De la ptière, XIH, XV

2. Tertullien, ApoL, XVl; Clément, Strom., YII, ch. vu; Constitutions ApostoL, liv. II, § 7, ch. lvii; Bingham, Christ. Antiq., liv. XIII, ch. viii, § 15.

d'Alexandrie et dans Origène des pages recommandant la vraie prière spirituelle avec autant d'énergie qu'auteur chrétien l'ait jamais fait

« Nous sommes les vrais adorateurs et les vrais sacrificateurs, dit avec éloquence Tertullien S à la fin de son traité de la Prière^ nous qui prions en esprit et offrons à Dieu un sacrifice acceptable. Qu'est-ce que Dieu a jamais refusé à la prière faite en esprit et en vérité? Quels grands exemples d'efficacité de la prière l'histoire n'enregistre-t-elle pas? Sous l'ancienne Alliance, elle a délivré -les hommes du feu, des bêtes sauvages, de la famine. Mais combien plus puissante encore est la prière chrétienne! Elle ne muselle pas la gueule des lions, sans doute, et elle n'enlève pas la sensation de la douleur ^: mais elle donne à ceux qui souffrent et qui pleurent la force de tout supporter. La prière du juste écarte la colère de Dieu, garde contre les ennemis, intercède pour les persécuteurs eux-mêmes. La prière peut rappeler les âmes qui marchaient déjà sur le sentier de la mort ; elle peut fortifier les faibles, rendre la santé aux malades, délivrer ceux qui sont possédés du démon, ouvrir les prisons, faire tomber les liens des innocents.... La prière est la forteresse de la foi, son armure offensive et défensive contre l'ennemi qui cherche à la surprendre de tous côtés. Ainsi armés, nous montons la garde autour de l'étendard de notre chef; nous attendons en prières la

1. Origène n'est pas de cette époque, mais du iii^ siècle. Toutes les fois que nous avons, sur des questions de gouvernement ecclésiastique, de cérémonies, de doctrine, cité des auteurs postérieurs à l'époque précise dont nous parlions (et cela est arrivé rarement), nous avons eu soin de l'indiquer en note ou autrement.