Robertson, I

un nouvel édit parut. Les évêques, les prêtres et les diacres devaient immédiatement périr par l'épée. Les sénateurs et les chevaliers, d'abord dépouillés de leur titre et de leurs biens, devaient aussi être mis à mort, s'ils persistaient dans leur foi; les femmes de condition, privées de leurs biens et bannies. Enfin les chrétiens employés dans le palais de l'empereur devaient être considérés comme sa propriété privée, et envoyés dans les propriétés impériales pour y travailler enchaînés K

L'évêque romain Sixte et quatre diacres de son Église furent les premiers à subir les rigoureuses mesures nouvellement édictées ^ On les surprit dans la catacombe de Prétextât au moment même où l'évêque célébrait le service divin, et tous furent mis à mort ^

Quatre jours après la mort de Sixte, son fidèle diacre Laurent eut le même sort. Le magistrat païen devant lequel il fut traduit lui intima l'ordre de livrer le trésor de l'Église, dont il passait pour être le gardien. Laurent reconnut que l'Église possédait des trésors de grande valeur, et il promit de les livrer dans trois jours. Mais il ajouta que, vu leur poids, on devait lui fournir des chevaux et des chars pour les transporter. Puis il rassembla les pauvres et les veuves, et les montrant au juge : Voilà, dit-il, les trésors de l'Église! Il fut condamné à être rôti sur un gril. On raconte qu'il conserva une telle force d'esprit au milieu de ses souffrances physiques, qu'il dit au juge : Ce côté de mon