Epltre dédicatoire

Les quatre années (1594-98) entre la déclaration royale pour la reddition de Paris et la signature de l'Edit sont remplies par des négociations que compliquaient sans cesse les exigences des deux partis, « une majorité intolérante et une minorité indomptable i. » Peu à peu cependant, les passions de la Ligue se calment ; on revient, dans la bourgeoisie surtout, à « l'esprit de tolérance de 1500, avec plus de réflexion, avec la maturité de jugement que donnent l'expérience et le malheur 2. »

A ceux qui jugeaient prématurée la rédaction d'un édit, les î étonnés répliquaient qu'ils avaient réduit leurs demandes au strict nécessaire. Dans la dernière année des pourparlers, leurs o plaintes », non sans éloquence, concluaient ainsi (1597) : « Après trente-cinq ans de cruelles persécutions, dix ans de bannissement par les édits de la Ligue, huit du règne du Roy, quatre

de poursuites , nous demandons à Votre Majesté un édit qui

nous face jouir de ce qui est commun à tous vos sujets, c'est-àdire beaucoup moins que ce que vous avez accordé à vos transportez ennemis, à vos rebelles ligueurs La seule gloire de Dieu,

la liberté de nos consciences, le repos de l'Etat, la sûreté de nos biens et de nos vies, c'est le comble de nos souhaits et le but de nos requêtes 3. » Dans ces Plaintes on sent à mainte reprise l'accent particulier des protestants de la capitale : ils jouèrent dès lors un rôle décisif que nous leur verrons attribuer, à tort ou à raison, dans mainte circonstance au siècle suivant : « les réformés de Paris et de la cour tirèrent le roi de peine par leur facilité i. » Et il fallait en effet beaucoup de « facilité » pour accepter les conditions spéciales imposées à l'Eglise de Paris, (article XIV). Nous les examinerons ci-après.

Malgré toutes ces restrictions l'Edit souleva de vives protestations de l'assemblée du clergé réunie tout exprès à Paris en juillet 1598 5. La présentation de l'Edit au parlement fut ajournée plusieurs mois. Le 6 janvier 1599 un des prédicateurs de la Ligue, le capucin Bruîart — frère d'un membre du Parlement — dit, en l'église Saint-André-des-Arcs (place Saint-Michel actuelle,