Néander, I

2. Walsh, Essmj on Ancient Coins, Medals and Gems, as Illustratiwj the Progress of Christianity in the Early Ages, 3® éd. Londres, 1830. — Maximin Daza fit faire une monnaie analogue.

Cellule de l'amphithéâtre de Vérone dans laquelle Firmus et Rusticus auraient été enfermés avant leur martyre. (D'après nn dessin original d' Edzvarâ Backhojise.)

se montraient fermes dans leur foi. Il disait que celui qui manque de fidélité envers son Dieu, n'en montrera pas davantage envers son prince. Ne pouvant toutefois désobéir ouvertement aux édits de Dioctétien, il fit renverser quelques églises pour sauver les apparences. Mais lorsque, en 305, l'abdication de Dioctétien le fit devenir Auguste, sa nouvelle et puissante situation lui permit de protéger plus ouvertement les chrétiens des provinces occidentales \

En Orient, l'abdication de Dioctétien n'atténua en rien, au moins pour le moment, la fureur de la persécution. Galérius devint Auguste, donna le titre de César à son neveu Maximin Daza, et l'établit sur la Syrie et l'Égypte. Ce cruel débauché était l'esclave des superstitions païennes et la dupe des prêtres et des aruspices. Dans l'ingéniosité des mesures qu'il employa pour déraciner le christianisme, s'il se pouvait, il dépassa son patron lui-même.

Lactance était à Nicomédie lorsque la persécution commença. Il en écrivit l'histoire et, se souvenant des années d'autrefois, il s'écrie : « Eussé-je cent bouches, cent langues, une voix de fer, je ne pourrais exprimer toutes les formes de crimes, je ne pourrais énumérer tous les noms des supplices.... De l'est à l'ouest, les provinces de Gaule exceptées, trois bêtes sauvages étaient dans une perpétuelle rage ^ En Orient, sous l'empereur