Mailland, Church of the Catacombs

2. Parker, Arcfiaeology ofRome, Catacombs, p. 30; Dict. Christ. Antiq., art. Catacombs, p. 304.

vers du poète s'imposait spontanément à votre esprit :

le silence à lui seul venait glacer l'âme de frayeur

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Au BIENHEUREUX MARTYR JaNUARIUS, l'ÉVÈQUE DaMASE A FAIT Ceci .

Le changement de style depuis le temps de Fabien (ci-dessus p. 264) frappera certainement le lecteur. Il marque la transition entre les jours de persécution et un temps plus heureux, où les hommes, hier persécutés, sont entourés d'honneurs. Il est probable que Januarius n'est pas le fameux Janvier, de Naples, mis à mort à Puteoli, en 305, et dont le prétendu sang, liquéfié chaque année, constitue un des scandales les plus éhonlés de TÉglise romaine; mais bien Januarius, de Rome, martyrisé en même temps que l'évêque Sixte, lors de la persécution de Décius (voy. ci-dessus, p. 288).

A mesure que les catacombes cessèrent d'être des cimetières, elles devinrent des centres de superstition et des lieux de pèlerinage. Dans la seconde moitié du iv^ siècle (366-384), Févêque Damase s'occupa de leur restauration, fit élargir les passages, construire des escaliers et orner les chambres (cuhiculd) de plaques de marbre. Il composa les épitaphes des martyrs et les fit graver en caractères magnifiques par l'habile Furius Dionysius Filocalus; il fit même dresser des catalogues à l'usage des pèlerins.

Pendant deux siècles, environ, les catacombes furent l'objet d'une dévotion ardente. Avant la fm du vi^ siècle,