Ps., Lxviii

Le Judaïsme, lui aussi, avait ses monuments religieux. Il avait son temple à Jérusalem ; il avait, dans maintes villes, d'imposantes synagogues aux piliers massifs, aux corniches richement sculptées K Ces synagogues, quel que fût d'ailleurs leur degré de magnificence ou de simplicité, étaient fort nombreuses. Partout où dix personnes s'entendaient pour en demander une, elle était ouverte. A Jérusalem seulement, on en comptait, paraît-il, 480. A Alexandrie, à Rome, à Babylone, en Asie Mineure, en Grèce, en Italie, partout, en un mot, on trouvait des lieux de réunion de ce genre, employés tour à tour à la célébration du culte ou à la discussion des affaires de la communauté ^ Nous l'avons dit, les Juifs étaient dans l'attente, et les Gentils étaient affamés d'une nourriture spirituelle nouvelle, lorsque l'Évangile vint apporter aux uns et aux autres justement ce qu'il fallait pour satisfaire et cette attente et ces aspirations. Ce furent d'abord les Juifs de Jérusalem qui entendirent la prédication de la libre et complète rédemption par Christ, et le jour de la Pentecôte, « le nombre des disciples s'augmenta d'environ trois mille âmes » ; peu après, le nombre des hommes appartenant à l'Église était « d'environ cinq mille » ; un peu plus tard, enfin, l'auteur des Actes ^ fait remarquer que « la parole de Dieu se répandait de plus en plus, le nombre des disciples augmentait beaucoup à Jérusalem et une grande

1. 11 n'est pas absolument sûr, en ce qui concerne la Palestine, que les fragments architecturaux, qui ont donné lieu à cette supposition, proviennent de Synagogues.

2. Stanley, Jeivish Church, partie, p. 463-5. — La synagogue, ou lieu de réunion, était aussi appelée ecclesia, et ce nom, comme on sait, servit ensuite à désigner les congrégations chrétiennes et le lieu où elles se réunissaient.