ORGANISATION DE L'ÉGLISE CHEZ MADAME

Mais Catherine de Bourbon ne manquait aucune occasion de manifester son ferme dessein de persévérer dans la foi. La cause nationale subissait-elle quelque défaite, par exemple lorsque les Espagnols surprenaient Amiens..., tandis que — l'Estoile le remarque, en bourgeois patriote — les prédicateurs catholiques de Paris « n'en parlent point, mais donnent sur les huguenots, » ceux-ci « ne laissent de s'assembler sur Madame, où le presche publicq se faict, avec renfort de prières pour le bon voyage et prospérité du Roy 1. »

Le fils aîné du duc de Lorraine, prince très catholique, arrivet-il à Saint-Germain « pour baiser les mains à Sa Majesté » (mais en réalité pour préparer son mariage avec Madame), celle-ci revient à Paris, et « fait prescher dès le lendemain à huis ouvert dans le Louvre, exprès pour effacer le bruit qui couroit qu'en faisant ce mariage elle changeroit aussi sa religion 2. » Ainsi « en l'absence même du roi son frère, Madame fait prêcher dans Paris au vu et au su de tout le monde 3.

De ces années 1595-1597 date l'organisation de l'Eglise de Madame telle qu'elle existait au moment de l'Edit de Nantes, en préparation dès cette époque dans les assemblées protestantes et les conseils du roi. Comme cet état a subsisté sans changement quelque temps encore après l'Edit, et ménagé une transition favorable, sous les yeux mêmes du roi, il convient d'examiner de plus près cette Eglise très particulière, soumise à la discipline générale des Eglises réformées et à certaines dispositions spéciales aux Eglises de fief, mais tantôt plus libre tantôt moins libre que les autres, à cause de l'intervention soit indirecte soit même très directe du roi dans les affaires de l'Eglise de sa sœur.

Les services religieux sont nombreux : deux chaque dimanche, plusieurs en semaine ; ils ne sont pas tous ouverts aux gens « du