Cité par Lyman Coleman, chap. x, § 4, n

2. Fragment de l'homélie De Christ séjournant avec nous, chap. vu.

3. Il fut évêque de Gonstantia dans l'ile de Chypre (l'aocienne Salamine), de 367 à 403.

4. Épiphane, Contre les hérésies, liv. III, tome II: Hérésie LXXVIIIj, p. 1040, 1041, 1043, 1044. Migne. — La Fête de l'Assomption ne fut instituée que quelques siècles plus tard, bien que la légende qui devait la faire établir remonte à une source gnostique. — Dict. Christ. Anliq... 11,1142. ^

phant de Cyprien, avaient étendu leurs mouchoirs sur le sol pour recueillir quelques gouttes de son sang * ; vu, également, l'absurde manière dont, un demi-siècle plus tard, Lucilla manifestait sa vénération pour la mémoire des martyrs ^ Évidemment le cas de Lucilla n'était pas isolé. Il semble probable, cependant, que l'adoration des reliques ne devint pas générale avant le milieu du iv^ siècle.

Une seule relique, le bois de la prétendue vraie croix, était universellement vénérée avant la mort de Constantin. Racontons-en brièvement l'invention, à laquelle on a cru pendant tant de siècles. En 326, l'impératrice Hélène, mère de Constantin, alors âgée de quatre-vingts ans environ, fit un pèlerinage à Jérusalem. Elle voulait visiter les saints lieux et y prier. Suivant la tradition, après avoir détruit Jérusalem et bâti Aelia Capitolina, Adrien aurait cherché à faire disparaître toute espèce de trace du Saint-Sépulcre. Dans ce but, il aurait fait élever un monticule et bâtir, à cet endroit même, un temple à Jupiter et un autre à Vénus. L'impératrice, guidée par un songe, raconte la légende, n'en découvrit pas moins un endroit si bien caché. Elle fit renverser les deux temples, et, quand on creusa le sol, désormais dégagé, on trouva le sépulcre, puis trois croix, et enfin l'inscription mise sur celle du Christ par ordre de Pilate. Mais comment reconnaître la croix du Sauveur au milieu des trois? L'impératrice et l'évêque Macaire résolurent de les soumettre à une épreuve. Justement une dame chrétienne de Jérusalem était sur le point de mourir. L'évêque proposa d'appliquer successivement les trois croix