Ibidem, p

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ttrisc d'un mol (<■ inyslkiue ) un élénienl de la doguialiciue c:ithoIi(|ue que les protcstanls ont souvent le tort de ne pas comprendre ; or les docteurs prétendent retrouver ce même caractère dans toutes les parties de l'édifice : Ecriture sainte, l>ères, hiérarchie, cérémonies, etc. i.

De part cl d'autre, à des points de vue ])ien différents, on arrive ainsi à allrihuer aux Pères dans les controverses vers 1010 une part beaucoup plus grande que vers 1600. Un homme comme liérulle refuse nettement de faire — comme certains de ses prédécesseurs — la j)remière place à la Sainte Ecriture ; il déclare que l'Eglise romaine peut et doit en appeler aux Pères seulement : par exemple « il est faux que pour monstrer valablement l'mstitution des prestres il le faille monstrer nécessairement en la Sainle Escrilure. Car personne ne peut estrc obligé qu'à jHiStil'wr ses propositions par ses principes, » or le principe de l'Eglise catholique c'est « l'autorité de la tradition universelle -. >> De son côté, la même année (1609) et à propos de la même conférence, Du Moulin pose des questions qui sont sans doute d'histoire ecclésiasticfue, mais aussi d'histoire des dogmes, et, sans ])arler d'Ecriture sainte, il conclut : « Que le sieur Gontier nous die si en ces points il reçoit les Pères pour juges, nous nous contenterons sur chaque point d'une demi-douzaine de passages bien ex])rès •'. » Nous ne connaissons pas d'autre exemple aussi catégori(}ue : en tout cas, dix ans plus tôt, je ne sais si Du Moulin eût écrit cela.

Plus on fait usage des écrits des Pères, plus il est nécessaire de (lire de (juels écrits, et de quels Pères il s'agit. Peu à peu les protestants s'efTorcent de limiter à la fin du quatrième siècle, c'est-àdire après les grands conciles, la période constituant l'ancienne Eglise encore sufiisamment pure pour que ses docteurs puissent faire autorité ^.

1. C'est après avoir pailé des ccrils des Pères que Caycr exalte la « tacite et mystique » tradition, en ce qui concerne les cérémonies supprimées par les réformateurs {Remonsfrdirce, p. 29).

2. Discours, etc. à Mme de Mazencourl, p. 24. A propos de citations des l'èrcs, le même auteur dit (p. 184) : " Nous faisons i)leuvoir nue nuée de témoins sur nos adversaires. ■>