par

les calonies des fidèles à la Chine, au Japon, dans la Polynésie devenaient plus fréquentes; les Jésuites, joignant à la scienice l'habileté , obtenaient par leurs vastes connaissances dans les arts (rastronomie, la mécanique) , la protection des souverains, de leurs ministres, Tamitié des mandarins ; on avait vu le génie industrieux d'un simple Jésuite construire des machines hydrauliques, des navires aériens, et avec leur supériorité accoutumée, ils ne blessaient aucun esprit, aucune croyance, ramenant peu k peu les intelligences et les cœurs à la vérité chrétienne. Les Lazaristes, doués de hautes vertus sans doute , n'avaient pas cette habileté savante des Jésuites ; ils allaient droit et avec un grand courage à leur devoir; sans s'inquiéter des conséquences, ils marchaient devant eux et faisaient peu de concessions. Aussi en Chine, dans la Corée, l'Inde, le Japon, on voit la persécution éclater aussitôt après la destruction des Jésuites. Les Lazaristes , les Franciscains, les Dominicains n'ont pas assez de ménagements ; les Lazaristes annoncent et glorifient avec énergie le nom de Jésus-Christ dans le martyi^e, mais la propagande n'y gagne pas : le Japon ferme ses frontières à toute prédication évangélique, et il devient

très-difficile de gouverner les petits groupes de chré^ tiens , dabs cette partie de la Chine ouverte aux Européens. Les Lazaristes ont peu de missionnaires danâ r Amérique; ce sont les Dominicains et les Franciscains qui y portent les semences de la foi. Les Jésuites ont fait vide dans toutes ces contrées d'un monde nouveau pour convertiri grouper les sauvages en vil* lages, en tribus; une sorte de paresse s'empare des ordres religieux ; ils vivent dans la retraite, sous un doux climat ; ils se dérangent difficilement de leur parfaite quiétude.

Dans cette vaste mission de propagande et d'extension de la foi chrétienne, les ordres religieux qui survivaient aux Jésuites allaient trouver à leur côté une active concurrence en dehors de l'autorité pontificale. Le véritable caractère du protestantisme était plutôt la controverse que la propagation de la foi; néanmoins à Texemple des missions catholiques, une des grandes sectes de la réforme, les Méthodistes, ré-

solurent une propagande chrétienne, spécialement

dans les nombreuses colonies rattachées à la domination anglaise et hollandaise; les gouvernements secondaient cette tendance des missions protestantes, parce qu'elle ajoutait un lien moral à la puissance

des rapports commerciaux : il se fonda dès lors des sociétés bibliques à Londres, à La Haye, à Amsterdam, Vastes entreprises d^mpressions et de librairies, qui jetèrent par milliers d'exemplaires, l'ancien et le nouveau Testament en Asie, en Amérique, sans préparation, sans ordre, avec une confusion telle qu'on ne pouvait plus reconnaître ni les sectes, ni les croyances au milieu de cet océan de Bibles. Le chaos se fit surtout sentir dans le nouvel État formé à la suite de la fédération libre des colonies du nord de l'Amérique secouant le joug de l'Angleterre : les colons primitifs de ces États du Nord appartenaient presque tous à ces sectes que l'Église anglicane avait proscrites au xvii' siècle et qui s'étaient abritées en Amérique. D'autres qui plus tard étaient venus les joindre, appartenaient aux mille opinions du protestantisme, morcellement bizarre de la pensée vagabonde : il y eut partout des églises, et dans la même église dix cultes dissidents, comme Tavait pressenti Bossuet; cet état de désordre dans les opinions fut appelé la liberté des cultes , très-exaltée par les philosophes, comme si l'adoration de Dieu ne devait pas rester une, ainsi que la vérité. Ces sociétés pourtant favorisaient la propagande biblique avec la pré-

tention de eonvertir les sauvages au moyen du teite de la Bible qu'ils ne comprenaient pas» et avec des sermons au*dessus de leur intelligence : ce n'était pas ainsi qu'agissaient les missionnaires catholiques. In* dépendamment de la beauté suprême de leurs doctrines, ils réussissaient surtout par la pompe des cérémonies, les cbants sacrés, la parole de Dieu, douce et onctueuse pour tous.

Désormais quel collège de prêtres, quel ordre re* ligieux, alimentraient les missions catholiques ? Les idées philosophiques triomphantes brisaient les écoles, les séminaires où se formaient les missionnaires que les sauvages de l'Ohio, du Missouri, les Osages, les Chactas écoutaient avec une joie si douce. Les colonies espagnoles ou françaises étaient moralement sous la domination des corps religieux; les sauvages des immenses forêts, les noirs esclaves, les mulâtres obéissaient aux lois divines de TÉglise, exprimées par les Franciscains, les Dominicains, les Jésuites ; ces ordres liaient les colonies à l'Europe. Le frein brisé, l'esprit de révolte devait partout se répandre, se propager; en toute sécurité l'Angleterre et ses sociétés bibliques profiteraient du désordre que les encyclopédistes avaient propagé dans les pamphlets de l'abbé

Haynal. L'Assemblée nationale de France ne respectait pas même l'institut des missions étrangères, qui faisait notre force et notre prépondérance dans les échelles du Levant; elle ne voyait pas aussi qu'en frappant les Capucins, elle tuait l'influence française en Grèce, en Mésopotamie, jusqu'aux confins de la Perse. La haine pour le christianisme jetait le monde dans les voies périlleuses d'une désorganisation absolue qui tournerait au profit de l'Angleterre et de la Russie.