Rcsponse de Du Moulin à Gontier, p

(maint clerc même, comme E. Lebrun 1, envoyé pour convertir, a été converti). Plus tard seulement, après avoir bien fourni son arsenal d'arguments empruntés à l'expérience du passé, plus tard, disons-nous, le curé de Charenton aura ses missionnaires savetiers, bateliers, etc., qui feront de l'apologétique populaire et populacière, mais au commencement du siècle on agissait encore avec une certaine précaution, et dans un domaine plus relevé. On laissait bien s'essayer, comme francs-tireurs, des gens qui n'étaient plus tout à fait laïques, mais qui n'appartenaient pas encore tout à fait au clergé. Si l'entreprise ne réussissait pas, on la désavouait facilement.

Voici par exemple le sieur de Bouju surnommé de Beaulieu : il « porte l'habit » ecclésiastique, et s'en vante, mais il n'a pas reçu la tonsure ; il dit : « Mon estude est la théologie, » mais n'est nullement docteur, et Du Moulin fait cruellement sentir d'où provient son savoir et ce qu'il vaut : « Quatre ou cinq années èsquelles vous avez hanté la court sont suffisantes pour pollir de toutes choses, mesmes de celles qu'il n'entend pas : un habit, et un bénéfice sans office, rendent un homme sçavant en un moment, et grand théologien. » Ailleurs l'ironie est plus mordante encore : « L'Escriture saincte ayant perdu en ce temps le droit d'estre juge souveraine (sic) des différents de la Religion, le chemin du sçavoir a esté fort racourci ; de là vient qu'il ne faut qu'un mois en la cour et entre les daines pour devenir bon disputeurs, et théologien Entre autres M. Bouju paroist tellement qu'il y a espérance qu'il deviendra un bouclier de l'Eglise romaine : de peur d'estre entre tant de sçavans comme une muette entre les voyelles, par une louable ambition il a provocqué bravement tous les ministres 2. »

Laissons ce piètre type du controversiste amateur, et venons à ceux que de longues études préparatoires ont spécialement armés pour la lutte. En effet ni tous les prêtres ni tous les pasteurs ne sont également qualifiés pour cela ; parmi les uns et parmi les outres il n'y en a qu'un petit nombre qui soient des professionnels de la controverse. Tous, sans doute, doivent être en état de se défendre en se bornant aux généralités, mais seulement pour tenir bon jusqu'à ce que des spécialistes viennent leur prêter main forte : on pouvait être excellent pasteur et excellent