L'EsTOiLii, Jounutl (année 1610), p

564 l'églisk iîéformée di: paris sors henri iv

tes de Paris paraissait un symbole des temps nouveaux, que beaucoup de catholiques parisiens avaient en horreur. Sitôt le roi mort ils vont dire qu'il ne faut pas tarder à « rechasser ceux de la Religion » de Charenton à Ablon. Bientôt se rouvrira l'ère funeste des guerres de religion, et en 1621, après la mort du duc de Mayenne, la populace incendiera le temple... En vérité, c'est « chose merveilleuse » comme dit l'Estoile, que l'émeute n'ait pas éclaté alors, onze ans plus tôt, pour détruire l'œuvre de onze autres années de paix. 11 faut qu'en 1010 le roi, quoique mort, ait encore parlé, suivant la forte expression biblique.

Dès la première heure, les familiers, moins instruits que nous sur la solidité de l'œuvre, ont craint de la voir périr en même temps que l'ouvrier. « () Dieu, aye pitié de nous et de l'Estat, car c'en est fait s'il est mort, » avons-nous entendu Sully crier à la première nouvelle de l'attentat. Et Agrippa d'Aubigné écrivait tragiquement : « Les grands desseins évanouis faisoyent parler les choses et jetter par la France des amertumes qui n'ont point de vocables suffisants i. »

Le régime de liberté relative établi par l'Edit était encore si récent, et si intimement lié à la i)ersonne de son fondateur, que celui-ci disparaissant toute garantie de sécurité semblait enlevée du même coup, et toute liberté de conscience et de culte remise en question. Cependant on désire ardemment, à Paris surtout, rester fidèle à la volonté du bienfaiteur défunt, sinon à cause de sa pensée même, du moins à cause des effets de cette pensée créatrice de bonheur, parce qu'on désire ardemment continuer à jouir des bienfaits procurés par la paix. « Aille à Charenton qui voudra, mais vivons en pai.v ! »

Involontairement, quiconque étudie l'histoire d'Henri IV voit toujours ce mot paix revenir sous sa plume : tant il est vrai que ce fut le but constant de sa politique intérieure et extérieure, si bien résumée en ces deux mois (ju'on grava ])rès de la statue du roi l'année même de l'Edit, à Fonlaineblcau : force et l'.vix. La force j)our avoir la paix. La paix pour avoir la force. La France ne pouvait être forte, la capitale ne i)ouvait grandir que dans la paix. Et la paix ne pouvait provenir (jue de l'union et de la liberté : une certaine union et une certaine liberté, s'entend ; non ])as sans réserve aucune, mais avec beaucoup moins de res-

1. IHsloirc uninerselle, tome IX, p. 454 de rédition de Rublc (1897), chapitre ajouté j)eii après le 14 mai 1610.

CONCLISION 505

Iriclions (juc ne radmeltaient la plupart des contemporains. Si Henri IV n'était ni théoricien ni utoi)iste, il agissait du moins ea homme praticjue (jui place assez haut son idéal de projets réalisables. C'est ce (jue, page après page, nous avons pu voir en étudiant l'histoire de l'Eglise de Paris de 1594 à 1010.

Le roi avait, en abjurant, infligé aux réformés une cruelle déception, et jamais il ne songea à revenir sur cette décision ; mais il leur avait aussi laissé beaucoup d'espérances quant à l'exercice de leur culte, et jamais non plus il ne cessa de justifier ces espérances. Il est devenu de plus en plus sérieusement catholique, mais malgré leurs efTorts les jésuites n'ont pas réussi à mettre sur son esprit leur empreinte, leur étreinte, ni leur étroitesse. Il est vrai que, sur tel point de détail, les réformés n'obtinrent pas toujours une réponse favorable, mais sur la question capitale du lieu de culte et du libre exercice, il leur a accordé plus (jue ne comportait strictement le texte de l'Edit, montrant par là, de manière éclatante, qu'il entendait rap})liquer non selon la lettre mais selon l'esprit. « Son édit » reste la charte de sa polili(|ue religieuse dei)uis le moment où il l'a signé jusqu'au jour où il est mort.

Aussi, avec une rapidité et une force de croissance surprenante, malgré quelques moments d'arrêt vite surmontés, la plante se développe ; comme les ormes de Sully elle étend harmonieusement ses branches autour du tronc vigoureux. Onze années suffisent à l'Eglise de Paris i)our prendre ou reprendre un rcmar(}uable essor.

« Une Eglise qui n'était point : « ainsi la décrit en 1590 un de ses futurs pasteurs i. En 1593, au moment de l'abjuration du roi, il ne se trouvait ])lus dans Paris un seul pasteur, et près- (|ue toutes les familles (jui composaient jadis le troupeau avaient émigré en province ou à l'étranger. Comme vestige de son existence antérieure, l'Eglise ne possédait... qu'un cimetière - ! Triste et saisissante image du sort que les ligueurs prétendaient lui avoir fixé pour toujours. Mais voici Henri IV qui entre dans Paris, et avec lui la vaillante princesse à laquelle l'Eglise devra le berceau de sa nouvelle vie : le tombeau s'ouvre, la morte est ressuscitée. Ce n'est pas en vain que des assemblées réformées