Vie de Pierre Du Bosc, Rotterdam, 1694, p

2. Cours faits en 1841-43 et publiés en 1860 sous ce titre : Histoire de /•! prédication parmi les réformés de France au XVIIe siècle, Paris. iu-8°.

affectation. Il rappelle parfois Montaigne et Charron, dont la

vieillesse fut contemporaine de sa jeunesse Cette sagesse si

vivement empreinte de christianisme est en même temps humaine ; il s'y mêle de la philosophie pratique, une sorte de stoïcisme naturel sanctifié par la piété. Ce n'est pas du tout du puritanisme 1. »

Lorsqu'on a lu un hon nombre de pages de Du Moulin on ne peut que souscrire à ce jugement favorable, et même l'accentuer encore. Si Du Moulin n'est pas un très grand génie, c'est du moins un homme qui possède de très beaux dons comme orateur et qui sait les faire valoir avec beaucoup de talent. Sa vive intelligence a acquis des connaissances très variées et très étendues ; il a lu une masse de livres prodigieuse, auteurs classiques aussi bien que Pères de l'Eglise, mais, suivant les préceptes synodaux, il ne fait jamais étalage d'érudition dans ses sermons, et se borne à quelques allusions discrètes aux écrivains profanes.

Le fond de sa prédication est essentiellement chrétien ou

même, car l'Ancien Testament y tient une grande place - - essentiellement biblique, et la forme est purement française : de ses tmnées de séjour dans les universités étrangères il a rapporté une plus vaste culture, mais pas le moindre accent de ce qu'on appellera plus tard le style « réfugié. » Il prêche sur les dogmes avec un sérieux presque tragique et une orthodoxie rigoureuse, (il ira plus loin que Calvin lui-même en fait de prédestination), mais il aborde les questions de morale pratique très fréquemment, plus fréquemment que ne l'ont fait la plupart de ses contemporains et successeurs. Et là, on ne sait vraiment ce qu'il faut remarquer le plus, la rectitude du jugement, la finesse de l'analyse psychologique, la franchise parfois un peu rude des conseils et des leçons données, la pointe d'esprit français qui charme et détend l'auditeur après les exhortations les plus graves et les plus directes... ; car on rencontre dans les sermons de Du Moulin une extrême variété des sujets et tons. Il y a des pages d'exégèse d'une singularité et d'une minutie fastidieuse, mais aussi des paraphrases touchantes ou grandioses ; telles dissertations théoriques nous laissent aujourd'hui très froids, mais ensuite viennent des remarques pleines de bonhomie et de verve dont on peut faire son profit sans aucune réserve. Du Moulin observe la nature avec un sentiment qui rappelle les