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pasteur de Vébron et du mandement de Rousses. fl y eut même un changement plus important, en 1763: Gabriac et Pierredon devaient desservir tour à tour, pendant trois mois chacun, « les églises qui composent la ville d’Alais et les communautés de Saint-Sébastien, Saint-Jean-du-Pin, Soustelle, Cendras et Saint-Paul-Lacoste, aussi bien que le quartier de 1756 de Gabriac l’ainé, » Mais Gabriac resta le plus souvent dans son quartier de Florac qui peut le revendiquer comme l’un de ses pasteurs, le dernier de la période du Désert.

Les Synodes jouèrent un très grand rôle et contribuërent à la reconstitution des Eglises par les mesures qu'ils prirent pour éloigner de la messe les N. C. Ts se montrèrent très sévères à l'égard des parents qui faisaient baptiser leurs enfants dans l'Eglise romaine ; ils devaient être suspendus de la sainte Cène pendant un an. Ceux qui les portaient au prêtre après les avoir faits baptiser par le ministre étaient supendus pendant deux ans. On sait d'autre part quelles peines plus sévères encore l’intendant et les curés infligeaient à ceux qui « faisaient baptiser au désert. » Nous trouvons la sévérité des ministres excessive, n’auraient-ils pas pu être moins sévères ? Non, une pareille discipline était indispensable pour maintenir dans la foi de leur père les protestants disséminés dans les Cévennes. Là où elle ne fut pas en vigueur, à Marvejols, à Serverette, à Saint-Léger-de-Peyre, les protestants disparurent : les fils baptisés par les curés ne se souvinrent plus de ce qu'avaient été leurs pères et ce qu’ils auraient été eux-mêmes sans la persécution. Baptisés dans l'Eglise catholique, élevés par ses soins, ils furent perdus pour l’Eglise protestante. Il est donc bien vrai que le culte public et les sacrements, en particulier celui du baptême, sont indispensables pour maintenir l’unité de la communauté. Là où ils font défaut, où on les néglige, l'Eglise risque fort de voir ses

membres lui échapper.

Quel était à ce moment la situation matérielle des pasteurs? Chaque pasteur est à la charge de son « quartier » qui l’entretient comme il peut. Chaque Eglise le reçoit tour à tour. En 1763 « les pasteurs ayant demandé qu’on leur fournit à l’avenir de quoi pourvoir eux-mêmes à leur entretien dans quelques maisons particulières de leur districts respectifs, MM. les Anciens ayant entendu leurs raisons, ont trouvé leur demande juste et bien fondée, à la pluralité de 17 voix contre 4. Cependant elle a été rejetée par le plus grand nombre sous prétexte que leurs églises ne pourraient pas

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supporter avec la taxe ordinaire une telle augmentation. Ce qui n’empéêchera pourtant point celles qui sont en état de fournir à cette dépense de prendre l’arrangement dont il s’agit. » Peu à peu les pasteurs arrivent à se fixer dans une Eglise de leur district et reçoivent alors de 400 à 500 livres: cette somme bien modique sera augmentée, car la livre ne représente plus la même somme qu’au XVIme et au XVIIme siècles.

Le Synode de 1766, soucieux d’assurer l’expédition des affaires pendant l'intervalle des sessions, nomme une sorte de commission permanente. L'année suivante, elle est présidée par J.-P. Gabriac, assisté de M. Nogaret, de Barre, et à son défaut, de M. Bosquier, de Florac, et des pasteurs de Ja province, et d'autant d’anciens.

J.-P. Gabriac est remplacé par M. Martin, qui pourra désormais célébrer son culte à Florac, probablement dans une « remise » (1) et travailler à organiser l'Eglise d’une façon définitive. Les services seront célébrés à Grisac et à Saint-Julien qui resteront longtemps encore annexes de Florac. À l’une des « premières communions » célébrées à Florac se passa un événement bien touchant. Quatre vieillards, âgés de 70 à 80 ans, (parmi lesquels notre aïeul) avaient suivi le catéchisme, puis avaient demandé à communier avec les catéchumènes. Ils se présentèrent à la Cène versant des larmes de joie de ce qu’enfin ils pouvaient en toute liberté rendre à Dieu un culte selon leur cœur.

(1) Dans les registres du Consistoire de FKlorac nous trouvons, dès 1807, la mention d’une somme de 50 livres payée à M. Pellet, fermier de M. Malafosse pour la « ferme de la remise ». C’est, croyons-nous, la remise actuelle de l’hôtel Gleyzes. |

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