CHAPITRE VI

LES EMPEREURS GALLIEN ET AURÉLIEN DENYS, ÉVÊQUE d' ALEXANDRIE, ET GRÉGOIRE LE THAUMATURGE

En Tan 259, Valérien fut fait prisonnier dans la guerre contre les Perses. Son fils Gallien lui succéda. Le nouvel empereur s'inquiéta moins des affaires publiques que son père, et, peu soucieux de maintenir le culte national, il mit un terme à la persécution. Bien plus, il fit publier un édit accordant aux chrétiens le libre exercice de leur religion et leur rendant les terres, les églises et les cimetières confisqués sous le règne précédent. Ce fut la reconnaissance légale de l'Église chrétienne. Nulle corporation, en effet, ne pouvait posséder, d'après la loi romaine, sans être préalablement reconnue. Toutefois, en Egypte et en Orient, où Macrien avait usurpé l'autorité impériale, l'édit de Gallien ne put venir à effet avant sa chute en 261 K

Eusèbe nous raconte un martyre arrivé à cette époque en Palestine. Un soldat chrétien de Gésarée allait être promu au rang de centurion. Au moment même où il